Мэтт Ваймен - Саведжи

Саша трудилась на кухне, подготавливаясь к приходу Джека. Ей удалось убедить родителей, что ужин — это слишком. Был риск, что обыденная беседа превратится в расследование. Пригласить Джека на чай, прежде чем они отправятся на вечернюю прогулку, несомненно было более чем достаточно, чтобы удовлетворить их любопытство.

— Мы просто стараемся быть ответственными родителями, — сказала Анжелика, найдя Сашу за украшением свежей партии кексов.

— Я знаю, — сказала Саша. — Это возможность смутить меня, без чего я прекрасно обойдусь.

— Я разве когда-то делала подобное?

— Я не о тебе беспокоюсь.

Анжелике не нужно было спрашивать, чтобы понять, что речь шла об отце девочки.

— Чудесно выглядят, — произнесла она спустя мгновение и осмотрела кексы поближе. Было ясно, что Саша проделала огромную работу, но когда она подняла один кекс, на его месте осталось много крошек. Анжелика не любила выступать в роли критика, но слишком много времени потратила, подбирая комплимент. — Уверена, Джек оценит твои усилия, — сказала она в конце концов.

Саша закончила присыпать один из сотен тысяч своих творений, как до нее дошло, что мама уже, видимо, обо всем догадалась.

— Это веганский рецепт, — сказала она ей. — Ни яиц, ни масла.

Внезапно Саша почувствовала, что взгляд матери резко обратился к ней.

— Джек же вегетарианец, разве нет? Яйца и масло его не убьют.

— Он подумывает исключить молочные продукты. Мне просто показалось, что это даст ему понять, чего ожидать. В качестве замены я использовала соевое молоко и растительное масло, но уверена, что они вкусные.

Анжелика изо всех сил противилась тому, чтобы вытянуть лицо.

— Послушай сюда, — сказала она. — Ты Саведж, Саша. Саведжи не то что не веганы, они даже не вегетарианцы. Неужели этот мальчик так запудрил тебе мозги?

Саша поставила кексы на стол, где уже были расставлены тарелки, чашки и блюдца.

— Это не из-за Джека, — сказала она, глядя матери в глаза. — Он просто показал мне возможности, касающиеся еды.

— Что ж, ты точно так же можешь нормально питаться и жить своей жизнью, — пробормотала Анжелика, — или же поставить на кон счастье ради фигуры.

— Мам, клянусь тебе, дело не в моем внешнем виде. — Саша повернулась лицом к ней. — Дело в том, как я чувствую себя в душе.

Анжелика опешила от силы убеждения дочери. Лицом к ней, неотрывно глядя прямо в глаза, она обратилась к ней:

— Пожалуйста, не становись веганом. Для нас с твоим отцом это будет немного слишком.

— И для меня, — сказала Саша, на этот раз улыбаясь. — Мне просто захотелось посмотреть, на сколько меня хватит. Экспериментировать с едой — неплохая мысль.

— И последнее, давай кое о чем договоримся, — предложила Анжелика, и выражение ее лица немного потеплело. — Просто не будем говорить папе, из чего они сделаны.

— Ты имеешь в виду, из чего не сделаны? — спросила Саша.

Эта беседа смягчила дальнейшее настроение между ними. Несколько последующих минут Саша с Анжеликой работали вместе, прибираясь на кухне. Когда к ним присоединился Иван, все было готово к приходу Джека.

— Ммм, кексы, — объявил мальчик и взял один с тарелки. Он двигался так быстро, что тот не успел раскрошиться, пока не оказался у него во рту.

— Не трогай! — рявкнула Саша, но было уже поздно. — Мам, скажи ему!

Анжелике пришлось вмешаться в их ссору. Следуя из того, что она увидела, как ликующее выражение лица Ивана сменилось отвращением, она решила, что он только что понял, что еду не стоит брать без спроса.

— Фуу, — вымолвил он, втянув голову в плечи, чтобы было легче глотнуть. — Можно воды? Что это вообще?

— Так тебе и надо, — проворчала Саша и переставила тарелку с кексами.

— У нас гость, — сказала Анжелика, в то время как Иван поспешил к крану. — Он следит за тем, что ест.

Наполнив чашку и сделав глоток, Иван перевел взгляд на Сашу.

— Вегетарианец придет прямо сейчас?

— Вы перестанете так его называть? — запротестовала Саша. — Его зовут Джек.

На лице Ивана расцвела улыбка.

— Надеюсь, он любит кексы, — сказал мальчик, когда все услышали, что по лестнице спускается Титус. — Особенно когда они на вкус как мел.

— Прекрати подстрекать, — предупредила Анжелика, указывая на него пальцем, который она убрала, как только ее муж вошел на кухню. Он сжимал в руках пачку бумаг и, казалось, был очень доволен собой.

— Сегодня будет хороший день, — объявил Титус. — Кажется, дело близится к финалу.

— Ты о поглощении компании? — спросила Анжелика, пытаясь казаться заинтересованной.

— По моим данным, у них больше нет вариантов, — объяснил он и похлопал сына по плечу. — Никто не убегает от Саведжей.

— Пап, — позвала Саша, проверив мобильный. — Только что написал Джек. Он подъехал. Будь с ним милым, хорошо? И пообещай, что не будешь рассказывать истории из моего детства или поднимать тему... мяса.

Титус улыбнулся, но ничего не ответил, когда раздалась трель дверного звонка.

Джек Гринвей ожидал, что встречать его у двери будет Саша, но никак не вся семья. Именно поэтому он написал ей, надеясь, что откроет она, и он войдет, не привлекая много внимания. Но вместо этого на лестнице был виден даже ее дедушка в халате, глядящий вниз.

— Извини, — сказала Саша, морщась. — Он, наверное, даже не понимает, что халат не завязан.

— Сейчас не время для извинений, — произнес Титус, протягивая ему руку из-за спины дочери. — Было бы неплохо представиться.

— Согласен, — сказал Джек, приложив все усилия, отвечая на рукопожатие. — Рад с вами познакомиться.

— Это моя жена, Анжелика.

— Миссис Саведж, — промолвил Джек, заметив, что ее рукопожатие было абсолютно другим. Казалось, словно он только что сжал в ладони мертвую рыбину.

— Сверху — мой отец, — сказал Титус, прежде чем вытолкнуть вперед сына. — А это Иван.

На мгновенье улыбка Джека дрогнула. Иван, однако же, улыбался шестикласснику, который глумился над ним неделей ранее.

— Значит, это твой парень? — спросил он у Саши. — Ты должна пригласить его внутрь.

— Приглашу, — сказала Саша. — Если все перестанут быть настолько милыми и дадут ему немного пространства.

— Проводи Джека на кухню, — сказал Титус, продолжая неприкрыто любезничать. Со времен их последнего банкета Анжелика не видела его настолько улыбающимся. Она думала, это из-за работы, и надеялась, что они с Джеком хоть немного поладят.

Еще до того, как закрылась дверь, Вернон Инглиш знал, кто гость Саведжей. Звонок бывшему коллеге из полицейского офиса, с которым он пообещал рассчитаться пинтой пива и кебабом в любое удобное время, позволил ему пробить номер машины на предмет владельца и адреса его проживания. Вернон удивился тому, что авто принадлежало ребенку. Джек Оливер Гринвей был достаточно юн, но двигатель его машины относился к тем, что не загрязняют окружающую среду.