Ариша - Другое оружие

В тусклом освещении этажа ярко выделялась эмблема на стенном шкафу.

— Кариф?

— Да, Миледи?

— На этой базе МБЗ-комплекты есть?

— Конечно, согласно предписанным нормам. Вам нужна помощь? — тут же забеспокоился телохранитель.

— Нет, я перестраховываюсь, — подчиняясь своей интуиции, ответила она, — какой код активации?

Адъютант отчеканил один из заученных паролей.

— Спасибо, — Падме уже крутила в руках рюкзак с минимальным боевым запасом, подгоняя лямки, — поспешите. Встреча в назначенном месте через семь минут.

— Будет сделано, мэм.

Надёжной тяжестью лёг на плечи рюкзак, но неясное чувство тревоги заставило её обернуться, чтобы затем перейти на быстрый шаг, взяв бластер в руки. Слабое освещение только усиливало чувство опасности, заставляя адреналин стремительно разливаться по всему телу. Пара глубоких вдохов, чтобы успокоить расшалившиеся нервы, и она подошла к нужной развилке, не сбавляя темпа, двигаясь к выходу. Ощущение чужого присутствия пронзило как выстрел. С другого конца коридора к ней приближался другой инквизитор. И вид его был далеко не дружелюбным.

— Добрый день, Леди Вейдер, — злобно оскаливаясь, приближался забрак в одежде инквизитора, — как вас занесло сюда, ещё и одну?

Падме мгновенно оценила ситуацию и резко сорвалась с места, пролетая пару метров до створок отсека, неожиданно останавливаясь перед ним, глубоко дыша. Ситх также замер от неожиданности в нескольких метрах от своей жертвы. Женщина испуганно подняла на него бластер одной рукой, что вызвало ещё большую усмешку.

— Как глупо, Леди Вейдер…

«Глупо? Глупо недооценивать противника…» — подумала Падме, нащупав другой рукой в нижнем кармане рюкзака гранату, и нажала на спусковой крючок правой, резко вздёрнув руку вверх. Выстрел угодил в осветительные панели, которые засыпали глупого забрака искрами, давая жертве пару секунд, чтобы нажать на кнопку активации и кинуть в противника смертельно опасный шарик.

За четыре года замужем за одарённым Падме чётко поняла, что единственное действующее оружие против них – это ударная волна. Но она также действенна и для простых смертных, и воспользовавшись долями секунд, разворачиваясь, она кинулась к стальной перегородке отсека, касаясь замка, закрывшего двери, когда взрыв откинул её, проволоча по железному полу.

— Миледи… — услышала она как сквозь воду испуганный голос Карифа.

Прикосновение было мягким, нежным, почти робким. Она приоткрыла глаза. На ярко-белом фоне чёрная полоса казалась страшной трещиной в светлом пространстве…

— Родная моя… — кто-то рядом тихо позвал её, такой знакомый, такой приятный. Но желанный образ убегал от неё. Она закрыла глаза, чтобы снова открыть и попытаться сфокусироваться на источнике такого сладкого звука, — как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — она улыбнулась, наконец-то узнав его, и, подавшись вперёд, обняла, уткнувшись лицом в твёрдые пластины его брони. Он с облегчением вздохнул, целуя в растрёпанную макушку.

— Я уж начал переживать.

— Есть из-за чего, — пробормотала Падме, по кусочкам вспоминая события, — инквизиторы хотят убить меня.

— Ангел…

Она отпустила его, поднимая глаза. В этой снисходительной, успокаивающей интонации что-то было не так…

— Тебе нужно отдохнуть, — Энакин заботливо помог ей лечь обратно на подушку и поправил одеяло, — не волнуйся.

— Взяли первого нападавшего? — она не спускала с него глаз.

— Да.

— Энакин, это было чётко спланированное покушение…

— Вайз Реп всегда был неуравновешенным, — перебил её муж, успокаивающим тоном, — но теперь он тебя больше не побеспокоит.

— А второй?

— Джедай погиб от взрыва.

— Это был не джедай, это был инквизитор, — ошеломлённо проговорила Падме, глубоко дыша от удивления и возмущения.

— Не волнуйся, Ангел, он все равно уже мёртв.

— Энакин! — не выдержала она, резко садясь на кровати, отчего голова закружилась, но Падме собралась и твёрдо посмотрела в глаза мужа, стараясь пробиться сквозь его титановое убеждение, — это был чёткий план покушения! Он был инквизитором!

— Падме, — Сёвбел предупреждала, что нестабильное эмоциональное состояние и проблемы с памятью бывают при подобном сотрясении, — тебе нужен отдых. Ты теперь в безопасности, на флагмане нет инквизиторов, и джедаям сюда не пробраться. Успокойся, родная…

— Почему ты мне не веришь? — слёзы наворачивались на глаза, но она не позволила им покатиться по щекам.

— Я верю тебе, родная моя, — он поцеловал её в лоб, стараясь передать своё тепло, — но это был джедай, который пробрался на базу под личиной инквизитора. Вероятней всего, он и подставил того вуки, на которого напал Вайз Рэп. И использовал ментальное воздействие, чтобы затуманить рассудок инквизитору и впоследствии подставить его. Ты не только моя супруга, ты – советник Императора. Несмотря на их вспыльчивость, они знают, что ждёт их в противном случае. И невзирая на возможную невиновность Вайза, его наказание будет показательным для всех прочих инквизиторов.

Она смотрела в уверенные синие глаза, и весь её опыт говорил только об одном: отступись, это бесполезно. Проще Корусант столкнуть с орбиты, чем переубедить Скайуокера сейчас. Но внутри билась истерика, загнанная в маленькую грудную клетку хрупкой женщины, а глаза снова наполнились слезами. Падме сглотнула их и обняла его, в очередной раз прячась от жесткого характера в его уютном тепле.

У неё есть ещё один способ защитить себя и детей от инквизиторов, раз супруг отказывается воспринимать правду.

— И я надеюсь, Кариф останется моим телохранителем, — уже успокоившись, более собранным тоном сказала Амидала.

— Он не выполнил свою работу, — холодно ответил Лорд Вейдер.

— Я жива, значит – выполнил, — непоколебимо заявила его супруга.

«Уступи», — кричал её взгляд, и он не смог ей отказать.

— Будь по-твоему, но на поверхность Кашиика ты не вернёшься.

Биггсу приходилось почти бежать, чтобы успевать за быстрым шагом начальника. Адреналин пульсирующим потоком гулял по телу, панический страх надолго поселился глубоко внутри. Инцидент с Леди Вейдер дорого обошёлся нервной системе адъютантов. Биггс благодарил судьбу, что он не оказался на месте Карифа, которому был сделан отдельный выговор. По слухам, только благосклонность самой Леди спасла ему жизнь. Но настроение начальству это не повысило, зато прибавило напряженности и без того нелегкой работе помощников.

Ситх, не сбавляя шага, зашёл в огромный тренировочный зал адептов Силы, оставляя адъютантов за дверью.

— Добрый день, господа! — далеко не добрым тоном поприветствовал Лорд, переключая внимание всех присутствующих на себя. Меньше минуты понадобилось одарённым, чтобы выстроиться в шеренгу перед «правой рукой» Императора.