Виктория Ковалева - Остров последнего дракона

– Дрейк, что это за существа? – тихо спросила я, когда очередная голова показалась из воды.

– Это ихтионы. – Прошептал мне прямо в ухо камадо, пощекотав горячим дыханием кожу виска и шеи, отчего по телу снова заплясали мурашки. – Для нас они не опасны, но если в туман войдет кто-то посторонний, они тут же потопят корабль.

– А как они определяют, кто свой, а кто чужак? – поинтересовалась я, глядя, как огромное чудовище ныряет обратно в темную воду, давая оценить его поистине крупные размеры.

– Остров всегда защищает нас. – Загадочно ответил Гатлей, кладя подбородок мне на плечо. – Это очень древняя магия, Ниэль и даже я не смог до конца постичь ее истинной сути.

– Подожди, – я попыталась скосить глаза на, так удобно пристроившегося камадо, – значит, ты маг?

– Естественно. – Фыркнул мне на ухо Дрейк. – Я единственный потомок носителей магии острова, это в крови у всех хранителей этого места. Именно поэтому, я несу огромную ответственность перед своим народом, и пока я жив, остров останется под магической защитой.

– А если тебя не станет? – прошептала я, – Что будет тогда?

– Тогда не станет и острова. – Дрейк легонько поцеловал меня в плечо, заставив мое сердце пропустить удар и забиться вдвое быстрей, а затем немного отстранился, заглядывая мне в глаза. – Но, как я уже сказал, я защищаю остров, а остров защищает меня.

– Ты так говоришь о нем, словно это живое существо. – Хмыкнула я, вновь обращая свой взгляд на темные воды, населенные странными созданиями – ихтионами.

– В какой-то мере, так оно и есть… – неожиданно согласился камадо. – Извини, Ниэль, но пока тебе этого не понять.

– Кстати, – я решила сменить тему, – значит, мои браслеты зачаровал ты?

– Да, – не стал отпираться Гатлей, – правда, я хотел выждать хотя бы один день – ведь пока искал вход в замок, истратил большую часть своего магического резерва, но потом я понял, что не учел некоторых…кхм…потребностей твоего организма… и в общем, пришлось срочно израсходовать остатки силы и зачаровать твои браслеты.

– Так вот почему ты выглядел таким изнуренным. – Догадалась я. Доселе, мне еще не приходилось видеть последствия магического истощения – отец строго настрого запретил бездумно расходовать силу, а… стоп! Что он сказал перед этим? – Дрейк, что значит, «пока искал вход в замок?»

– Чтобы похитить вашу принцессу. – Нисколько не смущаясь, пояснил камадо, продолжая все так же крепко прижимать меня к себе. – Сперва, нам удалось подкупить служанку, которая указала на каком этаже, и в каком крыле находится комната Ее Высочества, ну а потом дело сдвинулось гораздо быстрее. В замках подобных вашему, существует система тайных ходов, и в спальне каждого члена королевской семьи существует подобный, на случай, если им срочно придется спасаться бегством. Магическим зрением, я просмотрел каждую полость, в стенах здания, и определил, какой ход ведет в какую комнату. Определив нужную, я послал своих ребят за принцессой, ну а дальше… кхм… дальше ты уже знаешь.

– Да уж знаю, – хмуро буркнула я, – ваш Кант меня так по голове приложил, что у меня до сих пор шишка ноет.

– Я обязательно накажу его, Ниэль. – Произнесено это было таким серьезным тоном, что я невольно испугалась за жизнь здоровяка. Увидев мои округлившиеся глаза, Дрейк тихо рассмеялся, и слегка потрепал меня по голове. – Успокойся, ничего с ним не станется. Просто отдам его на растерзание юнитам – он молодняк терпеть не может, вот пусть и учится кротости и смирению.

– А, ну тогда ладно! – облегченно выдохнула я. – Кстати, а нам еще долго плыть?

Нет, не то чтобы я так хотела побыстрее добраться до острова – скорее даже наоборот, хотелось, чтобы этот туман не заканчивался еще о-о-очень долго и чтобы камадо Гатлей все так же продолжал меня обнимать, но… видимо не судьба, потому что в следующую секунду он вытянул вперед руку и произнес:

– Смотри, видишь просвет?

Я кивнула.

– Это означает, что совсем скоро мы выберемся из под защитного полога, и покажется остров.

Я с трудом подавила вздох разочарования, особенно когда камадо отстранился от меня, и, извинившись, направился давать последние указания экипажу. Я же в растерянности осталась стоять на носу корабля, глядя, как постепенно светлеет и рассеивается туманная дымка, приближая меня к таинственному острову. А в воздухе до сих пор витал аромат терпких пряных трав.

Остров, появившийся перед нами, был подобен миражу, чудесному видению, сну, который неожиданно превратился в явь. Окруженный ослепительно-лазурной водой, он простирался насколько хватало глаз, и искрился в последних лучах солнца своей изумрудной зеленью, буйно разросшийся по всей его территории. Белые барашки волн, лениво набегали на его золотистый берег, чтобы ненадолго приласкать и тут же отступить обратно, сливаясь в единое целое с кристально-чистой водой. Из самого сердца острова, словно рог какого-то гигантского животного, выглядывал белая островерхая скала, едва ли не на половину возвышающаяся над густыми кронами деревьев.

Внезапно, мое внимание привлек какой-то странный, пронзительный крик, раздавшийся в вышине догорающего закатом неба. Я подняла голову вверх, и испуганно вскрикнула: прямо над нашим кораблем, кружились огромные существа, лишь отдаленно напоминающие птиц. Мощные, широкие кожистые крылья, продолговатый череп с длинным зубастым клювом, маленькие лапки с когтями, острый гребень, делали этих небесных великанов по-настоящему опасными хищниками. Я поспешно отступила с носовой части корабля на палубу, и, отыскав взглядом камадо, со всех ног кинулась к нему. Сердце колотилось где-то в ребрах, а катастрофическая нехватка воздуха в легких, была первым признаком надвигающейся паники. Если хоть одно из этих существ нападет на корабль, беды не миновать! И только добежав до Гатлея я осознала, что и он, и остальные члены команды остаются поразительно спокойными и как ни в чем не бывало, занимаются каждый своим делом. Неужели они не видят этих странных птиц? Неужели не слышат их крики?

– Дрейк, там… – я дрожащей рукой указала в небо, желая привлечь внимание камадо к надвигающейся угрозе. Он проследил взглядом в указанном мной направлении, и ободряюще улыбнулся, приобнимая меня за плечи:

– Не бойся Ниэль, это птеры. Они не тронут.

– Ты… ты увер-рен? – от пережитого потрясения, зуб на зуб не попадал, и теперь я с трудом связывала слова в единое предложение. – Он-ни не выг-глядят мир-ролюб-биво!

– Птеры никогда не нападут на итамонцев. – Попытался успокоить меня Гатлей. – Они чувствуют, что мы защищаем остров и не трогают нас.

– А я? – тон получился до того жалобным, что камадо привлек меня к себе и успокаивающе погладил по голове.