Виктория Драх - Дракон и некромант

— Не-а, — довольно легкомысленно откликнулся Рик. — Не угадала. Это папа.

Мне с самого начала следовало насторожиться. Все буквально кричало: что-то не так! Но интуиция была благополучно послана дракону под хвост. Подумаешь, Леанор меня не встретил в Илликуме. Мало ли какие дела могут быть у алхимика? Может, практика затянулась.

Практика, к слову, в этом году у студентов была выдающейся. Лорд Астор после разоблачения фальшивого магистра некромантии устроил разнос сразу всем кафедрам. Студенты и их преподаватели в обязательном порядке отправлялись… а кто куда. Некроманты и ведьмаки — на дороги, алхимики с целителями — по деревням и городам, проклятийники — только по городам, артефакторы — в помощники известным мастерам… Все поблажки в духе «пройду практику в своем городе» были отменены во имя учебно-трудового процесса. Громче всех взвыли преподаватели. Раньше-то распихаешь деток их родственникам-магам, оставшихся сплавишь в какую-нибудь деревеньку у дракона на рогах, и отдыхай месяц. Распространенная тактика у не-боевиков не только в Икаррате, но и в Рамильтоне. Ректор насладиться жизнью не дал никому.

Некроманты с ведьмаками тихо и злорадно хихикали над ситуацией. А то! Раньше только они пыль собирали, а теперь досталось всем. Я, Бреййер и Демиор «поле деятельности» разделили просто: бросили жребий, кому в какую сторону вести свой выводок студентов. Мне достался запад, Дервику — восток, а мастер отправился на север. На юг я уговорила не обращать внимания. Только толпы некромантов рядом с пещерами Дайсона мне не хватало! Еще засекут остаточную энергию, все-таки не крестиком я там вышивала. Хотя, знала бы, что мне достанется запад, добровольно отвела бы свой отряд в горы. Эльфийская граница! Повезло, как утопленнику! В общем, лето началось… хорошо.

Именно из-за сложившейся неразберихи с практикой я не удивилась, не застав Леанора в Илликуме. Подумаешь! Все равно собирались в Зельске встретиться. Немного насторожило отсутствие ректора. Но мало ли какие дела могут быть у лорда Астора? Расстроило только одно: до Скалистой Горы придется добираться верхом. Портал-то сама я не открою.

Путешествие на дирижабле после полетов на драконе не впечатлило. Я с тоской вспоминала Чудика и Рика. Но лететь самой в такую даль… Страшновато. Чудика пришлось оставить в Вариковских горах. Зато портал между Ляйлатом и Надимом больше не пугал. Ха! Набегалась я через разрывы в пространстве с Леанором. После Надима — несколько дней дороги в обход тракта. Путь, показанный мне алхимиком в нашу первую встречу, пришелся очень кстати. Не хотелось тратить лишние дни. Ну и что, что разбойники опять пристали? Этих, кстати, удалось просто напугать — сбежали, сверкая пятками, увидев клыкастую улыбочку Эсты. Я за амистру обиделась и послала вдогонку пару молний: им со всей душой дама улыбнулась, а они… Одним словом, женская солидарность — страшная вещь. Убийственная.

Во второй раз следовало насторожиться, когда я не застала в замке Рика. Но и здесь от воплей интуиции я отмахнулась. Дракон регулярно куда-нибудь улетал, пока я у него жила. Вернется через пару дней, зато весь замок в моем распоряжении!

Как оказалось, не только в моем.

Открыть в своей комнате все окна, снять с себя лишние тряпки… По замку я давно уже бегала на Икарратский манер, но без верхних юбок, блузки и жилета. На мой взгляд, шаровар и топа для дома более чем достаточно. Следующим пунктом было засесть на пару часов в ванной или сбегать в сокровищницу и оставить там свое жалование за работу в академии. А смысл держать золото у себя? У дракона целее будет. Вот понадобится, тогда и возьму. Немного подумав, я решила эти два дела совместить. Пока будет набираться ванна, как раз успею сбегать до сокровищницы и обратно.

Приличную кучку монет специально положила на видном месте. Теперь даже записку можно не оставлять — Риккандр заметит «подарок», даже если это будет один медяк. А вот на обратном пути я столкнулась… Нет, не с Леанором. Хотя перепутать было очень легко. Длинные красные волосы, обаятельная улыбка, темные с золотом глаза… На меня с искренним изумлением взирала точная копия алхимика. Но что-то неуловимое не позволило мне ошибиться. Может, нехарактерная магу развязная поза? Или отсутствие восхищенного блеска в глазах, который появлялся всякий раз, когда Леанор думал, что я на него не смотрю? Так или иначе, красноволосое явление мне не понравилось. Но его мое мнение не волновало.

— Кто тут у нас? — соблазнительно улыбнулся незнакомец, делая шаг навстречу. Я инстинктивно отступила назад. Проклятье! Всего пару шагов до комнаты не дошла!

— А вы кто? — представляться первой? В собственном доме? Разбежался! К тому же интуиция просто вопила, и на этот раз я поверила, что будь Рик в замке, этот… вел бы себя куда почтительнее.

— Милая леди, вы так меня поразили, что я совершенно забыл о манерах! — залился соловьем странный тип. — Ваша красота как лучик солнца в этом негостеприимном северном краю! Рядом с вами все бриллианты этого мира кажутся жалкими стеклянными подделками…

Первый комплимент я выслушала с интересом. На третьем задумалась — это точно про меня? На седьмом откровенно заскучала. Никакой полезной информации в восторженном потоке слов не обнаружилось. Через несколько минут незнакомец выдохся и уставился на меня, ожидая реакции. Я решила его не разочаровывать и демонстративно зевнула.

— И все-таки, вы кто?

С лица неудачника-обольстителя можно было картину писать. «Не понял», называется. Я мысленно злорадствовала. К подобным речам у меня еще после Гарвираэля иммунитет выработался, а жизнь с Нейтоном его только укрепила. Чтобы меня поразить, нужно что-то большее, чем слова. Например, поход в гости через окно или неделя существования в горных пещерах, когда подруга с головой ушла в работу и без посторонней помощи ни есть, ни спать не собирается… Я мечтательно улыбнулась, вспомнив Леанора. Незнакомец, к сожалению, принял улыбку на свой счет и решил перейти к более активным действиям.

— Прекрасное создание, я — всего лишь гость этого замка, но я и рассчитывать не мог, что встречу здесь столь очаровательную… — красноволосый надвигался с неумолимостью лавины. Я просчитывала пути к отступлению. Выходило, что без потерь с моей или гостя стороны не обойдется. А раз так — не я первая начала! — Почему бы нам не познакомиться поближе? Знаете, у меня есть запас настоящего королевского вина…

Ага, знаем, пили. А потом последствия разгребали в виде проверки на интуицию, похода за сокровищами, охоты на демона… Если все эти приключения я получила, просто напившись в компании дракона, то что выйдет от близкого знакомства с этим «гостем», я даже знать не хотела. Пришлось призвать посох.