Светлана Ушкова - Связанные одной смертью

— А говорила, кашу не любит, — вклинился в мой мыслительный процесс насмешливый голос Суртэна. — Вот что клубничное варенье делает!

И только сейчас я заметила, что тщательно выскребаю остатки овсянки со дна тарелки. М-да, если с ума не сойду, точно нервный срыв со всеми этими переживаниями заработаю.

— Как твои ребра, Сур? — решила я сменить тему, пока надо мной не стали открыто насмехаться.

— С ними все хорошо, — вместо Суртэна откликнулся огневик. — Я еще с утра заклинания снял.

— Это замечательно, — заключила я и поднялась из-за стола, намекая, что готова отправляться в путь.

Мои спутники мешкать не стали. Быстро собравшись, мы накинули капюшоны и отправились вниз. Стоявший за стойкой Давран пожелал нам доброго пути. Фраза явно была стандартная, но в коротком кивке и серьезном, чуть хмуром взгляде хозяина постоялого двора читалась тревога. На сердце неожиданно стало как-то тепло. Впервые встретила в этом мире человека, который за нас искренне переживал.

— Надеюсь, вы еще посетите мое славное заведение? — спросил под конец трактирщик.

— Непременно, — откликнулся Сур и первым вышел на улицу.

Погода нас и сегодня радовать солнышком не собиралась, а низкие серые тучи угрожали очередным моросящим дождем. Но нас это, естественно, не остановило. Зябко поежившись, я спустилась по мокрым ступенькам вслед за мужчинами.

Спокойно покинув постоялый двор, мы снова оказались на дороге, петляющей через лес. Сразу сворачивать в чащу не стали, достаточно продолжительное время шли по ровному торговому тракту, чему я, признаться, была несказанно рада. У меня появилось еще немного времени на размышления до того, как снова придется перелезать через поваленные деревья, преодолевать овраги и собирать на волосы паутину.

На повестке дня в который раз стоял извечный вопрос: «Что делать?»

Каждый вариант развития событий имел большое количество допущений. Слишком много звезд должно сойтись, чтобы все сложилось идеально. Поэтому я решила разобрать все по отдельности. И первый вопрос, на который я наткнулась: «А что будет после посещения храма? Есть ли мне смысл остаться?»

Если я отправлюсь на родину, Суртэн наверняка вернется в таверну к другу. Возможно, воспользуется еще несколькими своими полезными связями. Без моего присутствия укрыться от властей ему будет проще. Конечно, в случае моей неизбежной ассимиляции брат сделает все от него зависящее, чтобы я жила в безопасности, но упустить возможность вернуться на Землю он мне не позволит.

Фантазия услужливо нарисовала картину, как наемник забрасывает меня в портал, а после отряхивает руки и радостно заключает: «Ура, теперь можно жить спокойно!» Ситуация одновременно повеселила и заставила грустно вздохнуть.

Суртэн — первый человек за последнюю пару лет, который искренне за меня волнуется и всячески поддерживает. Рядом с ним особенно спокойно. И расставаться с ощущением, что в любой проблеме тебе есть на кого положиться, не хотелось. Дома меня ждала лишь пустая квартира и гора проблем, которые предстояло разгребать самостоятельно.

Мысленно вздохнув, я отогнала посторонние мысли и вернулась к рассмотрению возможных вариантов будущего.

Взглянув на вышагивающего рядом элементаля, я недовольно поджала губы. Вот тот, от кого я мечтала услышать уговоры остаться. Но в то же время какая-то часть меня понимала, что подобное, скорее всего, не произойдет. Иначе бы Эйнар уже обмолвился хоть словом на эту тему. Но нет, мне предоставили самой решать. Вот только как я могу решить, если не знаю важного — любит ли меня мужчина, ради которого я должна забыть навсегда спокойную жизнь? Готова ли я вообще на такой поступок?

Я понимала, что надо принять правильное решение, о котором не буду жалеть. Но разум и сердце расходились в определениях понятия «правильное». Нескончаемые сомнения неприятно ворочались в душе. Настроение стремительно сошло на нет. И чем дальше я уходила в своих рассуждениях, тем хуже становилось. Почувствовав мой тяжелый взгляд, элементаль обернулся и настороженно поинтересовался:

— Что-то случилось?

— Нет, — немного резковато откликнулась я, давя в себе желание дать совершенно противоположный ответ и вдогонку вывалить весь ворох терзающих меня вопросов. При этом напоминала себе о равнодушии, которого совсем недавно решила придерживаться.

— А по тебе не скажешь, — с сомнением протянул Эйнар. — Проголодалась?

— Со мной все хорошо, — постаралась спокойно произнести я. — Не стоит терять лишнее время на привалы. Чем быстрее доберемся до храма, тем быстрее вы от меня отделаетесь.

— С чего ты взяла, что я хочу от тебя отделаться? — поинтересовался элементаль.

— А у меня поводов нет думать обратное, — чувствуя, что сдержанность дает трещину, с сарказмом хмыкнула я.

— Кать, а прими ту чудесную настойку, которую тебе торговка шепотом рекламировала. А то ты какая-то нервная, — настороженно предложил Суртэн, выпуская мою руку и отступая на шаг.

Я устало и обреченно покачала головой и еще раз повторила:

— Все со мной нормально.

— Как скажешь, — не стал спорить наемник.

Эйнар одарил меня очередным задумчивым взглядом, но своими мыслями делиться не стал, и дальше мы снова пошли молча.

Ближе к обеду погода решила удивить. Небо постепенно расчистилось, а солнце за считаные минуты разогрело влажный воздух так, что стало даже душно.

Я первая избавилась от тяжелого плаща и подставила лицо теплым лучам. В душе постепенно воцарилось спокойствие.

«Раз я не могу принять взвешенное решение, то по факту рубану сплеча», — подвела я итог своим попыткам определиться с верным путем.

— Здесь свернем с дороги, — неожиданно предложил Эйнар, выдергивая меня из размышлений.

И только сейчас я заметила, что мы добрались до развилки. Элементаль уверенно спустился в придорожную канаву и, раздвинув ветки кустов, приглашающе махнул нам рукой.

Началось… Я не смогла сдержать горестного вздоха, но все же направилась вслед за огневиком.

В лесу было гораздо прохладней, чем на освещенной солнцем дороге. Редкие лучи оказались способны пробиться сквозь густые кроны деревьев. Но надевать плащ я не торопилась, посчитав, что в сумке ему пока самое место. Ибо длиннополая одежда очень мешала продвигаться среди зарослей, цепляясь за торчащие ветки и мешая перебираться через поваленные деревья.

Правда, несмотря на мою предусмотрительность и поддержку со стороны Суртэна и Эйнара, я все равно быстро устала. Уже через несколько часов появилось желание взвыть. А когда к внутреннему голосу присоединился еще и голодный желудок, я не выдержала и потребовала:

— Давайте хоть на обед остановимся!