Марина Ли - Сказочница

— Да-да, — согласилась я. — Путь заткнет. Пусть подержится за них в последний раз, потому что я оторву ей ее тупые уши вместе с руками, как только освобожусь.

— За что!? — возмутилась нахалка, по совместительству, коварная младшая сестра моего мужа.

— За излишнюю старательность при связывании моих рук! — рявкнула я и дернулась в попытке освободиться.

И что в ответ? Только сопение, красноречиво подтверждающее правильность моих выводов. Чувствую, что во мне все клокочет, булькает и требует выхода, и разрывает меня на части.

— Нет, — выдаю я злорадно. — Я не буду тебя трогать. Я обо всем расскажу Каю!

— Не на-а-а-а-до!

Ой, что это там мне послышалось? Слезы в голосе? Иди сюда, дура! Мне же ничего не видно!

— Такая идиотка не достойна быть женой моего брата.

Наконец, послышался всхлип и мне даже немного полегчало.

— Мира, пожалуйста… — пробасила Тамма.

– 'Пожалуйста' Киру скажешь, когда он тебя будет благодарить за все хорошее, что ты сегодня сделала.

— Хватит!

— А кто это у нас тут мяукает? Бывший лучший друг? Отмылся уже? Иди сюда, сволочь полосатая, я в тебя еще раз плюну!

Тайгер зарычал зло и уже знакомое движение хвостом сделал.

В этот раз сознание я не потеряла, но говорить и шевелиться не могла. Надо будет при случае колдуну этому хвост, если не оторвать, то хотя бы отдавить. А он опять извиняется:

— Прости. Это все только для твоего блага.

Как же жаль! Как все-таки жаль, что он не умеет мысли читать! Много бы интересного узнал о себе. И банального о том, куда он свое благо может заснуть.

— Не было времени все объяснить, поэтому я тебя вынужденно блокировал… Это неприятно, я знаю, но клянусь, совершенно безопасно! И привязали мы тебя, — и взгляд виноватый такой, — только чтобы ты с коня не свалилась.

Смотрю на него с ненавистью и до скрежета зубовного жалею, что не умею убивать взглядом. Очень сильно жалею. Плевать хотела на его магию! Где мой Кир? Это во-первых. А во-вторых, я категорически против того, чтобы со мной обращались, как с мебелью. Ненавижу Тайгера Слая.

***

Король выглядел странно. Даже более странно, чем обычно. И нужно было насторожиться уже тогда, но Кир был занят мыслями о Мире и о том, почему король принимал не в маленькой комнате, а в общем зале, что было удивительно, потому что Кир совершенно точно знал, как сильно король боится больших помещений. Уж если на то пошло, в общем зале его величество приветствовал своих подданных только один раз: в день коронации.

И почему в Замке так много людей? Они съехались со всего мира? Или со всех миров? Кир устал здороваться, пока добрался до точки назначения. Даже на коронации не было столько людей. Что происходит? И запах в общем зале… что-то сладкое, приторное и неприятное. И почему-то знакомое… Запах, который кружил голову и вызывал легкий приступ тошноты…

Молодой человек оглядывался по сторонам в поисках источника зловония. Но в зале не было никого кроме короля и Кира, если не считать двух собак, разлегшихся у подножья трона.

— Как успехи в обучении новой Ищейки?

На Главного Артефактора король не смотрел: взгляд его странно блуждал по стенам.

— Продвигаемся…

Его величество задумчиво почесал за ухом одну из собак, та довольно заурчала, подняла голову и облизала руки своего хозяина длинным черным языком.

— Я бы хотел с ней поговорить. До меня дошли слухи, что она обладает большим потенциалом, чем ты говорил.

Король облизал жирные губы и неожиданно прямо посмотрел Киру в глаза. Скрыть злость и удивление удалось с трудом. Откуда? Кто? И главное, что именно он знает? Закрыть глаза на секунду, отправить Таю, дежурящему под дверями общего зала, сигнал тревоги и надеяться на лучшее.

— Это правда? — король не заметил магического всполоха, хотя смотрел на собеседника очень внимательно. И это было странно и почему-то вызвало неприятный зуд под лопаткой.

— В некотором роде, да, — кивнул Кир. — Она сильнее, чем кажется. И учится очень быстро. Думаю, что очень скоро…

— Ну-ну… И все-таки я бы хотел убедиться сам… Отправь кого-нибудь за ней…

Тайгер ждал в коридоре. Шерсть на загривке стояла дыбом, верхняя губа нервно подергивалась, открывая острые клыки. Увидев Кира, он начертил в воздухе знак двери и посмотрел другу в глаза. Кир отрицательно покачал головой и громко произнес:

— Их величество хочет видеть Миру. Сходи за ней.

Все было оговорено не единожды. И Вишня своим побегом только убедила их в правильности давно утвержденного плана. Забрать Крис и Миру и уходить не через двери. Через двери найдут по отражениям. Тигр грустно глянул на друга и начертил в воздухе еще один знак, на этот раз, полыньи. Кир кивнул и вернулся к королю. По крайней мере, насчет семьи можно было не волноваться. Слай позаботится о них.

Вообще не надо было сюда приходить. Надо было утром собрать вещи и нырнуть в чарусу… А потом — домой, в Белый Город. Мире обязательно понравится Белый Город…

Он приведет ее?

— Да.

Король тяжело поднялся, прошелся по залу и остановился у окна. Заложил руки за спину и, рассматривая синее летнее небо, произнес:

— Никак не могу привыкнуть к солнцу… Здесь так много солнца…

Кир удивленно моргнул. Привыкнуть к солнцу? О чем он?

— Здесь вообще все не так, как мы себе представляли. Слишком ярко, слишком спокойно, слишком… сытно. И вы все тут спокойные и сытые. Глупые.

Собаки поднялись на лапы, но не пошли к хозяину. Низко пригнув головы к земле, они двинулись к Киру. И запах. Снова этот тошнотворный запах… Не отрывая от собак взволнованного взгляда, Кир попятился к двери. А король продолжал, словно не замечая ничего.

— Как дети… играете с магией. Магия — это не игра. Это жизнь. Есть магия — есть жизнь, нет магии — есть смерть…

Король отвернулся от окна и посмотрел на своего Главного Артефактора. Взгляд его был безумен и… голоден? И в этот момент Кир понял две вещи. Первая — это не король. Вторая — запах. Так пахло от Миры, пока он не смыл с нее кровь хата. На секунду мужчина растерялся и существо, спрятавшееся внутри короля заметило это замешательство и догадалось о его причине.

— Без своего тела жить холодно, — доверчиво поделилось оно. — А чужое тело требует энергию жизни. Так что ничего личного. Люди вообще страшно невкусные… Но это вопрос выживания…

Он улыбнулся безумной улыбкой. Псы оскалили на Кира хищные пасти и припали на передние лапы для прыжка. Кир вздохнул полной грудью и побежал. Дверь была совсем рядом. Он должен был успеть. Уж если Мире удалось убить одну из этих тварей, значит у него есть надежда, что получится от них убежать.

***

Ночь. Дождь. Костер. Еловые лапы над головой. Сижу, спрятав лицо в коленях, и стараюсь не всхлипывать громко. Что ж за жизнь-то такая? Сплошной день сурка. Даже поплакать нормально не дают. Я так устала от всего…