Мэтт Ваймен - Саведжи

— Считай, я в деле, — сказал Джек. — Приму за честь стоять в этой битве плечом к плечу с тобой.

— Хороший мальчик, — сказала Аманда и ступней скользнула по его ноге под столом. — Когда ты сможешь осуществить задуманное?

— Дай мне немного времени, — попросил Джек, думая о том, что она захочет видеть, как он входит в дом Саведжей. Это значило, что ему нужно помириться с Сашей и притвориться, что между ними все хорошо. — Ты первая узнаешь, — добавил он, — когда я буду готов.

Анжелика Саведж принялась за меню, подумывая о Кате. В конце концов, банкет устраивался в ее честь и было важно, чтобы блюда ей понравились. Саша нашла мать на кухне с записной книжкой и ручкой в руке. Она заглянула ей через плечо, с интересом перечитывая список.

— Бисквитные канапе с печенью, — жадно произнесла она. — Мам, не искушай меня!

Анжелика оглянулась.

— Это положит конец многим проблемам, — сказала она. — Перед этим банкетом нам придется сказать отцу, почему ты не присоединишься к нам.

Саша вздохнула и присела рядом с мамой. Она положила мобильный телефон на стол и перевернула его экраном вниз. Катя сидела в своем высоком стуле напротив них. Она сжимала деревянную ложку, которую ей пришлось отбросить, чтобы потянуться через стол к руке старшей сестры.

— Я пыталась найти подходящий момент, — сказала Саша, поднимая ложку с пола, — но каждый раз он был не в настроении из-за работы.

— Вне зависимости от того, что ты скажешь, он придет в бешенство, — ответила Анжелика. — Важно, чтобы он не упустил из виду тот факт, что в первую очередь ты его дочь, независимо от того, что ты ешь.

Саша наблюдала за тем, как мать делает записи в блокноте.

— Ребрышки в меду? — Саша улыбнулась Кате. — Тебе понравится, но мне от этого не легче.

— Что же мне сделать с поясничной частью? — Анжелика отложила ручку. — Карпаччо?

— С базиликом и чесноком? — Саша закрыла глаза, будто вспоминала вкус. — Мам, ты же знаешь, как я любила его в детстве!

Анжелика снова вернулась к списку.

— Наверное, мне стоит добавить его, — сказала она сама себе, едва посмотрев на дочь. — Теперь надо подумать о том, что понравится остальным.

Около получаса мать с дочерью обсуждали различные блюда, которые могли приготовить из одного человеческого тела. Они отлично провели время за обсуждениями и смехом, что было еще легче с малышкой Катей за столом. Список медленно рос, благодаря чему отношения за столом становились все теплее. Саша была довольна тем, что ее задействовали на этом этапе, и девочка видела, что Анжелика чувствует себя так же. Когда зазвонил телефон Саши, едва они принялись обдумывать десерт, и она подумала пропустить звонок. Но посмотрела на имя звонящего и схватила телефон.

— Мне нужно выйти, — сказала она после того, как они быстро обменялись молчаливыми взглядами. На лице матери появился намек на разочарование. — Я скоро вернусь, — добавила Саша, прежде чем выбежать из комнаты. — Обещаю!

Неделя. Именно столько Титус попросил ходить сына в школу и домой без сопровождения. Иван не имел ничего против поездок в одиночестве. Ввиду отсутствия друзей он привык сидеть в автобусе или идти по тротуару, погружаясь в собственные мысли, но сейчас все было иначе. За ним следил какой-то придурок.

— Его не ты интересуешь, — продолжил убеждать его отец. — Его цель — я.

— А вдруг ты ошибаешься?

— Я буду следить за каждым твоим шагом, — сказал Титус. — Тебе нужно всего лишь довериться мне.

Иван не сомневался в отце. Тот никогда раньше не подводил его. Но даже так мальчик вынужден был принять меры для своей защиты. Ему не нравилось чувство угрозы, и даже несмотря на то, что Титус поклялся поджидать мужчину поблизости, мальчик по-прежнему чувствовал себя уязвимым. От такого отсутствия контроля он становился напряженным и раздражительным. Вернувшись домой, Иван окунется в видеоигру про войну и попытается снова обрести чувство контроля над ситуацией, вступив в виртуальное сражение. Но даже это не могло стереть дурные мысли из его головы. Его преследователь медленно влился в каждый аспект жизни. И в итоге, на этой неделе, когда человек выступит из каких-нибудь кустов в парке, Иван тут же сделает свое дело.

— Это я, — сказал Титус и быстро бросился в сторону, уклоняясь от электрического дротика, просвистевшего мимо его плеча. — Не стреляй, Иван! Убери электрошокер!

Мальчик вытащил оружие без предупреждения. Шокер принадлежал его отцу, который использовал его лишь однажды, чтобы оглушить жертву, прежде чем связать и спрятать в багажнике авто. Тазер неплохо справлялся с вышибанием духа. Титус достал его в одном охранном предприятии, которое продал. Он оставил его себе в попытках идти в ногу со временем, но вскоре понял, что предпочитает более традиционные способы оглушения.

— Ты меня напугал, — сказал Иван, начав скручивать шнур от дротика, который вылетел из оружия.

Титус осмотрелся по сторонам. Они находились на игровой площадке у всех на виду. К счастью, ни дети, ни их родители ничего не заметили.

— О чем ты думал? — прошипел он, отбрасывая дротик прочь. — Люк в гараже не зря закрыт. Откроем его лишь перед банкетом.

— Прости. — Иван присел, заканчивая сматывать шнур. Глядя на отца, он попытался сморгнуть слезы. — Я больше не хочу быть приманкой.

На мгновенье Титус задумался над словами сына. Затем предложил ему руку, чтобы помочь подняться.

— Мы найдем его, — пообещал он. — А теперь прячь шокер и пойдем домой.

— Хорошая идея, — сказал Иван и протер глаза рукавом школьного пиджака. — А там поесть готово?

Титус улыбнулся.

— Я тоже проголодался, — сказал он. — Так всегда перед банкетом. Твой дедушка считает, что наш метаболизм научился активизироваться заранее. Он убежден, что мы сжигаем излишний жир, чтобы освободить место для предстоящей плоти.

— Я чувствую. — Иван положил ладонь на живот. — Эта боль не проходит. А иногда бывают судороги.

Титус с Иваном продолжили путь вместе. Титус закинул руку Ивану на плечо, одновременно направляя его и предоставляя чувство защищенности. По пути они много говорили. Титус рассказывал о том, как хотел бы больше времени проводить вместе. По его словам, он устал от деловой части города. В напряженной работе нет ничего плохого, но если она перестала приносить результаты, пора браться за что-то новое. Пока они шли к воротам парка, а затем вверх по улице к дому, Титус убедил себя, что нужно обсудить кое-что с Анжеликой. К тому же, он прекрасно понимал, что следующий банкет состоится не скоро. Но этот подбодрит его и подтолкнет к объединению семьи. Вид фургона, доставляющего продукты, перед их домом вызвал у Титуса смешанные чувства. Его дорогая жена как всегда работала не покладая рук для того, чтобы праздник надолго остался в памяти, но сейчас он хотел больше позаботиться о главном ингредиенте.