Лина Люче - Землянка для дракона

— Разумеется. Ты хотела спросить, не соврал ли я, что ни с кем не целовался?

— Ненавижу, — прошипела она. — Ненавижу, когда читаешь мысли!

— Я бы предпочёл, чтобы ты не думала во время поцелуев. И я не лгал тебе.

— Но… как…

Ариадна густо покраснела под его немного изумлённым, но по большей части самодовольным взглядом:

— Тебе показалось, что у меня есть опыт, — прошептал он ей на ухо, — потому что я сканировал сотни людей и видел тысячи поцелуев в их памяти. Я видел всё, включая то, как они это делали и иногда узнавал даже, о чём они думали во время поцелуев. Что им нравилось, а что нет. Глубокое проникновение в память и психику других людей позволяет мне без практики и тренировок изучить многие вещи почти досконально.

— О, боже, — прошептала она, чувствуя, как её мысли приобретают совсем откровенный характер, не ограничиваясь фантазиям о поцелуях. И тело реагирует соответствующе. Эльтесеин, державший её на руках, не мог это не почувствовать, и послал ей очередную порцию телепатического смеха. Перед тем, как захватить её губы своими, и подарить ей несколько минут бесстыдных, и весьма возбуждающих поцелуев.

Но стоило ему оторваться от её губ и поставить на ноги, как в чувства Ариадны снова вкралась тревога. Слишком много тайн не давали ей покоя.

— Мне снятся пугающие сны с твоим участием, — сказала она, глядя в сторону.

— Ты видела дракона, это многих вгоняет в шок, — успокаивающим тоном заметил Эльтесеин, положив на её плечо горячую ладонь.

— Ты так говоришь, как будто это был не ты.

— Не совсем я. Не стоит ставить знак равенства между нами.

— Как это? Я не понимаю! Цесин говорил…

— Забудь, что говорил твой преподаватель. Он в жизни не общался ни с одним из нас.

— Но учебники…

— Ариадна.

Он развернул её к себе за плечи и заглянул в глаза:

— Пожалуйста, не беспокойся о том, что тебе пока не понятно. Ты поймёшь всё в своё время.

— Я так больше не могу, — прошептала она. — Иногда мне кажется, что я скоро рехнусь. Дай мне хоть что-то. Я… многое могу понять. Объясни мне хоть немного… пожалуйста.

Ариадна сама не могла поверить, что её отчаяние довело её до откровенной мольбы. Но что-то дало ей понять, что Эльтесеин даст ей то, что она просит. И она решила рискнуть, даже боясь показаться жалкой. Просто у неё уже не хватало сил на сопротивление. Потребность знать захватило всё её существо, оставаться в неведении казалось поистине мучительным.

— Что тебе снилось сегодня? — спросил он, наклоняя голову.

Её глаза забегали, а щёки порозовели. Глупость, но… ей снилось, как он смотрит ей в глаза, и его зрачки становятся вертикальными, а затем кожа стремительно темнеет и грубеет, черты лица меняют форму… Сон оборвался до того момента, когда его превращение в дракона завершилось бы, но ей и того хватило, чтобы очнуться с колотящимся сердцем и ледяными руками.

— Посмотри мне в глаза.

Ариадна подняла взгляд, и вздрогнула всем телом, вскрикнув: зрачки Эльтесеина заметно пожелтели и сузились. А затем стали вертикальными, как во сне.

— Страшно? — осведомился он, послав ей телепатическую улыбку.

— Жутковато, — призналась она, не отрывая взгляда от его глаз — словно он сковал его.

— Но ты не кричишь и не убегаешь.

— В реальности всё не так. И здесь твоя внешность не меняется, а только…

Стоило ей начать это говорить, как его кожа заметно потемнела. И это оказалось значительно сложнее принять.

— Нет! — вскрикнула Ариадна, отшатнувшись. Она зажмурилась и закрыла лицо руками: Пожалуйста… пожалуйста, перестань. Пожалуйста… пожалуйста…

— Тише.

Только когда он обнял её, мягко покачивая и успокаивая, до неё дошло, что всё её тело дрожит, почти бесконтрольно, поскольку ужас проник буквально в каждую мышцу.

— Эльте… пожалуйста, не делай такого со мной, — жалобно пробормотала она, всё ещё не решаясь открыть глаз. — Мне страшно.

— Даже не знаю, стоит ли напоминать тебе, что пару минут назад ты сама об этом просила, — негромко заметил он, поглаживая её ладонью по спине.

— Я просила объяснить, а не…

— Ты не поймёшь объяснений. Я могу только показать. Но к этому ты не готова. И я сообщил тебе об этом, но ты не слушаешь меня.

Его голос стал прохладным. Ариадна приоткрыла глаза: к её облегчению, Эльтесеин теперь выглядел как обычно.

— Спасибо, что попытался, — прерывисто вздохнув, отозвалась она.

— Потерпи немного. Я знаю, как тебе трудно, — смягчился Сезар, поцеловав невесту в висок.

— А тебе бывает так же трудно? — спросила Ариадна, повинуясь внезапному порыву.

— Конечно, — не задумываясь, ответил он, изучая её лицо взглядом, словно ища в нём что-то, с большим любопытством. Ариадна поймала себя на том, что ей нравится это разглядывание.

— А что тебя беспокоит чаще всего? — спросила она, не особо ожидая честного ответа. Но Эльтесеин отвёл взгляд и задумался, словно на самом деле не знал ответа и только начал искать его по её запросу.

— Несовершенство, — ответил он после недолгих раздумий, рассеянно поправляя её волосы. Но его взгляд был направлен не на неё, куда-то в сторону, обращенный куда-то мимо: то ли вдаль, то ли, наоборот, вглубь него самого. И Ариадна поняла, что он сейчас мысленно не с ней.

Коэре.

Свежий ветер дул в лицо воющим потоком, грозя сорвать с неё одежду. Но в прочности своего линоса она была уверена и сосредоточилась лишь на том, чтобы обогнать Рикэна. Обманный маневр в толпе помог, но потом, изрядно напугав каких-то молодых студентов, ещё неуверенно летающих, Коэре поняла, что надо убираться на другую высоту.

— Хочешь стать причиной чьей-то смерти? — изумлённо спросил Рикэн, тоже увлечённый гонкой над городом, но не настолько, чтобы устраивать лётные маневры в толпе горожан, которые не привыкли к таким скоростям. Хотя, по правде говоря, они при каждой встрече гоняли, как сумасшедшие, найдя друг в друге достойных и азартных соперников.

— Просто увлеклась, — беззаботно улыбнулась Коэре.

— Не делай так больше, это опасно, — сказал Рикэн, и в его тоне неожиданно прорезался какой-то командный тон. Подняв удивлённый взгляд, она тут же засмеялась:

— Да, капитан.

Пару дней назад Рикэн сообщил ей с гордостью, что теперь по праву носит это звание — после ухода Тхорна из команды, Дейке эс-Хэште взял на себя основную часть его обязанностей на «Чёрной звезде», а бразды правления в должности капитана перешли в его руки. Коэре искренне поздравила его, но с тех пор то тут, то там слегка поддразнивала его новым званием.

— Я серьёзно, — сказал он, выравниваясь рядом. Их крылья почти соприкасались, и они оба сбросили скорость.

Коэре подпустила прохлады в свои эмоции:

— Ты не можешь мной командовать.