Ольга Романовская - Один шаг

Клыки не видны: видимо, слишком маленькие. Ну да, по рассказам, мать больше пошла в бабушку.

Марианна оказалась одета по-мужски, при оружии. Эвиса шумно сглотнула при виде безобразного бурого пятна на рубашке. Прямо в сердце! Уродливая полоса на шее, запястья в кровоподтеках, ногти сломаны. Смерть украла краски, но не смогла скрыть последствий убийства.

Душа казалась легче пушинки, ее очертания расплывались от каждого, пусть даже мимолетного движения воздуха. Казалось, подует ветер и унесет призрак обратно в бесконечные миры Хаоса.

Марианна распахнула глаза. Они оказались цвета крови — как у всех мертвых вампиров. Два алых пятна на абсолютно белом лице.

— Мама? — чуть слышно прошептала Эвиса, нарушив правила ритуала.

По щеке скатилась слеза. За ней еще одна. Девушка не заметила, как разрыдалась — беззвучно, как и положено сильному магу.

— С новой встречей, Ана. — На плечи некромантки легли руки дяди. Она мысленно его поблагодарила: князь помог вернуть контроль над чувствами. — Знакомься, твоя дочь. Он назвал ее Эвисой. Как видишь, похожа на тебя, вполне себе счастливая и довольная.

— Эвиса… — Покойная вампирша попробовала имя на вкус. — Эвиса тер Шин?

Она вопросительно взглянула на брата. Тот кивнул. Марианна улыбнулась, и девушка поняла, отчего ее полюбил отец.

— Опекай ее. Она ведь глупенькая, как я. — Голос призрака лучился нежностью. — И не смей обижать! — А вот и угроза. — Узнаю, покоя не дам.

— Да не трону я твою человечку! — огрызнулся князь и отступил в темноту. — Опекать и без меня желающие имеются. Мы по делу, Ана. Скажи, кто тот подонок. — Лорд тер Артен указал на раны на прозрачном теле сестры.

Марианна упрямо мотнула головой.

— Ана! — повысил голос брат. — Я твой князь, и я приказываю. Пришло время для мести. Или решила, будто оставлю твою кровь без ответа?

— Это важно, — вступила в разговор Эвиса. Она кое-как справилась с эмоциями и вспомнила о причине вызова духа. — Нужно засвидетельствовать перед темным императором, что тебя убили шан Лоры. Ради меня, ради твоего Лонаса. Папа до сих пор помнит, других детей не завел.

— Знаю. — Марианна вновь улыбнулась, озарив склеп невидимым светом. Казалось, на миг даже стало теплее. — Он действительно любил и не понял, отчего я ушла. А я всего лишь хотела сохранить ваши жизни. — Рука призрака потянулась к Эвисе и наткнулась на границу миров. — Шан Лоры уничтожили бы всех, а Ларс потерял бы княжество. Я принесла себя в жертву, только и всего.

— Дура! — злобно буркнул князь. — Ты не имела права!

— Мне решать! — прошипела покойница, сверкнув глазами. — Моими стараниями ты жив.

Лорд шан Артен засопел, но не ответил. Какой удар по самолюбию!

Эвиса решила после выяснить подробности давней истории. При брате мама все равно ничего не скажет, девушка снова вызовет ее и спокойно все обсудит. Раз душу не забрали на перерождение, время еще есть. Да и как Марианне уйти, если тут держат сразу три «якоря»? Будет тяжело, но именно Эвисе придется освободить ее, отпустить за Грань.

— Так ты согласна, мама? — Некромантка вернулась к насущному вопросу.

Сердце щемило, внезапно стало очень холодно — последствия сильных эмоций.

— Они вас уничтожат, — покачала головой вампирша и отошла от горящих линий пентаграммы.

— Нет, это я их уничтожу, — жестко ответила Эвиса. — Гетвин шан Лор уже мертв, для наследников Ибрис нанял убийц. Они слишком много задолжали, мама. — Улыбка девушки напоминала оскал. — Свою жизнь я им не прощу, даже если ты простила свою.

— Ибрис? — Марианна нахмурилась и, сложив руки на груди, в упор уставилась на брата. Даже раздраженно притопнула ногой.

— Не мое дело! — отмахнулся князь и, всучив племяннице сюртук, гордо удалился.

Он не собирался разбирать личную жизнь Эвисы. По его мнению, подобные вопросы находятся в компетенции лорда тер Шина, пусть у него голова болит.

Девушка не позволила прочитать лекцию на тему: «Он тебе не пара», напомнила, кто тут некромант. Марианна неохотно смирилась с участью призрака в подчинении мага и, согласившись принять участие в травле шан Лоров, снова накинула капюшон. Она начала стремительно таять, пока совсем не исчезла.

Эвиса провела рукой по лбу и погасила свечи.

Пара движений, и окно в другой мир закрылось.

Пошатываясь от напряжения, девушка стерла пентаграмму и, кутаясь в сюртук дяди, рухнула рядом с вазой. Жутко хотелось есть — последствия истощения после ритуала. Мир перед глазами покачивался. Эвиса впервые так долго держала душу. Да что там — она впервые проводила столь сложный вызов без страховки.

Одеться не было сил. Вещи так и валялись у края едва заметной пентаграммы.

Эвиса пыталась сопротивляться, когда ее закинули на плечо, но лорд шан Артен подло усыпил племянницу.

Девушка очнулась в незнакомой комнате. Почти всю обстановку составляла кровать — старинная, с балдахином и приступкой для ног. Кроме нее обнаружились кресло и стол, где некромантку ждал обед. Вампиры питались не так, как люди, но слуги постарались учесть ее вкусы.

Рядом с подносом лежала записка: «Можешь открывать порталы, но всегда предупреждай о визите». Подписи не стояло, но Эвиса и так знала хозяина быстрого почерка с легким наклоном влево.

Девушка быстро оделась, благо вещи положили рядом, в изножье кровати, проглотила нехитрые закуски и задумалась: куда дальше? Дядя разрешил открывать порталы, но Эвиса понятия не имела, где Ибрис. Да и в свете недавних событий требовалась охрана. С вампиром за спиной некромантка чувствовала себя увереннее. Кто бы сказал полгода назад, рассмеялась бы в лицо!

Поразмыслив, девушка достала амулет связи.

Получил ли Ибрис аудиенцию у императора?

Второй наследник дома шан Ленов ответил не сразу. Да, он добился своего, сыграл на имени отца, но прибыть во дворец нужно через час.

— Не отходи от Ларса! — предупредил Ибрис. — Заклинаю!

Он волновался и не пытался этого скрывать.

— Что? — Девушка тоже напряглась.

— Не могу говорить, — буркнул вампир и пропал.

Эвиса пыталась связаться с ним снова и снова — бесполезно. Не на шутку встревоженная некромантка отправилась на поиски дяди. Тот тоже не спешил отвечать, девушка надеялась, что он еще в замке.

Ларс шан Артен обнаружился в холле. Не один — посреди собственного воинства. Стоя на лестнице, девушка считала вампиров. Она понятия не имела, сколько клинков в среднем клане, но шан Лоров явно больше.

Уловив движение, князь обернулся, однако ни словом, ни жестом не выказал раздражения. Он продолжил раздавать указания. Они касались обороны земель. Когда вампиры удалились, Ларс шан Артен поднялся к племяннице.

— Послали на мою голову! — Князь удостоил девушку тяжелого гневного взгляда. — Будто мало мне нападений!