Сюзанна Райт - Воспламеняющий (ЛП)

Айла зашипела, не обращая внимания на шепот отвращения, пронесшийся по комнате.

- Ложь!

Харпер усмехнулась.

- Это не я предпочитаю жить в выдуманном мире, мисс "Нокс мой анкор, несмотря на очевидное".

- Айла, уходи, - прорычал Нокс. - Или я убью тебя. Это последнее предупреждение.

- Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь? - Айла закатила глаза. - Я предложила дуэль. А не битву на смерть.

Харпер встала.

- Думаю, это будет весело.

- Да ни черта подобного, малышка, - выдавил из себя Нокс. - Танер, выведи ее отсюда.

- Ну, нет. Я не ухожу от вызова.

"Нокс, знаю, ты беспокоишься обо мне. Знаю, не хочешь, чтобы меня ранили.

Я все понимаю и люблю тебя за это. Но уже говорила раньше: я не стану прятаться за твою спину. Я не такая. К тому же люди должны видеть, что я не легкая мишень. И меня уже тошнит, что все так и думают".

- Я знаю, ты сильная, - произнес вслух Нокс, обращаясь к Харпер и желая, чтобы все слышали, насколько он в ней уверен. - Знаю, тебе не нужно мое покровительство. Но ты моя анкор и моя пара, что означает, я никому не позволю причинить тебе вред, невзирая на твою силу.

В разговор вступила Джолин, и Нокс застыл.

"Нокс, ты же понимаешь, почему Харпер должна это сделать. Нужно, чтобы все знали, она сильна сама по себе. Люди смотрят на нее, как на твое слабое место. Они должны понять, что она также и твоя сильная сторона. Что она не слабачка".

Разумом Нокс понимал. Но не мог и не станет подвергать Харпер опасности. Айла не только баньши, но и наполовину вампир.

- Танер!

Сообразив в чем дело, Танер повел Харпер прочь.

- Нет! Она моя! - закричала Айла.

Затем последовало размытое движение, а потом Харпер почувствовала мучительную, колющую боль в шее. Она в шоке уставилась на демоницу, которую Нокс держал за горло.

- Ты укусила меня, - возмутилась Харпер.

- Я не просто укусила тебя, а сделала слабее, - засмеялась Айла. - Это мой тебе вампирский подарок. Я могу красть силы человека через кровь. Пройдут часы, прежде чем ты их вернешь назад.

Все случилось, когда Харпер пришла в себя после потрясения. Подпитываемая яростью своего внутреннего демона, она бросилась к Айле, нанося удар в челюсть.

Айла завыла от глубокой душевной агонии, но Харпер не удалось насладиться местью. Танер, схватил ее за руку, и перекинул через плечо.

Она начала стучать кулаками по его спине и кричать.

- Пусти меня к этой суке!

- Многие из общины Айлы наблюдали за ходом голосования в Подземке, - сказал Танер, когда они вышли через боковую дверь в переулок. - Они только и ждут, чтобы Нокс заставил умереть Айлу в муках. Ее приближенные поклонялись ей. Они захотят мести. А ты быстро слабеешь, поэтому нам нужно как можно быстрее увести тебя отсюда, до того, как они попытаются последовать за тобой.

Он был прав. Ее тело становилось вялым, как если бы она использовала большое количество психической энергии, но только в десять раз хуже. Ее зрение уже начало темнеть по краям.

- Я действительно не знаю, как долго смогу оставаться в сознании, - невнятно пробормотала Харпер.

- Все хорошо, мы...

Танер резко остановился, чем заставил Харпер осмотреться вокруг с любопытством. Это случилось в тот момент, когда она заметила, что люди окружают их со всех сторон.

- Слишком поздно.

Затем тьма поглотила ее.

Нокс с негодованием смотрел на хныкающую демоницу в его руках. Ему было чертовски трудно игнорировать желание просто сломать шею этой суке, особенно, когда его демон требовал сделать именно это.

Но это означало бы потерять контроль. Нокс не мог позволить общественности думать, что они в любой момент могут забрать Харпер у него, или же его враги будут приходить за ней снова и снова.

Кроме того, Нокс хотел, чтобы Айле было больно; хотел, чтобы каждому демону стало известно, что он сделает с тем, кто пойдет против Харпер.

Даже его собственный демон не мог отрицать важность данного момента.

Айла боролась с его захватом, изнывая от глубокой душевной боли, к удовольствию Харпер. Его паре больше не стоило переживать из-за того, что кто-то станет очевидцем ее слабости.

- Ты не можешь убить меня, Нокс. Мы слишком близки. Мы анкоры друг для друга!

- Ты ничто для меня, - прогрохотал Нокс, сверкая глазами своего демона, который поддерживал его. - Ничто. Даже если бы и была, никто не имеет право вредить моей паре и угрожать ее жизни.

У нее задрожала нижняя губа.

- Моя община отомстит за меня.

- А мне глубоко плевать.

Наколдовав смертельный шар из адского пламени, Нокс наклонил ее голову назад и направил его ей в рот, а затем дальше по горлу. Сгусток огня сжигал ее тело, двигаясь к животу, испепеляя всё на своём пути.

Айла закричала, царапая плоть, которую поедал огонь. Но Нокс не испытывал ни капли жалости или угрызения совести.

Сделав последний вздох, она опала в его руках и умерла. Нокс с насмешкой отпустил ее дымящейся, подправленный и покрытый волдырями труп.

Его собственный демон думал, что акт возмездия был слишком мягким, и был весьма разочарован скоростью, с которой она умерла.

Но Нокс хотел, чтобы все увидели, как легко и просто он может убить собственными руками.

- Нет! - закричали один из окружения Айлы и молодой демон, который был явно ей очарован. Оба мужчины упали на землю рядом с ней.

- Я уведу их, когда тело совсем исчезнет, - сказал Кинан Ноксу.

"Нокс, нам нужна помощь", - позвал его Танер.

- Танер же увел Харпер через задний боковой выход? - спросил Нокс Кинана.

- Да.

Нокс выбежал на улицу и остановился, увидев Танера, окруженного четырьмя мертвыми демонами.

- Что случилось? Где Харпер?

В ту же секунду его накрыл жуткий страх.

У Танера задергалась челюсть.

- Ее забрали, - прорычал он.

Разные эмоции обрушились на Нокса: ярость, паника, беспомощность, желание причинить кому-то боль и заставить заплатить за содеянное. Демон ревел в его голове, прорываясь на поверхность.

- Кто? - потребовал он рыча.

Посмотрев на Нокса с опаской, Танер ответил.

- Демон и несколько темных практиков. Я мог чувствовать их магию. Демон телепортировал ее отсюда, в то время как эти ублюдки нападали на меня.

Цепляясь за крохи своего контроля, которыми еще обладал, Нокс засунул своего демона обратно внутрь. Если у него была хоть одна надежда вернуть ее, ему нужен был здравый рассудок. Демон бы не думал, не планировал, а просто бы все разрушал. "Харпер? Харпер?" Ответа не было.

Нокс потер кулаком грудь в области сердца, удивляясь боли, которую испытывал там. Он не ощущал себя беспомощным с тех пор как был маленьким мальчиком, не чувствовал такого уровня беспокойства с тех пор как его родители пытались увести его от Риордана и в конечном итоге умерли. В основном это была демонстрация силы со стороны Риордана; сообщение о том, что он все контролировал.