Екатерина Азарова - Университет высшей магии. Сердце Океана

— Отец. — Я уперлась ладонями в его грудь, но он не отпускал меня.

— Селеста, — наконец вымученно сказал отец и обхватил ладонями мое лицо.

— Что происходит? — в который раз за сегодняшний день спросила я.

Освободившись от отцовских объятий, растерянно оглянулась на Эйнара. Тот был непривычно серьезен.

— Ты, — процедил отец, и я поняла, что это относится к наставнику, — что ты наделал?

— У меня не было другого выхода.

— Может, поговорим внутри? — жалобно предложила я.

— Конечно, Селеста, — мягко заметил отец, а посмотрев на Джастина, ледяным тоном добавил: — Поговорим позже.

Герак кивнул и, виновато потупившись, уплыл.

Оказавшись в стенах дома, я напряглась еще сильнее. Знакомая обстановка казалась чужой. Удобные кушетки не манили на них опуститься, а на книги я смотрела совершенно равнодушно. Матери не было, хотя оно и к лучшему. Мне проще выдержать наставления отца, чем пытаться что-то объяснить женщине, для которой семья всегда была на последнем месте, несмотря на троих детей.

— С тобой все хорошо? — обеспокоенно спросил отец, вновь подплывая и трогая мое лицо.

— Я же сказала, со мной все в порядке.

Его поведение начинало беспокоить. Мягко отстранившись от очередного приступа родительской любви, я устроилась на одной из кушеток, положив рядом Зеркало, и скрестила руки на груди. Отец… Мой рассудительный и сдержанный в чувствах отец выглядел безумцем. Мне вообще казалось, что только я веду себя привычным образом, а все остальные помутились в рассудке. Отца пробило на ласку, вечно язвительный Джастин молчал, как и… Эйнар, хотя я пока слишком плохо знала его, чтобы судить о том, что для него нормально.

— Отец, объясните, что с вами? — воскликнула я, когда поняла, что не могу больше выносить все это.

— Несколько часов назад, — медленно сказал отец, пристально глядя на Эйнара, — я был в храме, когда приплыл жрец и испуганно заявил, что моя дочь мертва. Я бросился в Сад Душ, но твой цветок почернел… Можешь представить мое состояние, когда не прошло и часа, как на моих глазах он ожил и снова зацвел. Жрец растерянно подтвердил, что, видимо, произошла ошибка и ты жива. Никому не пожелаю пережить того, что я пережил за это время. И сейчас я требую объяснений, что случилось на самом деле!

Я молчала, отчетливо понимая, о чем говорит отец. Каждый эреец сразу после рождения проходил особый ритуал при храме. Жрецы брали кровь, чтобы вписать имена в книгу жизней и вырастить цветы жизни. Эти кораллы высаживали в саду, который находился при храме. Сад Душ. Но служил он не для красоты, а чтобы знать, кто жив, а кто умер, кто владеет магией, а кто нет. После второй инициации эрейца на нем появлялся бутон и оставался в неизменном виде, пока не наступало время третьей. Когда она проходила удачно, цветок распускался, в противоположном случае бутон отпадал, символизируя бесплодность в магии его владельца. Если же эреец умирал, то погибал и его цветок в саду. Так же кораллы использовали, чтобы определить совместимость пары. И именно этим руководствовался отец, когда выбирал мужей для нас с сестрой и жену для сына…

— Селеста!

— Мне сложно сказать… — тихо ответила я.

— А я спрашиваю не у тебя, — сказал отец и жестко добавил: — Холден?

— Жрец не ошибся, — медленно сказал он. — В какой-то момент так и было, но мне удалось удержать нить ее жизни. Если бы я знал о риске, то никогда не пошел бы на него, но сейчас главное то, что Селеста не только жива, но и не потеряла магию, что для нее страшнее смерти.

— А еще она изменилась… — заметил отец, на мгновение закрыл лицо руками и вновь посмотрел на меня. — Селеста, пожалуйста, оставь нас. Нам необходимо поговорить.

Голос отца был мягок, и я не посмела ослушаться, чтобы снова не стать причиной его боли. Странно, что изменение уровня дара так сильно повлияло на него. Мне казалось, он должен радоваться, что мне удалось пройти инициацию и сохранить магию, пусть в какой-то момент я едва не прогулялась за грань. Вопросов задавать не стала. Все потом…

Эйнар улыбнулся, словно подбадривая меня. Он безмолвно просил того же, что и отец. И мне не осталось ничего другого, как покинуть комнату. Джастин отправился со мной. Кто бы сомневался.

Наблюдая, как Селеста покидает дом, Эйнар не знал, что ответить ее отцу. Как объяснить случившееся? Когда они планировали породниться, все казалось таким простым и понятным. Жрецы проверили их совместимость, на удивление, она оказалась идеальной. Знатность и древность родов устраивала обе семьи, как и репутация. Это был выгодный брак во всех смыслах. Учитывая занятость, страж предполагал, что привычная патриархальная модель станет наиболее удобной. Тогда он сможет продолжать жить так, как привык, а девушка станет матерью его наследников и будет вести дом. Все было решено, предварительный договор заключен, а от церемонии отделяло лишь неожиданное желание невесты провести несколько дней с подругой. Эйнар согласился выполнить каприз девушки, тем более что работа вновь потребовала его присутствия, но он совершенно не ожидал услышать от будущего тестя, что его дочь сбежала из дома. Это стало первой каплей в бездонной чаше неожиданностей и открытий по имени Селеста.

Зная конечный пункт путешествия невесты, он прибыл в университет и нашел старого друга, кратко обозначив, что ему необходимо. Естественно, Бран согласился и все устроил в лучшем виде, не став задавать лишних вопросов. Срок, отмеренный на возвращение беглянки, казался взятым с огромным запасом. Эйнар не сомневался, что управится за пару дней. Реальность же оказалась совсем иной. Увидев Селесту в первый раз, страж отметил привлекательность девушки, а признаки совместимости впервые дали о себе знать. Мужчина жадно следил за каждым ее жестом и словом, а когда она вышла для демонстрации дара, и вовсе не мог отвести взгляда. До этого он рассматривал ее только как танэ, безмолвную и послушную, но перед талантом Селесты устоять было сложно. Когда же начались их индивидуальные занятия, все перевернулось с ног на голову. Упорство, решительность, целеустремленность, способность признавать ошибки и желание их исправить, как и попытки искоренить слабости… Эти качества делали честь любому мужчине, но увидеть их в девушке было совершенно неожиданным. А если добавить к этому ее красоту, невероятный талант и достойное воспитание, то становилось очевидным: выбор Эйнара идеален. Вот только сама Селеста отчаянно боролась со всем, что, по ее мнению, могло помешать ей учиться. С той же целеустремленностью, с которой относилась ко всему… В какой момент страж перестал видеть в ней танэ, а рассмотрел эрейку, равную по уму и правам, он не понял. Занятый целью соблазнить девушку и загнать ее в общепринятые рамки, он не заметил, насколько дорога она ему стала. В очередной раз страж испытал потрясение, когда провел ее инициацию. Мужчина решил, что теперь период нервотрепки наконец закончился и можно успокоиться, но не предусмотрел, что с Селестой подобное невозможно…