Шеррилин Кеньон - Инстинкт (ЛП)

— Внимание, студенты! — крикнул Мистер Хэд в мегафон, войдя в холл. — Учителя разделят вас на группы и отведут в кафетерий или спортзал, пока мы не наладим электричество. Пожалуйста быстро и бесшумно перейдите в обозначенные места.

Мило. Хорошая идея разделить учеников, чтобы «олухи» ничего не заметили. Если что-то заставит оборотней перекинуться в животные формы, это может напугать или подвергнуть опасности непосвященных. Или выдать существование Вер-Охотников.

К сожалению, школьные работники не знали, что Коди была приведением с телом, поэтому ее отправили в группу «олухов». Ника, работавшего по совместительству Оруженосцем бессмертного воина, отправили в спортзал с оборотнями и другими людьми, знавшими о них. Тяжело было хранить секреты. Но люди даже и не знали, что в этом мире существовало гораздо больше, чем они подозревали.

И никому нельзя было знать, кем был Ник, особенно когда за его головой охотились. Даже Оруженосец может попытаться напасть на него. Так что доверять он мог немногим.

Когда Ник вошел в спортзал, за ним туда скользнула Брайнна, чья семья поколениями была среди Оруженосцев.

— Страшно, да?

— Очень тревожно, — Ник посмотрел на Стоуна, который, казалось, сражался с человеческой формой. Он обливался потом, трясся и побледнел. Хотя они не ладили, но Ник почти почувствовал жалость к оборотню. Хотя, нет. Стоун для этого был слишком гадким хулиганом. Ему нравилось использовать сверхъестественные способности и физическую силу, чтобы давить на других.

Как будто прочитав его мысли, Стоун отпихнул свою девушку, Кейси, когда она подошла проверить его, и зло посмотрел на нее.

Кейси поморщилась, пытаясь вырвать руку из его стальной хватки.

— Ай! Надеюсь ты умрешь от бешенства, Стоун!

Стоун зашипел на нее, затем посмотрел на Ника.

— На что уставился, бродяжка?

Вообще не жалко.

Ник задумался кое о чем.

— Эй, Брайн? Если Вер-Охотники перекидываются, сколько человеческого остается в них?

Она посмотрел на Стоуна.

— Теоретический, особенно учитывая случай Стоуна, те, у кого человеческие тела, будут осознавать свои поступки и контролировать себя, — она посмотрела на Алекса Пельтье. — А Катагария…

У них сердца животных, они отличаются от своих двоюродных братьев Аркадиан.

— Дай, угадаю. Мы будем в их меню?

— Как Брайн и Скотт, — сказала она, воспользовавшись именем футболиста, который укусил своего лучшего друга, поиграв в заколдованную игру Мадуга про охоту на зомби. — Но здесь должно быть достаточно Оруженосцев, чтобы удержать их до того, как это случится.

— Не очень-то меня убеждает «должно быть».

Она засмеялась и повернулась к ЛаШонде, обсудить домашнюю работу.

Демон внутри Ника почувствовал что-то. Пока непонятно что. Но после прошлых стычек он научился обращать внимание на обострившиеся чувства, оно того стоило.

Особенно, когда за окном такая неестественная погода, что даже он это чувствовал. Это как та, что была, когда демона аамон Завида послали за ним. И не для того, чтобы поиграть в шашки или посмотреть кино.

И снова он почувствовал, что время странно замедлилось, а затем снова ускорилось, как в компьютерной игре.

Какого черта?

Перед глазами потемнело, и значит, он больше не смотрел на мир, как человек.

Сработал дар провидения.

Обычное дело.

Хотя, нет. Его пугал вид странных существ, которые проходили сквозь его одноклассников и двигались вокруг них, выискивая кого-то особенного. Они были огромные, похожие на птиц, и напоминали ему докторов, лечивших чуму, со стальными серпами, в черных широкополых шляпах, покрытых кровью.

Невидимые для учеников и учителей, они одновременно повернулись в его направлении и сразу же устремились к нему.

Глава 3

Ник стоял на открытом месте, приготовившись сражаться с двумя сатанинскими лекарями чумы, которые подходили к нему, принюхиваясь. Остальные четверо незаметно держались сзади, парили вокруг одноклассников, как уродливые танцоры кабуки. За несколько прошедших лет он выучил, что имея дело с хищниками, надо быть готовым ко всему.

Но не стоит ничего предпринимать, пока не вынудят.

Хотя, если честно, было тяжело не отшвырнуть их от себя. Особенно, когда они едва не зарылись своими уродливыми окровавленными клювами ему в подмышки. Чего уж говорить о зоне «посторонним вход воспрещен», на которую они нацелились.

— Ник, не двигайся.

Рядом он увидел бестелесную Коди.

«Что это?» — передал он ей мысленно.

«Зайттигеры».

«Милая, обожаю, когда ты говоришь так, будто я должен это знать».

Один из них грубо тыкнул его в плечо.

Он едва сдержался, чтобы не поучить эту образину хорошим манерам.

«Расслабься, Ник. Не думаю, что они пришли за тобой».

«Не думаешь или не знаешь?»

Прежде чем Коди успела ответить, Мисс Пенталл встала с низкой скамьи, чтобы посмотреть на него.

— Ник, у тебя проблемы?

Он скользнул взглядом по огромному серпу, все еще покрытому кровью прошлой жертвы, которую обезглавили демоны рядом с ним. Кровь, покрывающая их повязки и одежду, капала на пол.

«Да, у меня две большие, уродливые проблемы».

К сожалению, их учительница не могла видеть их и серпы. Наверное, к лучшему, что она не замечала крови. Ник старался стоять как можно спокойнее. Может, они как быки нападали на все, что движется.

— Нет, мэм. Просто болезнь роста, стараюсь немного размяться.

— Сядь, Готье, или будешь бегать круги во время тренировки, пока не свалишься!

Ник поморщился от рева тренера Хеффрона.

— Да, сэр.

Один из демонов указал на кошмарную оранжевую рубашку Ника и издал нечто вроде смешка, затем отступил от него. Отлично, даже ожившие герои фильмов ужасов издевались над его гардеробом.

«Спасибо, мам. Мой будущий психолог это оценит».

Ник сел, разрываясь между обидой и облегчением.

Астральная проекция Коди приблизилась к нему.

«Ты в порядке?»

Он слегка кивнул.

«Ничего, просто немного обидно. Так, что такое зайттигеры? И имеют ли они какое-то отношение к потоку рвоты, извергаемому Калебом?»

«Сомневаюсь, что они причастны к болезни Калеба. Я боюсь, что они пришли за тобой, но пока об этом не знают».

«Что это значит?»

«Ник, они стоят на страже времени. Охраняют его, следят за ним, защищают и наказывают тех, кто им злоупотребляет».

После ее слов возникло неприятное ощущение.

«Именно поэтому я давно не получал вестей от Амброуза?»

Амброуз был его будущим я, который обманул и убил демона, чтобы украсть достаточно силы, способной помочь ему вернуться назад во времени, попытаться спасти жизнь матери, изменить его судьбу и не дать ему уничтожить мир.

Но вышло так, что Амброуз только сделал все хуже.