Яна Тихая - Возрождение императрицы

— Маркус, я бы попросила без подробностей, — прошипела Лика, — Аластер умер от твоей руки.

— Думаешь, Стефан почувствует разницу от, кого примет свою смерть?

— Ты не выносим, — упрямо по — детски топнула Лика ножкой и поспешила отойти подальше от демона.

— Взаимно любимая.

— Дорогой, — по слогам прошипела демоница. — Я так понимаю, формальности соблюдены. Позволь отклониться. У меня через час встреча с кланом Гулумонкулус, необходимо привести себя в порядок.

Опять началась молчаливая война взглядов. Но на этот раз в битве безоговорочную победу одержал император.

— Не задерживаю, — с крайне ехидной улыбкой проговорил демон.

Милолика сделав быстрый, пренебрежительный реверанс, стремительно развернувшись, схватила меня за руку и потащила в сторону все время распахнутых дверей…

— Не больше трех дней продержится, — послышался голос гнома за моей спиной.

— Я ставлю на пять, — в свою очередь сделал ставку император.

— Идиоты, — констатировала Милолика, не выпуская моей руки.

— Я пропал, — тихо отозвался я, петляя за демоницей.

— Лика, ты понимаешь, на, что идешь?

Уже около получаса моя новоиспеченная «Тень» металась вдоль спальни. А я с неприемлемым для данной ситуации, безразличием, быстро готовилась к предстоящей вылазке.

— Я конечно не знаток традиций Таноса и о характере императора знаю лишь понаслышке, — продолжил «ободряющую» лекцию Стефан, — Но мне кажется, он по головке не погладит…

В ответ я лишь усмехнулась. В отличие от Стефана, не понаслышке зная Маркуса, я была уверенна, что я еще изумлюсь фантазии и выдумки императора, в теме наказаний.

Легкий кожаный темный костюм обтянул тело, не сковывая движений. В высоких черных сапогах с легкостью скрылись серебряные кинжалы. На руках быстро зафиксировала железные тэмаки — незаменимая защита для запястий и предплечья, в которых удобно разместились остро заточенные иглы с парализующим составом. Стефан, проследив за моими не хитрыми манипуляциями, громко выругался.

— Общение со мной плохо на тебя влияет, — продолжая снаряжать костюм всем необходимым, произнесла я. — Где же сдержанный и собранный лорд Широл?

— В Залирии остался, — раздраженно огрызнулся мой охранник.

В ответ, я лишь усмехнулась. Вчера, пока я вела мага до императорских покоев, он не проронил ни слова. Его будто совершенно не удивил мой достаточно специфический статус. Словно Стефан все время знал, кем я являюсь. Спокойно прошел в отведенные по соседству с моими покоями комнаты. И с философским спокойствием уселся в кресло и стал ждать дальнейших распоряжений.

— И что тебя ничего не удивляет? — справившись с первым шоком, от неожиданной реакции, поинтересовалась я.

— В общем, нет, — честно ответил маг.

— И ты ничего не хочешь сказать или спросить? — решила я подойти к «тени» с другой стороны.

— А смысл?

Мой крайне задумчивый и изучающее грустный взгляд, лорд Широл, расшифровал по-своему.

— Я нахожусь в своем уме и в здравой памяти, — предупредил Стефан.

— Ага, — совсем не по императорски произнесла я.

Затем после достаточно продолжительного выступления под лозунгом: «Мне жаль, но я не могла иначе». Стефан с присущей ему сдержанностью лишь сказал: «Спасибо».

Я, испытав недолгий шок от подобной реакции и осознав, что моя безалаберность все же носит вирусный характер, еще раз поведала о случившемся, но более неспешно. На этот раз реакция мага, была более объяснима:

— Когда мы перейдем к части: «Зачем я тебе понадобился»? — сжалился надо мной молчаливый лорд.

Здесь я дала волю эмоциям. Стефан видел меня, куда в более отчаянном и менее презентабельном виде, чем сейчас. Поэтому без ложной скромности, повесив заранее на покои «завесу тишины», я кратенько рассказала магу, о двух последних неделях и о предстоящем предприятии.

По сути, для того, чтобы вытащить (точнее попытаться) вампира, мне помощь Стефана была не нужна. Его задача была занять вакантное место, чтобы никто из прислужников императора не путался у меня под ногами. Вот сейчас видимо за ночь, разместив все случившееся в своем сознании, «тень» решила вызваться к моему благоразумию. И отыскать здравый смысл в моем начинании.

— Да и вообще с чего ты взяла, что это возможно? — совсем не тихо пыхтел маг. — Тюрьма Эволона неприступна! Я конечно не фанат истории… Но скажи сколько существ смогли убежать из темного подземелья.

Я честно немного подумала. Еще раз вспомнила лекции своих преподавателей по истории Таноса и Эволона. И с полной уверенностью заключила:

— Не одного.

— Замечательно, — не радостно отозвался маг. — А как ты вообще намерена туда пробраться? Или думаешь Маркус не защитил самые страшные тюрьмы от чужого вмешательства.

— По идее членам императорской семьи вход свободный, — не слишком уверенно, как бы хотелось, заявила я.

— А выход?

Вот теперь я метнула раздраженный взгляд в сторону разумничавшегося мага. Если на легкий «вход» я еще надеялась, вот с «выходом» таких радужных иллюзий не строила. Да и вообще, планировала покинуть, подземелья совершенно иным способом…

— На месте разберусь, — пробормотала я.

Дальнейшие реплики в мой высокородный адрес, не пропустила бы цензура. Подобные повороты речи и красноречивые выражения, я лишь слышала на гномьей свадьбе. Да и то после трехсот литров выпитого гостями самогона.

— Стефан, а ты мне молчаливым больше нравился, — с обворожительной улыбкой произнесла я.

— Я себе нравлюсь живым и невредимым, — устало опускаясь на кресло возле камина, заключил маг. — Кроме того, по твоей прихоти, забота о твоем благополучии моя прямая обязанность. Вот твоя авантюра противоречит основным требованиям контракта. А конкретно несет угрозу жизни и здоровью…

— Какой ты правильный, — стараясь не отвлекаться на разволновавшегося охранника, пропыхтела я. — Когда же ты успел договор прочитать?

Маг ничего не ответил, лишь безнадежно прикрыл глаза. Дальнейшие сборы проходили в относительной тишине. Я изредка звенела и шуршала, весьма интересными предметами, необходимыми мне для диверсии. А Стефан тяжело вздыхал. И вновь я с сомнение покосилась на свою новоиспеченную «тень».

Имя Стефана пришло на ум совершенно случайно. И если честно, то других кандидатур просто не существовало. Я до сих пор осуждаю себя за поступок. Но как говориться: «Сделанного не воротишь».

— Ты мне доверяешь? — полностью готовая, я встала напротив своего случайного охранника.

— Я иду с тобой.

Стефан резко встал. Его глаза излучали непоколебимую решительность, а тон не требовал пререканий. Он за секунду будто бы стал больше, старше, могущественнее. Похоже, маг действительно собирался полезть со мной в темные подвалы замка.