Ева Никольская - Достать василиска!

— Сюда, говорю, бей, — мелодичным голоском требовала какая-то девушка. — Да нет же! Не так! Сильнее бей и под углом, а то крас-с-сивого перелома не будет, — шипела неизвестная, активно склоняя кого-то к жестокости.

Я аж затормозила, удивленно вглядываясь в густую растительность.

— Ты хромой-то не боишься остаться? — спросил другой голос. Тоже девичий. Вероятно, это была та, от кого требовали вышеупомянутого удара.

— Он меня исцелит! — с фанатичной верой в загадочного его ответила остроухая мазохистка, чью макушку вместе с кончиками чуть шевелящихся во время разговора ушей я наконец рассмотрела над зеленым укрытием.

— Уверена? — с сомнением протянула собеседница. Судя по торчащим над черными волосами рожкам, чертовка или демонесса.

— Действуй уже! Ты мастер боевых искусств или словоблудия? — зашипела на нее «жертва». — Я полстипендии потратила на подпольный блокиратор боли, и он, между прочим, не вечно действует! Ломай давай бедро, да я поковыляю в целительский корпус. Пациентов с тяжелыми травмами он сам ведет вплоть до выписки. Ну же, Ли! А!.. — Звук удара. — О! — Хруст костей. — Просто омерзительно вышло! — Восхищенный писк счастливой обладательницы перелома. — Открытый, с рваной раной… Сигурд мой! — воскликнула больная (на всю голову) эльфийка и, прыгая на одной ноге, выбралась из кустов.

— Конкуренции не боишься? — поддела ее чертовка, выходя следом.

— Кто поспел, того и тапки! — самодовольно заявила блондинка, любуясь кровавыми разводами на роскошном платье. — Что уставилась? — бросила она обалдевшей мне, активировала заклинание левитации и плавно поплыла в сторону от главного здания.

— А она… — вопросительно глянув на «мастера боевых искусств», начала было я, однако брюнетка перебила, бросив многозначительное:

— Лечиться пошла! — Чертовка удалила с помощью заклинания красные брызги с узких ладоней и, насмешливо посмотрев на пребывающую в замешательстве меня, добавила: — От проблем с головой и любовной лихорадки. А ты что тут забыла, ведьма?

— Поступить хочу… в академию, — уточнила на всякий случай я, поправляя остроконечную шляпу, а то вдруг решит, что я тоже о лазарете мечтаю.

— А-а, ссыльная, значит, — понимающе кивнула рогатая, — или беглая. — И махнула рукой на стоящий в конце аллеи замок: — Тебе туда! — После чего неспешной походкой направилась в сторону, куда улетела эльфийка.

Я же, решив, что о странностях местных студенток подумаю позже, в очередной раз огляделась, плюнула три раза через левое плечо и… пошла дальше. В противовес радости, вызванной тем, что меня так легко пустили на территорию закрытого Академгородка, на сердце черной кляксой расползалась тревога из-за грядущей встречи с ректором. Зачем я сюда приехала с пустыми руками и с опозданием аж на сутки? Чтобы поймать за хвост птицу-удачу или в очередной раз опозориться? Второй вариант был вернее, но как же мне хотелось верить в первый!

Шаг, второй… пятый… А может, остановиться и еще раз все Внимательно рассмотреть, запоминая то, что может стать моим домом на ближайшие несколько лет… или не стать. Я застыла перед указателем с ярко-красными надписями и принялась сопоставлять их с тем, что видела вокруг. Территория академии была огромной, на ее месте с легкостью бы поместилась приличных размеров деревня. Центральный корпус, где размещались учебные аудитории, ректорат, деканаты, библиотека, столовая и многое другое, был похож на замок, сложенный из белого камня. Аккуратные башенки с острыми шпилями венчали все четыре угла прямоугольного здания с множеством стрельчатых окон. Красиво, но как-то слишком официально, что ли. Многоэтажные жилые корпуса выстроились вдоль стены и походили на отдельно стоящие высокие башни, украшенные разного цвета флагами с какими-то символами на полотнищах. За главным зданием прятался целительский корпус, а справа и слева разместились лаборатории, накрытые силовыми куполами, похожими на полупрозрачные полусферы. По крайней мере, именно так было написано на карте, расположенной под указателями.

Внушительно, черт побери!

Хотела бы я тут остаться, но… Известная ведь истина, что в АРиС, как и в другие академии, без рекомендательного письма или направления от наставника никого после завершения вступительных экзаменов не принимают. Группы все укомплектованы, и новенькой там вряд ли найдется место. Сделав еще несколько шагов в направлении закрытых дверей, я коротко вздохнула, пытаясь унять гулко бьющееся сердце. Чем, собственно, рискую? Ну, посмотрят, как на дурочку, ну, укажут на дверь, и что? На тринадцатом шаге я запнулась. И вовсе не от противоречивых мыслей, устроивших сражение в моей голове. Все дело было в круглом, как шар, рогатом существе. Оно, активно стуча копытами, бежало мне навстречу и размахивало небольшой арфой, над которой парила крошечная фея. Чрезвычайно злая к тому же фея, шипевшая какие-то проклятия и осыпавшая своего спутника светящейся пыльцой, от прикосновений которой он ойкал и смешно подпрыгивал.

— Позже, Зиночка, позже. Я работаю! — процедил сатир и, взглянув на застывшую столбом меня, как на спасительницу, расплылся в улыбке во всю круглую физиономию, после чего торжественно провозгласил: — Добро пожаловать в обитель разрушения и созидания, прелестная госпожа!

«Дзинь», — финальным аккордом пропели струны под пухлой рукой, а моя память очень кстати воскресила слухи о том, что в учебные заведения с темной тематикой частенько нанимают этих рогато-хвостатых музыкантов встречать гостей. Раз половина специальностей АРиС связана с магическим вредительством, темной академия считалась в той же мере, как и светлой.

— Набор работниц на кухню с другого входа! — переключила на меня внимание и крылатая злючка.

— А-а-а… А я как бы-ы-ы… — Дар речи буксовал, мысли, только что яростно выяснявшие, что я тут вообще забыла, как-то разом растеряли всю фантазию. За кого она меня приняла? За посудомойку, что ли? Да как, да… Хм, хотя чем не вариант, если откажут в обучении? Идти-то все равно некуда.

— «Дзинь», — снова подала голос арфа, будто поторапливая меня с ответом.

— Я учиться приехала! — выпалила на одном дыхании и посмотрела на обоих.

— Так иди и учись! — заявила крошка, раздраженно дернув стрекозиными крыльями. — А то ходят тут всякие, поговорить нормально не дают!

— Зи-и-инь, — страдальчески протянул сатир, скосив на нее глаза.

— Ну что «Зинь», что? — всплеснула тонкими ручками фея. — Как ночью в кабаке языком чесать, так «будь моей суженой, Зинаида!», а как утром за слова отвечать, так «я работаю»? — И, сверкнув на меня раскосыми глазками, внезапно рявкнула: — А ну марш в ректор-р-рат!