Марина Леванова - Давным давно

— Уже сделал, но ты сам понимаешь: здесь нельзя быть ни в чём уверенным, моя магия чужда ему и усиленно отторгается организмом. Всё, что получилось сделать, так это только остановить кровотечение. Надо срочно выбираться отсюда. — Пристально всматриваясь в друга, спросил: — Нести двоих сможешь?

Тот кивнул.

— Обернёшься?

— А как по-другому ты это себе представляешь? — Он поднялся, вздохнул и начал раздеваться. — Беру остроухого и найдёныша, Михея тащишь ты?

— Может, я всё же остроух… тьфу…Лодара понесу, он всё же легче будет, а ты Михея? — с надеждой в голосе спросил Касс.

— Ладно, но ты тогда тащишь ещё и мои вещи.

Касс закивал, отходя на расстояние и стараясь не мешать ему. Он никогда не мог заметить тот момент, когда Харон оборачивался зверем — это всегда происходило молниеносно (вот что значит истинный метаморф — он мог по желанию даже частично обращаться, сам видел однажды на тренировках, но, видно, сейчас будет полное перевоплощение, плюс ещё ко всему и наращивание дополнительной массы). Ему совершенно не требовалось предварительно перед этим раздеваться (но тогда вещи разлетались на маленькие кусочки), видно, сейчас стало жалко свои новые кожаные штаны. Касс усмехнулся, наблюдая исподтишка, как друг аккуратно складывает, а затем бережно укладывает свои вещи в заплечную сумку. А ещё через мгновение он уже ломал себе голову над тем, как более удобно пристроить на широченную спину два обездвиженных тела и незаметно от носильщика туда же положить парочку сумок, пытаясь игнорировать грозный рык возмущённого животного. Промелькнула злорадная мысль: «Может, незаметно водрузить туда ещё и эльфа?». Но животное окончательно заупрямилось, демонстративно повернулось к нему спиной и, скаля огромные клыки, важно прошлёпало мимо него на выход.

Рано утром многие могли наблюдать странную процессию: по узким грязным улочкам со стороны бывшего бедняцкого района (вот уже много лет никто не селился и не жил в этом месте), находящегося далеко за охранной чертой города, сильно пошатываясь и поддерживая друг друга, брели двое молодых юношей. Одежды выдавали в них учащихся академии магических искусств, яркие пурпурные плащи указывали на принадлежность к ночному патрулю.

Вот уже полвека ночной патруль каждую ночь систематически выходил на охрану территории города от нежелательных элементов и зачистку от всякой нежити и нечисти в нежилых районах. Состоял он в основном из адептов последних курсов — выпускников боевой академии, сама же идея принадлежала градоправителю того времени, когда впервые был сформирован первый патруль. Академия исправно выполняла свой долг перед жителями города, на территории которого, собственно, и располагалась со своими многочисленными корпусами и зданиями, как город внутри города, внося свою посильную лепту и попутно оттачивая навыки и мастерство своих учеников в условиях, максимально приближённых к боевым. Хотя, что греха таить, за всю историю существования «Ночного патруля» вряд ли можно было насчитать хотя бы парочку неординарных дежурств — ночные смены всегда проходили спокойно и размеренно. Сами ученики не отказывались, но особо и не стремились к лишним ночным бдениям, но на запланированное дежурство выходили безропотно. Каждое такое патрулирование всегда поощрялось небольшой денежной оплатой от представителей городской власти, внеурочным выходным от ректората академии и добавочно ко всему этому — неограниченным почётом и уважением от самих жителей города, особенно от представителей женского пола.

Молодые юноши едва держались на ногах, чуть ли не на каждом шагу опасно балансируя на ровном месте и грозясь неминуемо рухнуть на землю. Рядом с ними гордо выхаживал огромный зверь, внешностью и размером больше напоминающий медведя или же волка-переростка. Животное периодически останавливалось и принималось угрожающе рычать на своих попутчиков, когда те вдруг начинали опасно крениться то в одну, то в другую сторону. Терпеливо ожидал, пока друзья соизволят выровняться и возобновят своё движение дальше, и послушно двигался следом, осторожно подталкивая их вперед. На своей спине зверь бережно нёс ещё два тела — юношу и ребёнка неопределённого пола и внешности.

Известие, что ночной патруль не вернулся в положенное время, всполошило всю академию. Цитариус Инарион (остальные многочисленные имена, следующие за основным, было не принято употреблять в обращении к великому), архимаг-всестихийник, ректор и основатель академии, один из магов Великой Семёрки беспокойно вышагивал в полупустом помещении, где находились лишь книги, по-хозяйски располагающиеся от пола и до самого потолка на инкрустированных стеллажах вдоль стен. Пытаясь справиться с тревожными мыслями и дурным предчувствием, он чутко прислушивался к любому шуму за пределами своего кабинета. Бесцельно покружив ещё какое-то время, он остановился возле окна, всматриваясь в бескрайнюю синь неба и полностью погрузившись в свои тяжёлые думы, и поэтому не сразу услышал, как в кабинет кто-то бесшумно скользнул. Вздрогнул, когда чья-то рука бесцеремонно легла ему на плечо, но поворачиваться не спешил.

— Они только что прошли главные ворота. Один, Михей, ранен, большая потеря крови, у другого, Лодара, полностью выкачена магическая и жизненная сила, он истощён до предела и находится на грани жизни и смерти. — Раздался тяжёлый вздох говорившего за спиной от вида, как вздрогнула спина ректора при этом известии. — С собой они принесли чужого ребёнка, шансов на выживание почти никаких. Полным составом проследовали в лазарет. Лекари оповещены и находятся на месте. Подробности ночного патрулирования пока неизвестны. От вас будут какие-нибудь распоряжения?

Цитариус Инарион медленно повернулся к говорившему, впился пристальным взглядом в изменчивую темноту под капюшоном и застыл, впитывая в себя чужие зрительные образы, щедро посылаемые ему существом, стоявшим напротив. Вряд ли кто мог похвастаться, что когда-нибудь видел истинное лицо Адагелия Оторонталия, наполовину демона, наполовину — мага, являющегося истинным другом, мужем единственной его сестры и правой рукой всевластного ректора академии.

— Спасибо друг, раз все живы, то это хорошие вести. Распоряжений не будет. Хочу сходить сам посмотреть, как обстоят там дела. Кстати, к Лодару надо срочно пригласить кого-нибудь из представителей его расы. Желательно найти хорошего «мага-проводника», вливать придётся много энергии, отторжения нам сейчас не нужны. — Тяжело вздохнул и прошествовал мимо. — При ментальном контакте с тобой я почувствовал беспокойство и тревогу по поводу этого ребёнка. — Он остановился возле дверей и взялся за ручку. — Тебя что-то беспокоит? Ничего не хочешь сказать?