Екатерина Боброва - Ночная фиалка

Она знает, кто поможет ей найти ответы. Но для этого нужно вернуться в Арганию.

Сидели молча. Даже Тайл не лез с расспросами. Арганцы все еще пребывали в легком шоке от встречи с духом гор и как только опознали? По голосу, что ли? Или по манере поведения? Надо будет потом уточнить. Неугомонная Элалия тоже поддалась всеобщему философскому настрою, меланхолично рисуя узоры на песке.

– И что дальше? – не утерпев, нарушила она молчание, – люди начнут болтать о случившемся. Через день, максимум два здесь станет тесно от законников. Нам нужно укрытие.

– А может и не нужно, – неожиданно ответил Кристан, – я вижу паруса на горизонте.

– Где? – подпрыгнул Тайл, вглядываясь в даль моря.

– Да, это трехмачтовое судно, и оно идет сюда, – подтвердил Гестар.

– Ха, трехмачтовое! – хлопнул себя по коленке лорд, – старина Гульдмор точен, как его старый хронометр. Мы спасены!

– Надеюсь, этот Гульдмор не окажется пиратом и не попробует продать нас в рабство на Черный берег? – с явной иронией поинтересовался Кристан.

– Те, кому не нравится идея добраться до Аргании морем, могут идти пешком, – предложил в ответ Тайл.

– Если он не твой родственник, то я готова рискнуть идти в Арганию на его корабле, – улыбнулась Дара.

– Эх, одна ты меня понимаешь, – девушку ласково погладили по плечу, – нет, слава Создателю, он не имеет никакого отношения к моей семье. Гульдмор – деловой партнер, причем, очень давний.

Скоро и остальные не такие зоркие, как арганцы, смогли различить треугольный силуэт на горизонте.

Через несколько часов, когда солнце стало клониться к горизонту, высокое трехмачтовое судно бросило якорь у берегов империи. От борта отчалила лодка с матросами.

– Все же ты остаешься…

В ожидании прибытия корабля она в компании Тайла прогуливалась по берегу. Кристан дернулся было следом, но тут же вернулся, не став навязываться. Он явно был лишним.

– Галчонок, прошу, не рви мне сердце. Под твоим взглядом я начинаю сомневаться, а это верная смерть. Мы оба связаны долгом. Ты должна стать королевой Аргании, а я убить императора.

– Обещай, – вымолвила Дара, кусая губы, – обещай, если останешься жив…

– Обещаю лично убедиться, так ли хороши ваши каменные дворцы, как про них говорят, – Тайл прижал к себе девушку, провел ладонью по её волосам, вдохнул запах. Пусть это мгновенье, такое редкое и оттого бесценное, навсегда останется в памяти.

Сколько раз в его жизни женщины появлялись и уходили. Одни звездами вспыхивали на небосклоне, другие опаляли жаром страсти, третьи манили к себе спокойствием и надежностью, но никто из них не заставлял его сердце заходиться от боли. Не зря говорят, любовь – не только радость. Тот не влюблен, кто не испытывает дикий, всепоглощающий страх, боясь потерять любимую.

Как же плохо и муторно на душе от мысли оставить этого смешного, наивного галчонка, оставить ради его же безопасности.

– И ты мне кое-что обещай, – он тяжко вздохнул. Нелегко решиться, но так будет лучше для всех, – Кристан не плохой парень. Присмотрись к нему, галчонок. Он хоть и бывает зануден до печенок, но никогда тебя не предаст. Поверь, я знаю, о чем говорю.

– Какой же ты, гад, – всхлипнула Дара, – считаешь, себя самым благородным, да? Сволочь, ты, а не лорд. Ты же для себя стараешься. Галчонок, – передразнила она, – смотри, какой горец рядом с тобой ходит. Жаль, что я не успел ему морду набить, но, ничего, за жениха сойдет! Присмотрит за тобой, пока я погибать буду со спокойной совестью. Ненавижу! – она стукнула его кулачком в грудь, – ненавижу! Ты все решил за меня. Решил, что мне лучше будет в Аргании, решил, что сам на роль мужа не годишься, другого вместо себя подсовываешь. Да, если бы не обещание, я бы… я бы…

– Тш-ш-ш, – её руку перехватили, прижали к себе, – тш-ш-ш, милая, любимая. Прости, прости за все, – первый поцелуй едва ощутимый, за ним последовали другие – жаркие, настойчивые. Дара потеряла счет времени, она потеряла себя. Здесь, сейчас, вместе – все остальное неважно, и горький привкус прощания на губах.

– Я бы никогда не простил себя, если бы ты погибла, – тяжело дыша, произнес Тайл, – дважды я привел вас в ловушку. Дворец, поместье. Зачем тебе такой неудачник, который не может любимую женщину вытащить из беды?

– У меня сложная беда, – Дара прижалась к его груди, слыша, как колотиться чужое сердце, – Такая не каждому по плечу. Если бы не ты, арганскую принцессу сожгли бы на костре, как простую ведьму. Я уже не тот испуганный галчонок, каким была в начале. Ты многому меня научил. Я не стану тебе мешать. Вы, мужчины, жутко упрямы. Просто помни, буду ждать. Ждать, сколько потребуется.

– Эх, принцесса. Хотя, какая ты, принцесса? Они обычно лживые, изворотливые, глупые, а ты у меня умная, добрая, хотя и доверчивая, конечно. Доверилась вот одному проходимцу.

– Это ты-то, проходимец?

– А кто же еще? Если бы не проходил мимо той глухой деревни, не спас бы тебя на свою голову. Не считай меня глупцом, жаждущим смерти. Я еще поживу, принцесса. Эх, где наша только не пропадала.

– Только не пропадай насовсем, хорошо? – тихо попросила, – я буду молиться за тебя, Серый.

Когда они вернулись, все тактично сделали вид, что не замечают красных глаз и припухших губ Дары.

Она долго стояла на палубе, пока еще был виден песчаный берег и темная фигура на нем. Стояла, глотая слезы, чувствуя, как разрывается от боли сердце, как ноет душа.

Нельзя полюбить по заказу, любовь неудобна, любовь слепа и глупа. Она приносит огорчение, заставляет терять разум, совершать дурацкие поступки, не спать по ночам, мучиться подозрениями, чувствовать себя неуверенным и смешным. Заставляет болеть разлукой и жить ожиданием встречи.

Но как сладостен миг, когда отброшены сомнения и тревоги, когда душа поет от счастья: любима… Пусть против всё и вся. Но вместе не так страшно смотреть в глаза миру, и любая беда не беда, если рядом любимый.

– Как думаешь, почему он остался? – спросил Гестар. Они стояли на палубе, делая вид, что любуются окрестностями, на самом деле не выпуская из виду стройную фигурку, застывшую на корме.

– Я бы не стал высказывать предположения. Серый непредсказуем. Мы не знаем, что он нашел в сокровищнице, и почему император решил его выслать из страны. Я не верю ему, но пытаться заполучить Арганию таким способом… Слишком сложная комбинация даже для него. Серый бы не остался, будь его целью горный трон. Хотя… право, лучше бы бежал вместе с нами, чем заставлять её так страдать.

– Не говори, у меня сердце кровью обливается, когда я вижу её лицо. Но имперец на горном троне…

– Сам знаю, что полная чушь, – с досадой буркнул Кристан, – надеюсь, она его быстро забудет. По крайней мере, я собираюсь приложить к этому все усилия.