Ольга Романовская - Один шаг

Виаленна с интересом рассматривала нашивку на плече — буквы «ВШС», вписанные в треугольник, пощупала ткань и, поджав губы, заметила, что она слишком грубая для девушки.

— Зато прочная, — парировала Эвиса. Она изучила комнату, незаметно проверила чарами и окончательно успокоилась. Виаленна пригласила для разговора, а не для ритуального убийства. — Твое платье, к примеру, даже обычного рывка не выдержит. Форма иногда спасает жизнь.

— Форма… — мечтательно повторила вампирша и удалилась в гардеробную. Похоже, переодевание у нее вошло в привычку. — Вы так в школе ходите?

— Нет, в школе, как положено: платья, юбки, пиджаки.

— Черные?

Эвиса рассмеялась. Дался же всем черный цвет! Обыватели отчего-то полагали, будто некроманты души в нем не чаяли.

— Желтая. Вернее, даже горчичная. Милый цвет, только не всем идет. Эта форма для практики, мы в ней могилы копаем.

Ответом стало выразительное молчание. Похоже, девушка сумела впечатлить хозяйку родом занятий.

Виаленна появилась через пару минут уже без кринолина, в обычном голубом платье в цветочек. По виду — обычная девчонка, только улыбка выдает. У неспящих даже в спокойном состоянии специфичные клыки: длиннее и острее, чем у других рас.

— Ты молодец, — Виаленна предложила устроиться на кровати, — делом занимаешься, а я прозябаю.

— Так вроде ты учиться собралась, — напомнила Эвиса.

В голове медленно зрел план. Возможно, сходство с вампиршей и ее горячее желание окунуться в будни адептов пригодится. Вряд ли судьба столкнула их лбами только ради пустых разговоров.

Невероятно, конечно, встретить свою копию в Закрытой империи. Поневоле задумаешься, не родственники ли. Только вот в роду тер Шинов исключительно люди, разве кто закрутил роман с вампиршей и бросил беременной. Эвиса искренне не завидовала подобному вертопраху: долго бы не прожил. Опять же гербовник Закрытой империи отрицал любые связи шан Ленов с соседями. Словом, игра мироздания, и только! Утверждали ведь, у каждого в мире найдется два-три двойника.

— Собиралась, — подтвердила вампирша, — а ты обещала помочь.

— Только списком учебных заведений и перечнем вступительных экзаменов.

— Ну Эвиса! — капризно топнула ногой Виаленна. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Ребенок, сущий ребенок! Кому же такую свинью подсунуть? Родной школе точно не хотелось, остальным тоже. В итоге некромантка вспомнила об Академии колдовских сил. Ректор-демон лояльно относился к разным расам, кажется, вампиры у него тоже учились, как раз на «темных» факультетах. Эвиса могла бы поговорить с ними, может, захотят принять под крыло жаждавшую знаний «сестру». Так и ответила вампирше. Та обрадовалась, а когда девушка обмолвилась, что едет в академию по обмену, и вовсе пришла в восторг. Она предложила отпраздновать будущий статус адепта, ни на мгновение не сомневаясь: поступит. Не останавливали даже рассказы об огромном конкурсе. В итоге Эвиса махнула на знакомую рукой. Может, той действительно повезет. Пусть съездит, все разузнает, а на следующий год пойдет на штурм приемной комиссии. В нынешнем Виаленна уже опоздала.

Девушка не помнила, когда и как в комнате появилось вино и закуски и они с вампиршей устроились на полу, будто заправские подружки. Пили, ели, беседовали о жизни.

Некромантка в сомнении смотрела на бокал, полный темно-красной жидкости. Эвиса знала, в нем разбавленная вином кровь. Обе девушки успели захмелеть, видимо, поэтому некромантка в итоге решилась попробовать специфический напиток. Странно, ее не стошнило, а с шоколадом неприятный привкус вообще не ощущался.

— Лена, — Эвиса сократила имя приятельницы до легко запоминавшегося, — чья это кровь?

— Человеческая, — пожала обнаженным плечиком — короткий рукав платья сполз — вампирша.

— И где вы ее берете? — Эвиса на всякий случай спрятала запястья.

Вопреки распространенному заблуждению кусали вовсе не за шею: на руке вены ближе.

— У доноров. В подвале живут, — отмахнулась Виаленна. — Я же говорила. Не бойся, — успокоила она, — они сироты. А чтобы пища не переводилась, мы мальчиков с девочками селим. В итоге всегда сытые.

Девушка сглотнула. Похоже на разведение скота.

— Да ладно! — Вампирша хлопнула Эвису по колену. — Их десять всего, на весь замок. Одна беременная, мы ее не трогаем. Деток до шести лет тоже. Доноры не жалуются: сытые, обутые, с крышей над головой. Так бы в канаве умерли или в борделе.

— Благодетели! — хмыкнула некромантка, не оценив благородного посыла. — А остальная кровь откуда?

— Добровольно отдают, — удивила Виаленна. — Кто из страха, кто из удовольствия. Укус приводит в состояние эйфории.

— Ясно. — Допивать местный напиток резко расхотелось.

— Это жизнь, Эва. — Вампирша тоже видоизменила человеческое имя. — Зато никаких убийств. Или темные маги лучше?

— Хуже! — не раздумывая, выпалила Эвиса.

Уж она как адептка Высшей школы смерти прекрасно знала, чем промышляли подобные мрачные личности. У темных магов мораль отсутствовала как данность, поэтому их никто не любил.

Виаленна допила остатки кровяной смеси из бокала притихшей приятельницы и, покачиваясь, встала. Мир перед глазами плясал, двоился.

— Слушай, пойдем гулять? — Вампирша дернула плечиком, поправляя рукав. — В прошлый раз я тебе толком ничего не показала.

Эвиса подумала, что кое для кого последний бокал явно лишний. Значит, придется ночевать в спальне Виаленны: вряд ли та сумеет открыть портал в таком состоянии.

Посмотреть замок? Девушка задумалась. С одной стороны, соблазнительно, с другой — можно очутиться в числе доноров в подвале. Однако когда еще представится шанс изучить планировку? Искать вещь легче, когда знаешь, где что лежит. Может, артефакт сам бросится в глаза, и Эвиса сумеет его припрятать. Виаленна сейчас в таком состоянии, что ничего не заметит. В полевой форме потайных карманов много, специально для подобных вещей предназначены — не все на шею повесить можно.

— А князь, твои родные?.. — Нужно проверить диспозицию.

— Уехали, — отмахнулась Виаленна. — Слуги тебя не заметят, я им велела внизу сидеть. Нарушат приказ — накажу.

Первой в коридор, как самая трезвая, вышла некромантка и пустила гулять по стенам поисковое заклинание. Следом, пошатываясь, растеряв былую грацию, шагнула Виаленна. Вместе они добрались до лестницы, где вампирша, охнув, сползла на пол. Эвисе сразу вспомнились пьянки адептов, напивались на них именно младшекурсники. Сама того не зная, Виаленна поддержала традицию, ведь она собиралась пополнить число учащихся Академии колдовских сил.

Некромантка не бросила знакомую в беде, отвела обратно в спальню, даже положила на лоб холодный компресс.