Виктория Драх - Дракон и некромант

Закончив, я на всякий случай еще раз проверила рисунок. Права на ошибку у меня не было. Жизнь Леанора — слишком высокая цена.

— Позавтракаете?

Я вздрогнула. Почему я не заметила, когда вернулся лорд Астор? На столе стояла чашка ароматного кофе. Ректор сидел в глубоком кресле, закинув ногу на ногу. Я залпом выпила кофе и покосилась на остывший пирог. От волнения есть совершенно не хотелось.

— Не смогу, — покачала я головой. Лорд Астор меня понял.

— Нам стоит отсюда уйти. Демон нападает на одиночек. Вернемся, когда приманка-ловушка сработает.

Потянулись часы ожидания. Мы засели в зале неподалеку от выбранной нами комнаты и тщательно следили, чтобы никто на этаж не поднимался. К счастью, с утра в выходной было мало охотников приобщиться к библиотечной мудрости. Лорд Делейн спокойно читал какую-то книгу, я же места себе не находила.

— Вам нравится в академии?

Что? Я резко обернулась, прекратив бесполезный променад по залу. Нашел время для светских бесед!

— Кафедре некромантии нужны хорошие специалисты. Вы, несомненно, таковым являетесь. Документы о переводе мастера Неранора в Теалурр, крупнейшую академию Икаррата, уже подготовлены. С одной стороны, это его шанс наверстать упущенное и восполнить пробелы в знаниях под присмотром одного моего хорошего знакомого, с другой — так Неранор сохранит репутацию мага. О том, зачем он на самом деле переводится в Теалурр, знают лишь несколько человек. Место магистра Таврина в следующем месяце займет магистр Бреййер из Дарваронской академии. Деканом, уж простите, в столь юном возрасте я вас не назначу. Поэтому предлагаю вам место мастера Неранора. Что скажете?

Хотела ли я остаться в Илликуме? Да! Именно здесь я чувствовала себя на своем месте. Да и со студентами почти получилось наладить отношения… Даже со строптивыми первокурсниками. Бросить все и вернуться в Скалистую Гору? Перебирать сокровища, вести растительный образ жизни и скучать? С другой стороны — бросить дракона? Рик сам признался, что погрузился в спячку от скуки. А так я хоть иногда развлекала его беседой…

— Мне нужно будет посоветоваться с другом, — решила я. — Ответ ведь нужен не срочно?

— У вас есть время. Но, полагаю, Леанор сам будет не против остаться.

— Вообще-то я говорила про Риккандра.

— Даже так? — черные брови недоуменно взлетели. — Что ж, в таком случае… Я подготовлю бумаги о том, что вас готов принять Икарратский Ковен, и подпишу приглашение в Илликум. Решите остаться в Рамильтоне — просто сожгите их. А теперь идем. Сработал маячок. Наш демон попался.

В центре комнаты клубился живой туман. Пожиратель бурлил, метался, пытаясь выбраться на свободу, но ловушка держала его крепко. Нарисованные кровью линии светились изнутри, и прикосновение к этому свету причиняло демону нешуточную боль.

— Поглотитель, — ректор протянул мне грубо ограненный кусок горного хрусталя. — Сможете привязать его к ловушке?

Я принялась за дело. Когда несколько часов подряд рисуешь контур, вникая в каждую линию, безропотно отдавая работе всю силу, результат своих трудов начинаешь не просто понимать — чувствовать. Вот и сейчас я, не задумываясь, подошла к немного выдающейся из общего рисунка фигуре. Просто поняла, что это — лучшее место для поглотителя. Положила камень на пол и принялась достраивать контур. Круг — защита для артефакта. Сложная волнистая линия — связать ловушку и накопитель. И ряд рун — активировать плетение, заставить кристалл работать… Демон завыл. Не вслух, нет. Как может кричать тот, у кого нет тела? Жуткий ментальный вопль ударил по сознанию и прошелся ледяной волной вдоль позвоночника. Лорд Астор поспешно закрыл меня щитом.

