Яна Тихая - Последний выбор

— Смотри, обожжешься! — вывел меня из иллюзионного оцепенения голос Астерита.

Резко отшатнувшись назад и буквально выдергивая руку из огненных языков поняла, в какой близости от болезненных последствий находилась. Астерит недобро смотрел на мои совершенно невредимые запястья, и недоумевал. А я лишь чувствовала необъяснимое тепло…

— В следующий раз будь по осторожней, — попросил темный эльф, окончательно стирая грань между наваждением и реальностью.

Маркус усмехнулся, внимательно следя за нами. Я фыркнула в ответ.

Наверное, стоило бы взять пример с Алекса, который лег у костра и пока есть возможность, задремал. Мы же втроем совершенно бесцельно сидели и рассматривали огненные блики.

— Как ты узнала о готовящемся покушении? — зловеще прозвучал вопрос в безмолвной ночной тиши.

— Как всегда оказалось не в том месте, в совершенно не подходящее время, — быстро ответила я.

Подробности моего попадания в шкаф и невольной слежки вспоминать не хотелось.

— Лика, ты действительно похожа на огонь, — усмехнулся Маркус. Сквозь огненные языки на меня смотрели демонические глаза. — Ты словно яркая пламя рискуешь гореть ярко, но не долго.

«Не поняла: это он комплимент хочет сделать?» — не улавливая истинной мотивации Маркуса, нахмурилась я.

— Тебя как пламя постоянно нужно сдерживать. Не давать вырваться за дозволенные границы, — тон стал жестче.

А меня вновь начала охватывать ярость. В моей жизни было все хорошо и понятно, пока не появился он. Негодование словно большая разъяренная кошка, царапала душу. Но я молчала, всячески пытаясь удержать себя в руках.

— Ты как пламя, появляешься внезапно, заполняя все, — Маркус буквально рычал. — Ты безжалостно, жадно и неистово играешь, пока вокруг все чернеет. Ты не оставляешь ничего, после себя лишь жалкий пепел былого…

Каждое слово, словно холодный лед или острие кинжала. Маркус теперь был действительно похож, на истинного демона: безжалостный, жесткий, неумолимый…

Я продолжала молчать, упрямо смотря в черные бездонные глаза. Где по заверению темного правителя плясал огонь, так похожий на меня.

— Тебя как природный пожар нужно укрощать, указывать истинное место…

— С таким отношением огонь очень быстро гибнет, — не выдержала я, перебивая явные выпады демона. — А после смерти пламени, неминуемо остается лишь ледяная темнота и гнетущая пустота.

— Отнюдь, — теперь демон мне нежно улыбался. — Ведь можно быть ласковым и заботливым, изредка балуя непокорного огненного зверька. Тогда пламя станет родным и уютным, теплым и послушным…

— Единожды потухнув, огонь не возродиться вновь, — твердо проговорила каждое слово. — Никогда на старом пепелище не разгореться новое пламя.

— Ни будь так категорична, — ласково произнес демон, умудрившись в считанные минуты вывести меня из себя. — Посмотри на свои руки…

Резко оторвав взгляд от черных демонических очей, чуть было не лишилась сознания. В моих руках, словно диковинный цветок распустилось пламя. Красные, оранжевые, белые переливы, точно корни, обвивали запястья.

— Что это? — находясь в состоянии шока, спросила ни понятно чем довольного демона.

Для мага в порядке нормы создавать магический огонь. Но он несколько иного уровня чем, стихийный. Созданный из потенциала волшебника, он не жжет и подчиняется хозяину. Вообще подобные фокусы с живым пламенем приписывались лишь демонам…

— Как ты сумел? — продолжая восхищаться огненным мерцанием на своих руках, спросила спровоцировавшего меня темного императора.

Маркус развел руками. Лишь Алекс все время казавшийся спящим, медленно поднялся на локтях, укоризненно посмотрел на удовлетворенного демона. По видимому императору было нисколечко не стыдно, что он вывел меня из себя.

«Почему огонь признал меня?» — мысленно терзал меня вопрос.

Что к этому чуду причастен Маркус, не было никаких сомнений. Но как ему это удалось?

— Лика, запомни, — спокойно проговорил Алекс. — Для тебя нет ничего невозможного.

Как часто слышала я подобное выражение в своей жизни. Вот только знание это, мне ничего хорошего не принесло.

— Вы невыносимы, — заключила я. — Но как же красиво…,-мне осталось лишь тихо констатировать, ласково играя с маленьким огоньком на своей руке.

Резко настроение Маркуса с игриво-фривольного поменялась на настороженно- раздраженное. Буквально каждой частичкой ощущая данные перемены. Машинально стряхнула огненные языки со своих рук, внимательно следя за действиями демонов.

— Алекс… — тихо позвал император.

— Чувствую, — лениво ответил правитель Адвоха, вновь закрывая глаза.

— Лика, по-хорошему предупреждаю без самодеятельности, — продолжая вглядываться в черноту леса за моей спиной, проговорил Маркус. — Лучше вообще прикинься глухонемой.

Пока я раздраженно фырчала, буквально слов не находя своему негодованию. Маркус медленно обошел костер и сел вплотную ко мне. Только лицо его было направленно в сторону леса. Сомневаться не приходилось, очень скоро у нас появиться гости.

Спустя несколько минут на поляне, словно отделяясь от Тьмы, появилась группа порядка пятнадцати мужчин довольно крепкой наружности. Они ничем не отличались от обычных представителей нашего Мира. Может быть, лишь одежда и оружие, которое в изобилии присутствовало у каждого.

«Это еще не все сюрпризы», — медленно обвила я пространство вокруг.

Хоть и демонического чутья у меня не было, было понятно, что это не все наши гости. Нас методично окружили. А слабое мерцание в темной кроне деревьев говорило о том, что мы под прицелом более полусотни стрел.

— Без резких движений, — предупредил один из мужчин вышедших вперед. — Мы не сторонники конфликтов, так, что отдайте нам ведьму, и мы уйдем.

— Это они о ком? — в первую секунду я даже не поняла, что эта шайка разбойников хочет.

Но по откровенно осуждающему взору эльфа и насмешливому Маркуса, можно было догадаться, что опять меня обвинят во всех бедах.

— Милые люди боюсь, что вы не получите что хотите, — у Маркуса не один мускул не дрогнул. — Ведьма моя.

«Самодур и тиран», — мысленно констатировала я.

По-видимому Алекс разделял мое мнение, поэтому еще прикидываясь спящим лишь недовольно фыркнул в сторону императора.

— Ведьма моя, — тверже проговорил темный правитель.

— Узурпатор, — сквозь зубы тихо прошипела на демона.

— Ой, лучше помалкивай, — небрежно попросил Маркус. — Судя по настрою, они не с добрыми намерениями ведьму ищут.

По все больше мрачнеющему лицу переговорщика было видно, что он не в восторге от нашего легкомысленного поведения. Тут было два варианта: либо он дурак, что не видит перед собой реальной опасности. Либо ему нечего терять…