Джули Кагава - Железный воин (ЛП)

— Я не могу, — выдавил я сквозь стиснутые зубы. — Что, если я ошибусь? Я не собираюсь рисковать тобой. Прости, но я не хочу курицу вместо девушки. Этого не случится.

— Итан. — Кензи сжала мою руку. — Мы проделали весь этот путь, — прошептала она. — Мы должны привести Анвил и амулет обратно в Дикий Лес, пока не началась война. Только так мы сможем остановить Кейрана и госпожу. — Я набрал воздуха, чтобы возразить, что она мне не дала. — Твоя семья в твоих руках. Мы должны вернуть его.

Я опустил плечи.

— Черт возьми, Кензи. Тебе обязательно надо было приплетать Меган? — Но она была права, и мы оба это знали. Я бросил взгляд на дворик и на дюжину куриц, из которых должен был выбрать одну. Внутренности скрутило. Их так много, и они такие одинаковые. — Есть идеи по поводу разведения куриц? Ты же всегда все знаешь.

— Не моя сфера, — ответила Кензи, глянув на дворик. — Но… все животные лучше реагируют на терпение и медленные движения. Постарайся не гонять их. Если Анвил там, если от нее хоть что-то сохранилось, может, она тебя узнает.

— Мальчик, — нетерпеливо окликнула меня старуха. — Время идет, а у меня чайник на плите. Если собираешься что-то делать, то давай уже.

Я сжал руку Кензи.

— Ладно, — пробормотал я. — Пожелай мне удачи. — Ради нас обоих. Сглотнув сухость в горле, я открыл ворота и вошел во двор.

Окей, это, скорее всего, было самой тупой вещью, на которую я когда-либо соглашался, включая выходки Кейрана, пока мы шли за ним до края Небывалого и обратно. Ага, следование за Кейраном привело к моей смерти, но, по крайней мере, никто не превратился в курицу.

Птицы наблюдали за моим приближением с разных уголков двора блестящими пустыми глазами-бусинками. С нервным кудахтаньем они ходили туда-сюда. Никто не выглядел так, будто узнал меня.

Я сделал несколько шагов по направлению к ним. Они разбежались. Я сделал еще несколько, с тем же результатом — испуганное квохтанье, пока они бежали за бревна и груды соломы. Они не подпускали меня к себе.

Мы попали.

Позади меня ведьма хохотнула.

— Не получается, мальчик? — спросила она, и мне пришлось бороться с желанием послать ее куда подальше. — Постарайся загнать их между соломой и бочкой воды. Мне обычно удается поймать там парочку.

— Ага, — пробормотал я и сделал шаг к бочке с водой, где жалась тройка куриц. Они напряглись, готовые бежать, и я остановился.

Погодите-ка минутку. Именно этого она и добивается: чтобы я бегал вокруг, как идиот, пока не напугаю и не измотаю куриц настолько, что они будут бояться ко мне подойти . Что сказала мне Кензи пару минут назад? Животные лучше реагируют на терпение и медленные движения . Я не могу топать за курицами, как великан, надеясь завоевать их доверие. Если куриные мозги Анвил и узнали меня, мое беганье только отпугнет ее.

Я уставился на трех птиц в углу. Две из них были напряжены, готовые бежать, но одна настороженно наблюдала за мной, как будто не знала, бежать или нет. Если я сделаю хоть какое-то движение в ее сторону, она убежит.

Так, ладно. Анвил, где бы ты ни была, надеюсь, в тебе сохранилось достаточно разума, чтобы ты меня узнала.

Очень медленно я сел, скрестив ноги, на мокрую холодную траву. Курицы наблюдали за мной с края дворика — некоторые с любопытством, но большинство все еще с опаской. Я бросил взгляд туда, где была та курица, но больше ее там не было.

Боже, надеюсь, сработает , — подумал я и закрыл глаза.

Несколько минут я оставался абсолютно неподвижным, считая вдохи-выдохи, прислушиваясь к шарканью куриных лапок и кудахтанью вокруг меня. Я слышал, как Разор прожужжал что-то Кензи, которая тут же на него шикнула. К счастью, ведьма тоже не двигалась. Было бы хреново, если бы она выкинула что-то, чтобы напугать куриц. Хотя сейчас, когда я об этом думаю, мне приходит в голову, что в договоре не было ничего о том, что она не может вмешиваться. Я чувствовал облегчение, что она давала мне возможность сделать все мирно, но я все еще ощущал, как ее взгляд прожигает мне затылок.

Надеюсь, она не превратит Кензи в курицу просто так , — подумал я как раз в тот момент, когда по моему ботинку что-то постучало.

Я осторожно открыл глаза. У моей ноги стояла маленькая рыжая курица, наблюдавшая за мной, склонив голову набок. Я не мог определить, была ли это та же самая курица, но только она подошла близко. Секунду я пялился на нее, а сердце тяжело ухало в груди. Что, если она не та? Что, если я ошибусь?

Давай, Итан. Все равно придется выбирать.

Курица моргнула, вглядываясь мне в лицо, и я обнадеживающе ей улыбнулся.

— Привет, Анвил, — прошептал я.

В ту же секунду, как слова вылетели изо рта, курица засветилась. Она становилась все ярче и ярче, перья растворялись в свете, пока мне не пришлось отвести взгляд. Когда сияние стихло и я смог повернуться назад, курицы уже не было.

Вместо нее рядом со мной на траве сидела красивая стройная фейри, ошеломленно осматриваясь. Волнистые орехового цвета волосы струились по спине и плечам. Уши были длинными и заостренными, а огромные зеленые глаза изумленно на меня глядели.

— Итан… Чейз? — прошептала Анвил. Я резко выдохнул и чуть не рухнул от облегчения. — Почему ты здесь? Я думала… Я слышала, что ты умер.

Я выдавил легкую усмешку.

— Ага. Ну, слухи о моей смерти сильно преувеличены.

Она выглядела смущенной, но внезапно рука взлетела к шее.

— Амулет, — ахнула Анвил. — Он исчез! — Я начал отвечать, но выражение ее глаз изменилось, и обычно спокойное лицо исказил гнев. — Где он? — потребовала она. — Итан Чейз, что ты наделал?

ГЛАВА 15

ПОИСКИ АНВИЛ

Ох, черт. И что теперь?

Анвил вскочила на ноги, сама не своя. Я тоже поднялся.

— Где амулет? — требовательно спросила она, уставившись на меня. — Он уничтожен? Где он, Итан Чейз?

— Полегче. — Я поднял руки, отступая. Глаза Анвил светились жутким зеленым светом, а трава вокруг нее начала жухнуть и чернеть. Курицы с квохотом разбежались кто куда. Прежде кроткая Летняя фейри пульсировала взрывной энергией.

— Анвил, успокойся, — повысил я голос, чтобы меня было слышно через кудахтанье куриц и шипение, с которым погибали растения. Какого черта вообще творилось? Я никогда не видел Анвил такой. — У меня его нет, понимаешь? Мы думали, он у тебя.

— Нет. — Непохоже было, что Анвил собиралась успокаиваться. — Но он у меня был. Когда я сюда пришла. — Она просканировала взглядом дворик, глаза задержались на доме, прежде чем вернуться ко мне. — Где он? — почти прошептала она. — Мне надо найти его сейчас же!

— Хватит! — вмешалась Баба-Яга, хмурясь, и Анвил обратила разъяренный взгляд к ней. Но Кензи и Тонкий Человек поспешили к нам, и при виде высокого Позабытого Летняя фейри отшатнулась, испугавшись его больше, чем старухи подле меня.