Марисса Майер - Рапунцель

Кай нахмурился, но у него отлегло от сердца, когда он заметил, что Торин заинтересовался этим сообщением.

- Зола специально полетела в Париж за этой девушкой?

- Мой логический аппарат подтверждает, что вероятность этого велика.

- А что еще нам известно об этой... Скарлет?

- В соответствии с записями чипа она переехала к Мишель Бенуа в 115 году новой эры, спустя два года после официально засвидетельствованной гибели принцессы Селены. Судя по дате рождения, ей восемнадцать лет. Однако больничной записи о рождении Скарлет Бенуа не существует, а ее данные были внесены в систему только в четырехлетием возрасте, поэтому мы не можем с уверенностью утверждать, что вся эта информация достоверна.

- Я не понимаю логики.

- Скарлет появилась на свет не в родильном доме. Так же, как и ее отец, Люк Рауль Бенуа. Поскольку официальных документов об их рождении не существует, любую информацию нам следует рассматривать с большой осторожностью. Возможно, что все доступные нам сведения о Скарлет Бенуа - легенда.

Кай положил руки на стол.

- Ты хочешь сказать, есть вероятность того, что эта девушка... Скарлет Бенуа... на самом деле принцесса Селена?

- Доказательств нет, но я не нашла никаких свидетельств, говорящих против этой гипотезы.

Кай сделал вдох и понял, что уже много дней подряд не мог вдохнуть полной грудью.

- И Зола это знает. Она догадалась... и теперь... теперь они вместе. Зола нашла принцессу.

- Ваше Величество, - остановил его Торин. - Не делайте поспешных выводов.

- Но в этом есть определенный смысл, не так ли?

Торин нахмурился.

- Я воздержусь от любых комментариев до тех пор, пока мы не получим информацию, основанную на фактах, а не догадках.

- Догадках андроида. - Кай указал на Наинси. - А это намного серьезнее обыкновенных догадок.

Он стремительно поднялся из кресла и принялся энергично прохаживаться перед огромным панорамным окном. Принцесса Селена жива. Он просто знал это. И Золе удалось найти ее.

Он готов был смеяться от счастья.

- Я поражен нашим внезапным приступом веселья, Ваше Величество, - заметил Торин. - Я-то думал, что вы будете в ужасе от подобного поворота событий.

- Почему? Она ведь жива!

- Коли эта девушка в самом деле пропавшая принцесса, то в таком случае она в плену у опасной преступницы.

- Что? Зола совсем не опасна!

Торин внезапно вспылил и тоже встал на ноги.

- Вы уже забыли о том, что она - с Луны? Девушка с Луны, которая смогла проникнуть во дворец. Она убедила вас - самого важного и охраняемого человека в стране - лично пригласить ее на ежегодный бал, а затем проникла на него с целью, как я предполагаю, спровоцировать королеву Левану. Она бежала из тюрьмы строгого режима и ухитрилась скрыться от наших военных, что повлекло за собой военную атаку с Луны, во время которой погибли тысячи землян. Как вы можете говорить о том, что она не опасна?

Кай выпрямился.

- Левана напала на нас, а не на Золу.

Взвыв от досады, Торин потер пальцами виски. Кай уже очень давно не видел своего советника в таком состоянии. Судя по выражению лица, тот считал Кая полным идиотом.

В нем закипело негодование.

- Думаю, вас следует знать о том, что мое приглашение на бал она отклонила. Она явилась сюда только для того, чтобы предупредить меня. А доктор Эрланд... - Кай заколебался. Он понял, что не знает, что связывает Золу с доктором Эрландом. - Одним словом, Левана хочет казнить ее. Не вижу, чтобы у Золы был какой-либо выбор, кроме бегства.

- Ваше Величество, боюсь, что ваши... ваши чувства к этой девушке выбивают вас из колеи и лишают возможности принимать здравые решения.

Кай почувствовал, что к его щекам прилила кровь. Неужели все было настолько очевидно?

- Разве я все еще не пытаюсь найти ее? Половина наших вооруженных сил вовлечена в поиски.

- Но вы пытаетесь найти ее или все же эту пропавшую принцессу?

- Если они вместе, какое это имеет значение? Мы можем найти обеих!

- А потом вы подарите Луне новую законную королеву, а Линь Зола получит помилование?

- Не знаю. Возможно. Неужели это было бы настолько ужасно?

- Она все равно останется одной из них. Вы сами признали, что она лгала вам. Что вы о ней знаете? Она извлекла идентификационный чип из запястья мертвой девушки. Она помогла известному вору сбежать из тюрьмы. Мне продолжать?

Скривившись от недовольства, Кай отвернулся и уставился в окно, с упрямым видом скрестив руки на груди. Ему было не по душе, что каждое слово Торина было несомненным фактом, в то время как надежда, которую дарила ему Наинси, основывалась на предположениях и допущениях.

- Я понимаю, что вы испытываете чувство вины из-за того, что частично ответственны за вынесение ей приговора, - уже мягче произнес Торин. - Но вы должны прекратить идеализировать ее.

- Идеализировать? - Кай посмотрел ему в глаза. - Я этого не делаю.

Торин с подозрением посмотрел на него и не отводил глаз так долго, что Каю стало неудобно.

- Иногда я могу восхищаться ею, и даже вам следует признать, что многие ее поступки весьма впечатляют. К тому же на балу ома смогла открыто выступить против Леваны. Разве вас это не поразило, хоть немного?

Торин принялся аккуратно застегивать пуговицы пиджака.

- Я считаю, Ваше Величество, что вы слишком сильно надеетесь на девушку, о которой совершенно ничего не знаете и которая в то же время принесла нам всем огромные неприятности.

Кай нахмурился. Разумеется, это тоже чистая правда. Он ничего не знал о Золе, как бы ему ни хотелось обратного.

Но он был императором. У него имелись некоторые возможности. Может быть, он ничего о ней и не знал, но если даже ей удалось выяснить что-то о пропавшей лунной принцессе, тогда ему тем более удастся узнать что-нибудь о самой Линь Золе. И он знал, с чего начать.

Проснувшись в очередной раз, Кресс обнаружила, что лежит не под грудой песка, а в крепких объятиях. Во сне Торн прижал ее так близко к себе, что она чувствовала, как поднимается и опадает его грудь, а его дыхание щекотало ей затылок. Она медленно приоткрыла глаза.

На землю опустилась ночь. Показалась луна, еще крупнее, чем вчера, окруженная морем звезд.

Кресс умирала от жажды: во рту не было ни капли слюны, способной размочить пересохший язык. Ее затрясло в ознобе, несмотря на все лежащие сверху простыни, одеяла, парашют и жар, исходивший от ее обожженной кожи. Несмотря на уютное тепло, исходившее от спящего Торна.

Стуча зубами, она прижалась к нему так близко, как только могла. Он обхватил ее поплотнее.

Кресс посмотрела вверх. Звезды двигались, образуя над ее головой сияющий водоворот, грозящий всосать всю планету в свои черные глубины. Звезды издевались над ней. Смеялись.