Свою задачу мы выполнили. Снова нужно было ждать. Как пожиратель тянул энергию из Леанора — медленно, мучительно, так и артефакт сейчас высасывал самого демона. Можно было уйти, спокойно выпить чаю и, когда кристалл закончит работу, вернуться и забрать его. Мы не рискнули. Уже дважды этот демон сумел сбежать. И не от нас — от магистра демонологии. Поэтому мы остались, ни на секунду не отвлекаясь, смотрели, как истончается туман и слабеет леденящий душу вопль.

— Сколько понадобится времени, чтобы пожиратель исчез? — ректор поднял раскалившийся артефакт и спрятал в кованную шкатулку.

— Энергии жизни одного человека хватает примерно на год, — посчитала я. — У нас восемь пропавших и Леанор…

— Понятно, — хмыкнул лорд Астор. — Пара тысячелетий у этого демона есть.

Я только вздохнула. До сих пор не укладывалось в голове — каково это, быть бессмертным? Но спросить ректора прямо… А Леанор опять найдет способ уйти от ответа. Или, что меня безумно пугало, предложит оценить самой. К подобному предложению я была не готова.

— Рик! Я вернулась!

Портал в Скалистую Гору лорд Астор открыл через несколько часов после поимки демона. Это меня немного удивило: чтобы построить портал, нужно хотя бы раз побывать в точке выхода. Делейн бывал в логове дракона? Как и обещал, ректор подготовил сразу несколько писем, подтверждающих, что леди Юмиру Сольдору действительно ждут в Икаррате. Выходить из одного Ковена, не заручившись поддержкой другого, равносильно добровольному отказу от магической практики, а в некоторых случаях — весьма изощренному самоубийству. С лордом Астором мы договорились: у меня неделя отпуска, за которую я должна решить свои проблемы в Зельске. По окончании этого срока я возвращаюсь в Илликум и либо забираю свои вещи, либо остаюсь насовсем. Я надеялась, что останусь.

— Риккандр! — я оббежала весь замок. Ну, не весь, конечно. Только те этажи, на которых мог поместиться дракон. Дважды заглянула в сокровищницу. Рика не было. Куда этот змей крылатый мог смыться? Решив, что до темноты он все равно не вернется, я воспользовалась приготовленной кобольдами ванной. После суматохи последних дней сил не было совершенно. Уже засыпая, я услышала, как кто-то скребется в окно.

Только чудом я не завизжала. А вы сдержались бы, поняв, что в вашу ванную заглядывает дракон? Риккандр увидел, что я его заметила и предложил:

— Может, откроешь?

— Рик! — я вылетела из воды, завернулась в мягкий халатик и распахнула широкие арочные ставни, через которые, будь моя комната на первом этаже, спокойно могла бы проехать карета. Дракон, улыбаясь во все сто двадцать два зуба, протиснул голову внутрь. Я не удержалась и поцеловала его в шершавый чешуйчатый нос. — Я так скучала!

— Я уже заметил, — насмешливо ответил змей. — Видел в сокровищнице твое потрясающее послание. «Я у себя, демон обезврежен, Леанор — идиот.» Кратко, а главное, все понятно. Что у вас произошло?

— Он на себя пожирателя ловил! Валялся, как хладный труп! Знаешь, как я перепугалась? А демона мы с лордом Астором поймали. Ой, он мне еще предложил в Илликуме остаться. Я обещала посоветоваться с тобой. Там так здорово! А еще я лекцию открытую провела по вампирам. Представляешь, почти вся академия пришла! И корпус у некромантов с алхимиками «бешенным» называется. Работать в одном помещении с алхимиками просто ужасно! У них постоянно что-то взрывается, да так, что в подвалах пол трясется! Я, когда первое занятие вела, думала, крыша поедет не у корпуса, а у меня! Зато сами алхимики очень хорошие. Одна только леди Ясфирь мне не нравится, но ее тоже вполне можно терпеть. Если не видеть. А виноват во всем знаешь кто был? Беглый магистр демонологии!..