Марисса Майер - Рапунцель

- Думаю, настало время.

Пока Кресс раздумывала о том, какие ужасы их ожидают, ее вдруг развернули и наклонили назад, как в танце, придерживая рукой под талию. Она ахнула и схватила Торна за плечи.

Он поцеловал ее.

Схватка была ураганом, а они находились в самом его центре - он словно баюкал ее на руках. Ее юбка трепетала на ветру и билась об его ноги, а его губы были нежными, но в то же время жадными и настойчивыми, будто у них впереди была целая вечность.

Кресс охватил жар, и она закрыла глаза. Она подумала о том, что здорово было бы обнять его за шею, но ее всю колотило, и она могла только беспомощно вцепиться в его рубашку.

Она уже готова была растаять без остатка, когда он вдруг отстранился.

Весь мир перевернулся. Торн резко развернулся, прижал ее к своей груди одной рукой, а другой потянулся к кобуре на поясе. Услышав выстрел, Кресс завизжала и прижалась к нему еще сильнее, а потом поняла, что это он стрелял.

Один из охранников застонал от боли.

Другой попытался схватить Торна за рукав, но тот снова развернулся, ударив его локтем в челюсть.

- Кресс, сделай одолжение. - Он повернул ее спиной к себе. Она уже начала чувствовать себя каким-то сумасшедшим спутником, слетевшим с орбиты, но задумываться об этом было некогда. Торн положил руку ей на плечо. - Проследи за тем, чтобы я не застрелил тех, кого мы любим.

Он выстрелил снова, и пуля попала в бицепс одному из гвардейцев. Тот слегка поморщился и бросился на них.

Ахнув, Кресс схватила руку Торна и навела пистолет. Он выстрелил еще раз, попав гвардейцу в грудь. Тот упал навзничь.

Кресс встряхнулась и направила пистолет Торна на следующего гвардейца. Еще один выстрел в грудь. Третья пуля попала в предплечье другого гвардейца. Она нацелилась снова...

Клик. Клик.

Торн выругался.

- Что ж, любое веселье когда-нибудь заканчивается.

Гвардеец захохотал. Это был высокий мускулистый парень, с рыжими встопорщенными волосами. Единственный гвардеец, которого Кресс знала в лицо. Она видела его на записях с камер наблюдения с остальными королевскими приближенными, а это значило, что он, скорее всего, принадлежал к самому высокому рангу.

- Не переживай, - сказал он. - Я убью тебя первой.

- Разве ты не джентльмен? - спросил Торн, спрятав Кресс за собой и подняв кулаки.

И тут пространство расколол душераздирающий вопль.

Не просто вопль, а вой, переполненный болью, отчаянием и ужасом.

Кресс с Торном присели и закрыли уши руками. Поначалу Кресс испугалась, что это кричит Зола, но, осмотревшись, увидела, что по земле в муках катается Сибил. Она изгибалась во все стороны и то пыталась рвать асфальт ногтями, то хваталась за голову, выдирая на себе волосы. Крик все не прекращался, и она продолжала биться головой об асфальт... а потом свернулась клубочком, как зародыш, в попытке найти облегчение, которого не приходило.

Зола лежала будто без сознания, а над ней угрожающе нависал Волк. Но потом он вдруг затряс головой, как растерянная собака, и отпрыгнул от Золы.

Зола продолжала лежать на земле, как труп.

- Прекрати! - закричал рыжий гвардеец. Он схватил Кресс, вырвал ее из рук Торна и сжал ей горло. Она взвизгнула и вцепилась ногтями в его запястье, но он не обратил внимания. - Прекрати, сказал, или я сверну ей шею!

Хотя он кричал, его слова можно было с трудом различить из-за воплей Сибил. Зола не слышала его, или ей было плевать... или она просто не могла остановиться. Кресс попыталась лягаться, но ее ноги были слишком короткими, и вот уже темнота начала застилать ей глаза...

