Марина Леванова - Давным давно

— Где он сейчас? — упавшим голосом спросила Джим.

— По-видимому, в кабинете у Циратиуса. — Шельга озабоченно рассматривала враз высохшие слёзы в глазах и упрямо поджатый подбородок. «Да, лучше бы она плакала». — Джим, он обещал вернуться.

— И вернулся, — прозвучал голос юноши. Арникус быстрым шагом шёл к кровати, а за ним по пятам следовала свита из воинов. Юноша был одет по-походному.

Джим села, протянула к нему руки, юноша остановился на некотором расстоянии и взял их в свои ладони.

— Я не мог не попрощаться. — Отпустил их. Отвернулся, нервно схватил стул и грохнул им об пол, но садиться не стал. Зачем только брал? — Джим, обстоятельства сложились так, что мне надо уйти прямо сейчас. — Он тяжело вздохнул, увидев, как она шумно сглотнула при этом известии. — Адагелий Оторонталий поможет открыть портал для нас. Я пришёл сказать… — снова вздохнул и долго молчал, а потом наклонился и поцеловал Джим в макушку, быстро-быстро зашептал. — Я прошу тебя, не провожай меня. Пожалуйста! Так будет лучше.

Он отвернулся и быстрым шагом направился к выходу. Воины последовали за ним.

Джим в недоумении разглядывала удаляющуюся спину юноши. Вот в проёме скрылся последний воин, а она так и продолжала неподвижно сидеть.

— Джим, — тихо позвала её Шельга. — Мне очень жаль.

Джим подскочила с кровати, схватила свои вещи и начала лихорадочно надевать, натянула сверху больничной туники сорочку, схватила брюки, едва попала в них со второго раза, застегнулась, накинула куртку и бросилась вдогонку.

Шельга Араи не решилась остановить её, да и вряд ли у неё это получилось бы. Она стёрла набежавшие слёзы и тяжело вздохнула.

По дороге Джим узнала, в какую сторону проследовал отряд. Оказалось, за ворота Академии. Девушка неслась со всех ног. И откуда только силы взялись? Промчалась мимо изумлённой охраны. Пробежала какое-то расстояние и увидела впереди отряд Арникуса. «Успела!»

Юноша вдруг остановился и резко обернулся. По дороге со всех ног за ним бежала Джим. Он спрыгнул с лошади, бросил поводья подбежавшему груму, и пошёл к ней навстречу. Воины двинулись следом, Арникус остановил их.

Джим подлетела к Арникусу и обняла его за талию, уткнулась в грудь и быстро заговорила.

— Я не сказала тебе самого главного. — Всхлипнула. — Я обязательно вырасту и стану… — Осеклась, вспомнила слова Диирде'Грамма, что сильной ей никогда не быть. — Хитрой и быстрой, приеду к тебе и всех для тебя победю. — Отклонилась и попыталась заглянуть ему в лицо, но подлые слёзы застилали глаза.

— Я постараюсь до того момента, как ты вырастешь, сам всех победить. — Горько усмехнулся. Разомкнул её руки и отвёл от себя. — Ты знаешь, мы довольно странно с тобой смотримся.

Джим кивнула. Сделала шаг назад и до боли сжала руки в кулаки.

— Не задумываясь, забрал бы тебя с собой, но не могу. Там слишком опасно. Я не знаю, кто мне друг, а кто враг, кому могу доверять, кому нет. Всё очень сложно! — Он тяжело вздохнул, с остервенением растёр себе грудину.

— Никогда не мог предположить, что в груди может так болеть. А к чёрту! — Он сделал шаг вперёд, схватил Джим за плечи и прижал к себе. Уткнулся в её макушку. — Малыш, ты должна быть сильной. Если будешь сильной ты, значит, буду и я.

Сколько они так стояли? Они потеряли счёт времени. За спиной Арникуса кто-то предупредительно кашлянул.

— Ваше Высочество! Всё готово, ждут только вас. — Седовласый мужчина стоял с покорно опущенной головой.

— Мне очень жаль, но нам пора.

Арникус отпустил Джим и быстрым шагом направился к отряду. Джим провожала его взглядом. Она продолжала стоять даже тогда, когда на дороге уже никого не было. И неизвестно, сколько бы она там ещё так простояла, но из-за поворота вдруг показался отряд вооружённых людей. Они стремительно приближались к Рутонской Академии. Девушка сошла с дороги и равнодушным взглядом следила за незнакомцами.

Всадники поравнялись с ней. Их было всего десять. Крупные сильные животные под седоками вели себя беспокойно, прядали ушами и недовольно всхрапывали. Воины пронеслись мимо, даже не удостоив её взглядом.

Видно было, что они очень спешили.

Джим двинулась следом. Она видела, что отряд остановили возле ворот и просматривали документы. Несколько всадников спрыгнули с лошадей и пытались размять затёкшее после долгого сидения тело в седле. Когда она проходила мимо незнакомцев, до её слуха долетел конец фразы«…Деф'Олдман». Точно такую же фамилию носил их друг — Виттор. Она с интересом посмотрела в их сторону. Незнакомцы совсем не были похожи на братьев Деф'Олдман — суровые лица, высокие, мощного телосложения.

Пока Илиодор выяснял все формальности с охраной, Изар тщательно изучил стены Рутонской Академии, рассмотрел ворота, выдал «Ничего себе» и перевёл взгляд на дорогу. К воротам приближался мальчишка (или девчонка?). «Поди тут угадай!»

Джим встретилась взглядом с юношей, прошла мимо и скрылась на территории академии, а через какое-то время она подходила к зверинцу.

— Где ты вечно ходишь? — Дорогу ей заступил Виттор. — В лазарете тебя нет, в комнате тоже, Алисия с ног сбилась, разыскивая тебя.

— Что-то случилось? — Джим тревожно вгляделась в лицо юноши. — Зачем меня Алисия ищет?

— Понятия не имею. — Он пожал плечами, потом наклонился и зашептал: — Ты даже не представляешь, как меня раздражают её братцы. Я имею в виду её новых братцев. — Ухмыльнулся. — Других-то за год вроде бы отучили следовать за ней по пятам. — Он хитро подмигнул и вдруг посерьёзнел, наконец, заметив её удручённое состояние. — Что происходит?

— Арни… — шумно сглотнула, не в силах договорить фразу до конца, отвела взгляд в сторону и быстро заморгала.

— Понятно, — сказал Виттор. Он понимал, что значил для Джим этот юноша. — Ты сейчас куда?

— Ки-ису навещу и вернусь к Шельге, попрошу успокоительную настойку, выпью и лягу спать. Ах да, ещё найду Алисию и поговорю с ней. — Джим встрепенулась, посмотрела на Виттора. — Послушай, кажется, там твои родственники приехали. Проходила мимо, слышала, как кто-то из них представлялся Деф'Олдман.

— Джим, мы можем носить одну ту же фамилию, но вовсе не быть друг другу родственниками. — Юноша улыбнулся. — Но ты меня заинтриговала. Пойду, посмотрю. — И припустил в сторону ворот бегом.

Джим отвернулась и побрела дальше. Обошла главное здание, вывернула на дорожку, ведущую к зверинцу, и остановилась. За то время, что ей довелось здесь бывать, она ни разу не видела такого скопления народа.

Пошла дальше. Возле огромной кучи с песком находился юноша, у него были закатаны рукава, на ногах — высокие сапоги, и он усиленно махал лопатой, наполняя специальное приспособление. Она остановилась и присмотрелась к нему «Точно не орк. А кто тогда? Неужели сторожа сменили?»