AISI - Охотница на демонов

— Придется платить штраф, — огорчилась наемница, — ничего не поделать. Но, у нас по пути задание второго уровня, хватит хотя бы на штраф.

На месте приземления они застали массу сильных демонов, атакующих затерявшуюся посреди леса одинокую маленькую человеческую усадьбу с одноэтажным домиком. Команде наемницы понадобилось не больше получаса, чтобы одолеть всех нападающих. Но, когда их уже не осталось, заклятья из домика все равно продолжали бить. Вернис, прикрываемая технощитом, ворвалась внутрь, черед искореженный дверной проем:

— Эй, хватит, диких демонов больше нет. Остановись! Немедленно!

В нее тут же полетела молния, которую рассеял Райкири. Как только его присутствие было обнаружено, невидимый маг начал свою войну с новой силой. Ноги Вернис стали обвивать ядовитые лианы, растущие на глазах прямо из пола. Наемница разозлилась и увеличила уровень силы боевого доспеха. Но не смогла оторвать от пола ногу, пригвожденную к нему лианами. Она увеличила мощность доспеха на максимум. Тот работал на полную катушку, это показывали приборы и подтверждал демон–хрон. Но, тем не менее, доспех больше не слушался Вернис. Пока ее демон воевал с ядовитой магической растительностью, наемница вывернулась из доспеха и сняла с него мечи. Рассчитывая всего лишь на одну свою человеческую силу, вытащила на улицу молоденькую брыкающуюся, и изо всех сил сопротивляющуюся девушку лет семнадцати.

Одного взгляда на девушку оказалось достаточно, чтобы ее странное поведение сразу прояснилось. У девушки был тяжелый психический шок. Поэтому ее просто вырубили и отправили на корабль. На всякий случай — в бокс для демонов.

— Здесь причина ее безумия! — крикнул Йоми. Он стоял между домиком и сараем, где валялись разорванные и полусожранные люди. Вернее части людей, — кажется, это была ее семья.

— Скоро успокоится, мы за них отомстили, — объявила Вернис, — задание выполнено! Район зачищен! Возвращаемся.

— А вот нам спокойствие не грозит, — громко сообщил Оками, сбросив под ноги Вернис труп демона в ошейнике. Одетого в униформу Армейской Стражи, — это их командир.

— Мы убили Стражу?! — остолбенела Вернис, — может быть, это ряженый Мародер?

Но, она сама не верила в свое недоверие. Поэтому, не могла заставить себя прикоснуться к телу, не желая подтверждений словам любимого. Тем не менее, и без проверки зная, что он не мог ошибиться. Хладнокровный как всегда, Оками лишь отрицательно покачал головой:

— Похоже, что зачистку надо было проводить против семьи того чудовища, которая сидит у тебя в боксе.

— Но… — продолжала хвататься за свой рушащийся мир наемница, — Но, она же — человек!

— Проверь имперскую базу граждан, — задумчиво попросил Йоми, — возможно, уже не человек. Возможно, природные маги больше не считаются гражданами и приравнены к демонам.

База подтвердила догадку Йоми. Планетарные сканеры показывали множественные значки Армейской Стражи. На этой планете Стражи Империи вели полномасштабную ликвидацию местного населения, людей–магов.

— Я пойду поговорю с девчонкой, — тихо сказал Йоми, — надо привести ее в чувства и убедить стать твоим телохранителем.

— Как же так… — широко раскрытыми глазами Вернис смотрела на планету в мониторах, — они такие же, как мы. Только их магия не техно, не создана людьми.

— Видимо, их существование представляет собой угрозу для техномагии, — вкрадчиво предположил Феникс.

С планеты начали подниматься корабли Стражи. Очевидно, с магами было покончено. Двадцать четыре корабля, пятьдесят боксов на каждом, все заполнены. Население планеты по вчерашним данным составляло два миллиарда человек, — посчитала Вернис, — сегодня все мертвы. А планета заполнена дикими демонами, которых привезли с собой Стражи. Вероятно, на случай, если кто–то выжил после планетарной зачистки. Возможно, на такой же случай были вызваны и несколько наемников. Точки их маленьких юрких кораблей также покидали планету, моментально растворяясь в космическом пространстве.

— Девчонка твоя, — обратился к Вернис возвратившийся Йоми, — хочешь знать за что их так?

— Давай уже, не томи, — выдержка у наемницы и так трещала по швам. Ситуация была опасной и выхода девушка пока не видела. Они убили Стражу. Это значит, что в Человеческую Империю законного хода для них больше нет.

— Их магия способна рассеивать техномагию. Доспехи вроде твоих, Вернис, были там бесполезны. Как и иные приборы и машины, управляемые техномагией. Поэтому на них напустили демонов, у которых тоже природная магия.

— Их надо спасти, — задумчиво произнес Феникс, — сначала это были демоны, потом инопланетные существа, сейчас угрозу нашли в людях–магах, потом найдут в ком–то еще. В погоне за силовым господством Империя разрушит баланс мироустройства до основания. Маги могут остановить ее.

— Да счас! — выдохнула Вернис, — как я, по твоему, нападу с одним кораблем наемника на двадцать четыре боевых корабля Армейской Стражи? К тому же, они сразу пошлют сообщение о моем нападении. Если каким–то чудом всю Стражу убьем, то куда девать магов? И вообще, раз люди–маги теперь нечисть, значит, я должна не думать об измене Империи, а охотиться на них!

— Ты не забыла, что уже изменница, Вернис? — любезно напомнил Феникс, — и тебе от этого никуда не деться. Никак не очиститься перед Империей. Ты уничтожила боевой отряд Стражи, помешала ему выполнить имперский долг. И у тебя шашни с демоном.

— Я помню, — спокойно ответила девушка, обхватив руками плечи, как будто спасаясь от холода, — но, пока об этом неизвестно органам правопорядка, мне ничего не грозит. Мы уничтожим все следы на зачистке и будем молчать. Иначе позавидуем мертвым магам.

— Наемница, ты что… боишься? — сладкоголосо подражая Фениксу удивился Йоми, изображая разочарование, — представь, тебе это будет легко… той человеческой девушке в твоем боксе навсегда запрещено любить гражданина Империи. Под страхом смертной казни или жестоких мучений. А еще вчера было можно. И ведь сердцу не прикажешь. Будут ли они слушаться запрета или нет, для их сердец любовь все равно станет казнью или жестоким мучением. Для ее народа все изменилось навсегда всего лишь за один день. За то, что кто–то счел их угрозой.

У Вернис больно заскулило сердце. Коварный Йоми давил на самое больное место. Она украдкой бросила на это место невольный взгляд.

— Не думаю, что у той девушки вообще будет какой–то шанс полюбить. Рабские аукционы этих магов не ждут, — донесся спокойный голос самого завораживающего существа во Вселенной, ранее хранившего безучастное молчание, — они же антимаги для техномагии. Их ждет нечто более ужасное, чем смерть. Империя захочет выяснить, как именно они разрушают магические связи техномагии. И будет потрошить их, изучать и экспериментировать. А все это время Стража, Охотники и Наемники будут преследовать других магов, возможно не обладающих антимагией, но 100 %-но являющихся людьми.