Хрясь.

Хватка гвардейца ослабла, и он рухнул лицом вниз.

Кресс, спотыкаясь, отошла от него и потерла шею. Обернувшись, она увидела, что Торн держит трость, как бейсбольную биту.

- Трость нашел, - коротко пояснил он, подбросил ее, покрутил между пальцами и со стуком уронил на асфальт. - Ты в порядке?

Она сглотнула, стараясь не обращать внимания на жжение в горле.

- Д-да.

- Отлично. - Торн поднял свою трость. - Пресветлые звезды, кто так орет?

- Зола что-то делает с госпожой Сибил... не знаю... Что-то с ее даром.

- Что ж, это сильно нервирует, к тому же у нас мало времени. Пойдем.

Один из подстреленных гвардейцев попытался схватить Кресс за лодыжку, но она пинком отбросила его руку и поспешила к Золе. Волк тряс ее, как куклу, но она не отвечала. Вопли Сибил перешли в отчаянные рыдания, и она снова забилась в судорогах.

- Может, Золу надо перезагрузить? - спросил Торн, когда Кресс описала ему всю ситуацию. - Как-то раз это уже приходилось делать. Вот. - Он протянул руку к голове Золы, и Кресс услышала щелчок.

Зола распахнула глаза и схватила Торна за запястье. Вскрикнув, он упал на землю.

Сибил перестала рыдать и начала скулить.

- Не открывай. Мой. Пульт. Управления, - процедила она, выпустила Торна и закрыла заслонку на затылке.

- Тогда перестань изображать коматозницу! - Он встал. - Теперь-то мы можем убраться отсюда, пока не слетелись все военные Содружества?

Зола села и растерянно заморгала.

- Ико...

- Точно. Волк, забери, пожалуйста, андроида. И императора, он ведь еще валяется где-то здесь?

Император. Во всеобщем хаосе Зола о нем совершенно забыла.

- Сирены.

Кресс посмотрела на Волка. Тот склонил голову набок.

- Приближаются к нам.

- А это значит, что и военные не за горами, - сказала Зола. - Я так понимаю, Ясина нигде нет?

Никто ей не ответил. Их пилот так и не появился с того самого момента, как началась схватка. Кресс облизнула губы. Неужели он их предал? Неужели рассказал Сибил об их плане?

- Проехали, - сказала она. - Торн, ты со мной в пилотскую кабину. Мы с Ясином как-то раз тренировали взлет. Подскажешь мне, если понадобится.

Все вместе они поспешили на борт корабля, прихватив с собой Ико и Кая, который все еще был без сознания.

А потом они услышали смех. Громкий, визгливый. Золе будто насыпали льда за шиворот.

Сибил пыталась встать. Поднявшись на ноги, она сделала пару неуверенных шагов и рухнула на одно колено. Засмеявшись снова, она схватилась за голову, взъерошив свои длинные волосы.

Отодвинув Кресс в сторону, Волк длинными прыжками понесся через крышу. Подскочив к Сибил, он схватил ее за грудки и рывком приблизил к себе. У нее закатились глаза.

- Где она? - зарычал он. - Она еще жива?

Даже стоя на трапе, Кресс видела, как ненависть пламенеет в его глазах. Он сдерживался только потому, что хотел узнать правду. Получить хотя бы проблеск надежды на то, что Скарлет еще жива. Что у него есть шанс спасти ее.

Но Сибил безвольно уронила голову набок.

- Какие... какие милые птички! - прошелестела она и зашлась в приступе истерического смеха.

Волк взревел, обнажив острые клыки. Его затрясло, и на мгновение Кресс показалось, что он разорвет ведьму на кусочки. Но он швырнул Сибил на землю. Она упала, как куль с зерном, заскулила от болезненного удара и перевернулась на спину. Уставившись в небо, она засмеялась. Солнце стало садиться, но с другой стороны, высоко над горизонтом, уже показалась полная луна.