Ариша - Другое оружие

Работа Сената не изменилась, не считая вопросов, поднимаемых на обсуждениях, но приходилось каждый час отвлекаться на детей, что помогало правильно продумать каждый шаг: согласиться с принятием реформ означало принять участие в установлении диктатуры, прямое же несогласие вызовет подозрение.

Падме прекрасно отдавала себе отчёт в том, что за ней наблюдают внимательнее, чем за прочими оставшимися на свободе сенаторами Делегации 2000, она понимала, что любой предпринятый ею шаг извращается Палпатином в глазах Энакина против неё, что вызывает подозрение и вселяет в их личные отношения недоверие.

Муж или долг.

Падме глубоко вздохнула. Она не могла бросить Энакина, не могла позволить, чтобы его поглотила эта холодная Тень, но и смириться с правлением Императора тоже не могла. Должен быть выход, должен.

— Добрый день, сенатор Амидала! — с улыбкой встретил ее в коридоре Сената Бейл Органа. — Безумно рад видеть вас живой и невредимой.

— Добрый день, сенатор Органа! — так же искренне поприветствовала Амидала. — Я также рада видеть вас.

— Ходило много слухов касательно вашей судьбы, — уже осторожнее произнёс алдераанин, когда они шли в направлении своих мест. — Слухи об убийстве, об аресте…

— Как вы видите, это всего лишь слухи, Бейл, — ответила Падме. — Я хотела бы знать, что случилось с остальными сенаторами, — тихо, но выразительно спросила она. — И как дела с тем, о чем я раньше не хотела знать.

— Я думаю, нам нужно более уединенное место.

— Согласна с вами. Предлагаю пообедать где-нибудь за пределами Сената.

«Кариявелория», спокойный и уютный ресторан вип-класса, располагался в паре минут полета от Сената, и Падме выбрала его на ходу, не предупреждая администратора о приезде. Из-за этого им смогли предложить лишь обычный столик в углу зала, что вполне устроило сенаторов.

Сев на место, Амидала достала из сумки небольшую коробочку, расписанную изящным голубым орнаментом.

— Подарок из Тида, — пояснила сенатор, протягивая вещицу алдераанину.

Органа взял коробочку и с интересом открыл её: внутри, по обе стороны коробочки, было зеркало, но на вес вещь была слишком тяжёлая для простого зеркала.

— Македуо, — сказала Падме, — традиционная косметичка женщин на севере Набу.

Бейл ещё раз рассмотрел одно из зеркал и, увидев маленький язычок, потянул за него: зеркало отодвинулось в сторону, демонстрируя прибор внутри.

В крайнем случае вещь можно было использовать как любой тяжёлый предмет при самообороне.

— Элегантный подарок, — оценил король Алдераана. — Человек, который вам это дарил, явно хорошо знает вашу натуру.

Падме улыбнулась, убирая шкатулку к подлокотнику и рассматривая меню.

— Как поживает Брея? — спросила Амидала, когда официант пришел принять заказ.

— Сейчас на Алдераане, решает вопрос с беженцами с Екарга, — ответил Бейл, сделав заказ. — Сегодня перед дебатами я говорил с ней, она передавала вам огромный привет и пригласила посетить Алдераан.

— Обязательно. При удобном случае я сразу же навещу её.

Светская беседа продолжалась, пока не принесли заказ, и сенаторы уделили внимание еде.

Органа заметил, как женщина напротив иногда тайком оглядывает пространство за его спиной. Сначала король сам планировал сесть спиной к стене, чтобы видеть всё происходящее в зале, но дама первая выбрала это место.

— Вы чем-то обеспокоены, сенатор? — в полтона поинтересовался он.

— Тем же, чем и вы, друг мой, — с улыбкой ответила та.

— За нами следят?

— Нет, но я должна была убедиться, — Падме промокнула губы салфеткой. — Я сейчас нахожусь в очень затруднительном положении.

— Сейчас такие времена, — вежливо улыбнулся вице-король.

— Согласна, но ставки повысились, — Амидала, как бы невзначай поправила левый рукав и открыла македуо. — Я хочу быть уверена, что наш с вами разговор останется в тайне, так же, как и вопрос, о котором я не хотела ранее знать.

— Падме, поднимая тот вопрос, я достаточно был уверен в вашей лояльности, и сейчас у меня пока нет поводов вам не доверять.

— У вас он будет, — Бейл мгновенно напрягся, не зная, как толковать подобный ответ. — Хочу лишь сказать, что множество факторов будут переубеждать вас в обратном, и я хочу вас уверить, что, несмотря ни на что, я остаюсь верной прежним взглядам.

— Какие же факторы?

— Бейл, вы, наверное, единственный человек, которому я могу сейчас доверять, — Падме видела, как много значит для алдераанина подобное заявление: несмотря на брак с её подругой, вице-король с первой же их встречи был весьма заинтересован самой Амидалой, и, возможно, если бы в своё время она ответила на его внимание, брак с Бреей не состоялся бы. — Поэтому я хочу, чтобы о моём участии в запрещённом вопросе знали только вы.

— Хорошо.

— Я также знаю, что вы укрываете наших старых друзей.

Органа был превосходным политиком, и поэтому на заявление Амидалы никак не отреагировал.

Фактически у неё не было никаких доказательств, и Падме сама не была уверена в том, что утверждала, однако, в видении, которое уже уберегло её от множества проблем, Бейл вместе с Йодой и Кеноби решали судьбу её детей.

Отталкиваясь лишь от этого, она предположила, что вице-король помог магистрам скрыться от Империи, и проверить это она могла, только спросив в лоб.

— Каких друзей? — с самым невинным видом уточнил Органа.

— Не думаю, что уместно называть их имена, — лукаво улыбаясь, ответила она. — Я хотела бы встретиться с одним из них. У меня есть, что сказать этому человеку.

— Я постараюсь что-нибудь придумать, — сдался алдераанин, понимая, что упираться бесполезно, а излишняя осторожность может лишить ещё одного сильного союзника. К тому же Бейл прекрасно понимал, что, если бы сенатор Амидала хотела предать их, он уже был бы в тюрьме или мёртв. — О каких же компрометирующих факторах вы хотели мне рассказать?

— Я не знаю, сколько это ещё будет храниться в секрете. Я постараюсь не предавать это огласке, но всё же, — Падме отпила сок, собираясь с духом. Она три года держала язык за зубами, и сейчас, чтобы сказать правду, требовалось некоторое усилие над собой. — Я состою в браке с Энакином Скайуокером, — на одном дыхании выпалила она.

Даже многолетний политический стаж не помог Бейлу сдержать удивление.

— Вы хотели сказать с Лордом Вейдером? — уточнил он.

Новое имя супруга вызвало у неё дрожь, как и у многих, кто уже успел познакомиться с новой рукой Императора.

— Мне не важно, как его называют сейчас. Его настоящее имя – Энакин, — стиснув зубы, пояснила свою позицию миссис Скайуокер.