Вергилия Коулл - Холодные звезды-2. Долгий путь домой

— Как получилось, что именно вы выжили на зараженной планете? Это было чудо? Может, вы — особенная?

— Ничего особенного в этом нет. Планета была закрыта для полетов около восьмидесяти лет. Группа ученых, которые попали туда незадолго до эпидемии и пытались самостоятельно искать лекарство, обладали устаревшими знаниями и не имели нужного оборудования. За эти годы медицина на Земле шагнула далеко вперед. Последняя модифицированная сыворотка, прививку которой я получала на первом курсе университета, уже содержала так называемый «универсальный фаг», активный против большинства известных вирусов. Более того, этот фаг, находясь в крови, умеет сам подстраиваться под неизвестный вирус, обволакивать и уничтожать его. Для спасения планеты требовалась самая малость — запустить туда новую разработку. Проблема была в том, что никто не интересовался и не хотел этим заниматься.

И это тоже была только часть правды. В прошлом остался разговор с отцом и еще несколькими серьезными мужчинами в строгих костюмах. Во избежание межрасового скандала мне запретили хоть как-то — а особенно, в прессе — упоминать корпорацию «Отец», построенный ими полигон и лабораторию. Для всех, и в книге тоже, прозвучала дежурная версия: вирус вышел из-под земли. Ее и приходилось придерживаться.

— Интересные сведения, — прищелкнула языком шатенка. — Вы узнали их уже здесь, на Земле?

— Я догадывалась и раньше. Со мной выжили в крушении еще двое. Один получал сыворотку во время обучения в земной летной школе, другой — отбывая срок в колонии на Земле. Когда мы втроем переболели и не умерли, я начала подозревать, что причину надо искать общую для всех. И вот, пришла к такому выводу.

— Кстати, о мужчинах, — ведущая демонстративно перелистнула несколько страниц лежавшей на коленях книги и сделала вид, что вчитывается в строчки. — Вы упоминаете нескольких из них, но самую существенную роль сыграл, конечно… м-м-м… Кай. Что вы можете о нем рассказать?

— На самом деле, это он спас планету. Он, а не я. Он пожертвовал собой, чтобы я могла улететь и сидеть сейчас здесь, рассказывая вам о том, как все было.

— Значит, ваша книга — это не роман о выживании? Это — история любви?!

Я почувствовала, что глаза защипало, и операторы оживились, настраивая крупный план, чтобы телезрители по ту сторону экранов обязательно увидели и оценили каждую прозрачную каплю, выступившую на моих ресницах.

— Это — история о человеке. И поверьте, она не обо мне.

— А Биру? Вы много внимания уделили и ему на своих страницах.

Я пожала плечами, стараясь сделать это беззаботно. Зачем посторонним людям знать об обещании, данном мной когда-то? Главное, что оно выполнено.

— Он был моим мужем. Должна же была я хоть что-то написать и про него.

Шатенка хмыкнула.

— А сейчас вы замужем?

— Да. И счастлива, — ответила я еще более беззаботно, аккуратно прикрывая ладонью безымянный палец, на котором не было кольца. — Чего и всем желаю.

— А что было для вас самым трудным? — видя, что я приподняла брови, ведущая уточнила, помогая себе жестами: — Ну, разжигать костер, искать укрытие для ночлега, определять съедобные и несъедобные растения, учиться налаживать отношения с враждебными аборигенами. В книге вы описывали многое. Что было самым трудным, на ваш взгляд?

Я обвела взглядом притихший в ожидании ответа зал.

— Самым трудным было остаться собой. В какой-то момент я поняла, что превратилась в совершенно другого человека. Чужая смерть, чужое горе перестали для меня что-то значить. По возвращении на Землю мне пришлось заново учиться договариваться с окружающими, решать проблемы путем компромисса. Видите ли… я привыкла добиваться своего любой ценой. В тот момент, на той планете, это было необходимо. Но до сих пор, если я стою в очереди к прилавку магазина и кто-то начинает лезть вперед, мне хочется прибить его и решить эту проблему, — я развела руками и улыбнулась залу. — Но я стараюсь договариваться. Поэтому частенько торчу в очередях часами.

Зрители добродушно засмеялись. Они не подозревали, что за каждой шуткой я просто прячу свою боль. Мне хватило долгих ночей, когда я лежала в постели и выдавливала ее из себя, слезами, мычанием, безумными криками. Я вытравляла из себя Кая и боялась засыпать, чтобы снова не увидеть во сне его лицо. Чувствовала, как мама, которая ночевала со мной, обнимает сзади, шепчет слова успокоения, тоже плачет от бессилия, потому что здесь невозможно ничем помочь.

Они вообще очень сплотились, моя семья. Когда папин корабль подобрал мою капсулу с орбиты, оказалось, что мамин муж тоже полетел с ними. Они больше не ссорились, бросив все силы на то, чтобы помочь мне. И я в который раз убедилась, что дружба, любовь и ненависть — очень смежные чувства.

— А вам никогда не хотелось вернуться на ту планету? — задала очередной вопрос ведущая. — Прошел уже… год, если я не ошибаюсь? Насколько нам известно, карантин сняли только недавно, но теперь вы ведь можете сделать это?

— Я думала об этом, — честно призналась я. — Но видите ли… наверно, мне страшно туда возвращаться. Я боюсь, что ступив на ту землю, снова испытаю все, что так долго пыталась забыть. Знаете… ведь лица всех моих погибших друзей и врагов до сих пор преследуют меня. Даже сейчас, сидя здесь с вами, я ощущаю, что они будто стоят за моей спиной.

— Тени прошлого, — с пониманием кивнула шатенка.

— Ну, — я снова лучезарно улыбнулась, — мой психолог подобрал бы другой термин для этого. Что-нибудь, что звучит даже более жутко, чем мои рассказы про ашров.

Затаивший дыхание зал расслабленно засмеялся и зааплодировал.

— Но все-таки я вернусь туда, — продолжила я уже серьезно. — Решила, что построю там мемориал в память обо всех погибших. Уже отправлена группа рабочих, которые начали расчищать и подготавливать площадку. А завтра я сама улетаю туда проследить за работами, и моя семья полетит в качестве моральной поддержки.

— Да?! И что за место вы выбрали для мемориала? Точку крушения? Или установите его в поселении, где сумели перезимовать?

— Нет. Я поставлю его на острове. Знаете, там есть вулканический остров неподалеку от материка. Как по мне — отличное место.

На следующий день я шагала по взлетной площадке космопорта и с замирающим сердцем искала взглядом корабль отца. Уже год, как не летала, а ведь поездка предстояла не из легких. Звездолет отыскался, вот только выглядел безжизненным. Чтобы унять расшалившиеся нервы, набрала папин номер.

— Пап? Ты уже на месте?

— Дана? Ты что-то совсем с опережением. Волнуешься, да? Я еще не в порту. Но ты, если что, поднимайся на борт, там наверняка уже есть кто-то из команды. Мы с мамой скоро будем.