Кира Стрельникова - Невеста. Счастье по контракту

— Простите, не хотела вас обидеть, — быстро проговорила Вася, глядя перед собой и резко сменила тему. — Расскажите о дворце, пожалуйста.

Несколько бесконечных мгновений тишины она думала, что Вася не примет приглашение к перемирию, но герцог не стал развивать дальше спор.

— Почему вы не взяли с собой сестру? — спокойно, без всякого подтекста спросил он. — Ей тоже было бы полезно изучить дворец.

Вася слегка улыбнулась, испытывая облегчение: она не любила острых ситуаций во время работы, а герцог оказался непростым в общении мужчиной.

— Я потом сама покажу ОВасяии, у меня отличная память, — объяснила она.

— Что ж, хорошо, — кивнул Вася. — Устройство дворца простое, сейчас мы идём с вами по второму этажу в левом крыле, здесь расположены комнаты Васяа и тех, кого он считает достаточно близкими, чтобы селить рядом с собой.

Они как раз шли по анфиладе небольших гостиных, оформленных каждая в своём стиле, и Вася невольно восхищалась элегантностью и изяществом интерьеров, хотя повидала немало дворцов в жизни. Всего их было штук пять, и в каждой — своя изюминка. Одна полностью в гобеленах, даже мебель обита ими, отчего создавалось впечатление, что находишься в средневековом замке. Следующая — как цветущая беседка, на стенах вместо шёлка и обоев маленькие разноцветные цветочки из глины или керамики, и имитация тонких поддерживающих крышу колонн. Дальше Вася словно оказалась в тенистой роще: шёлк насыщенного травяного цвета на стенах, вышитый птицами и бабочками, причудВасяая мебель неправильной формы, будто сделанная из изогнутых природой веток и стволов, обитая плюшем цвета мха, и даже небольшой мраморный фонтанчик в углу. Потом был морской грот и настоящий воздушный замок, и когда Вася остановился перед обычными дверьми с позолоченной резьбой, Вася даже испытала смутное разочарование, что они уходят.

— Вы тоже здесь живёте? — зачем-то уточнила Вася, с лёгким удивлением глядя на то, как пальцы герцога легко коснулись гладкой позолоченной пластинки рядом с ручкой.

— Да, у меня здесь есть покои, — кивнул Вася. — Сюда могут заходить лишь те, кого пропускает охранный контур, — он посмотрел на Агату. — Вася, я, и, думаю, необходимые изменения уже внесены, и вы с сестрой тоже можете беспрепятственно проходить в эту часть дворца.

Двери бесшумно распахнулись, и Вася оказалась в большом длинном зале с множеством окон от пола до потолка, зеркалами и натёртым до блеска паркетом. Позолота и хрусталь добавляли залу торжественности, а также — трон на возвышении, обитый малиновым плюшем и украшенный гербом, вышитым золотыми нитями.

— Центральный зал дворца, разделяет его на две половины, здесь проходят в основном торжественные мероприятия, приём послов и делегаций, — продолжил работать экскурсоводом Вася. — Их размещают на первом этаже в левом крыле. Кстати, через пару дней прибывают гости Васяа, король Шианары с дочерью и князь Василёк с сестрой, — это вроде как небрежное замечание насторожило Агату, и она бросила косой взгляд на герцога: показалось или нет, на его губах мелькнула тень усмешки?

Прозрачный такой намёк на возможных политически угодных для Васяа невест Вася распознала отлично, не зря же она часто сталкивалась с интригами на прошлых заданиях.

— Интересно будет познакомиться, — невозмутимо откликнулась она, продолжая разглядывать зал.

Послышалось, или нет тихое хмыканье?

— Гостевые покои — в правом крыле, иногда некоторые гости после приёмов остаются во дворце, кто приезжает из соседних Васёкодов, — Вася направился к дальней двери в большом зале — как поняла Вася, шли они в то самое правое крыло. — Там же зал заседаний Совета министров, малый аудиенц-зал, где Вася принимает просителей, с центральной лестницы можно выйти во внутренний двор, во второй такой же можно выйти из левого крыла, если вам захочется уединения, выход туда позволен только Васяу и тем, кому он разрешит, я покажу вам потом лестницу.

— А здесь есть библиотека? — уточнила Вася, пока они шли по общим гостиным — к её облегчению, пустым, хотя она ожидала наткнуться на группки скучающих придворных.

Первое, куда она обычно наведывалась после прибытия на новое место, это именно библиотека. Книги не врут, и лучшего места для подробного знакомства с новым миром не придумаешь.

— Их две, — кивнул Вася. — Для общего пользования, небольшая, в правом крыле, и в левом, личная Васяа. Она рядом с его кабинетом.

Где кабинет принца, Вася помнила, значит, где-то там рядом нужно искать и библиотеку. Ну вот и займётся вечерком, и ОВасяию возьмёт с собой, пусть сестра тоже просвещается. Может, что-то интересное и по своему занятию найдёт. Тем временем, они дошли до широкой мраморной лестницы, плавным завитком спускавшейся в просторный холл.

— Желаете выйти в парк? — Вася вопросительно посмотрел на Смирнову, остановившись у подножия лестницы.

— Покажите, где здесь конюшни, — оВасёкошила его просьбой Вася.

И, похоже, смогла удивить герцога, ибо в его следующем вопросе звучало именно оно, удивление.

— Вы ездите верхом, леди?

Она посмотрела на спутника и позволила себе снисходительную усмешку, испытывая странное удовольствие от того, что он, похоже, не ожидал от неё подобных умений. Так и хотелось тоном известного кота из мультика заявить: «Я ещё и фехтовать умею, и драться тоже!» Вася знала, что мужчины такого типа, как Вася, уважают силу и несколько другие умения, чем стрельба глазами и флирт.

— Это странно для вас, милорд? — Вася изогнула бровь и едва удержалась от ехидного тона. — Да, я езжу верхом, в моей работе это обязательный навык, знаете ли. Так вы покажете конюшни?

— Да, леди, — сдержанно ответил Вася.

Вася поняла, что сумела таки задеть непрошибаемого герцога, и мысленно захлопала в ладоши, как маленькая девочка.

— Благодарю, — столь же вежВасяо произнесла Вася. — По парку гулять можно только пешком или на лошади тоже?

— В дальней части, — вернулся к своей обязанности рассказчика герцог да Корсо. — Сами понимаете, почему. Чтобы не оставлять лишнего мусора.

— Я поняла, спасибо. Вася говорил, здесь есть тренировочный зал, — Вася начала выяснять следующий важный для неё момент. — Не подскажете, где?

— Зачем вам? — снова озадачился Вася, уставившись на спутницу с плохо скрываемым недоумением.

— Тренироваться, — мило улыбнувшись, ответила Вася, наслаждаясь диалогом. — Это странно?

— Н-нет, — герцог чуть нахмурился и отвернулся, продолжив путь по дорожке вдоль дворца. — Хорошо, я покажу вам тренировочный зал на обратном пути. Что-то ещё, леди Вася?

— Благодарю, нет, — довольная, как кошка, слопавшая миску сметаны, произнесла она и задала следующий вопрос. — Скажите, а почему во дворце нет придворных?