Лина Люче - Землянка для дракона

— С Рикэном. Я расскажу чуть позже, — поспешила заверить Коэре, когда изумлённая Ариадна поперхнулась соком тхайи и закашлялась. — Сначала ты.

И тогда она изложила всё, что беспокоило её с самого начала, стараясь не вдаваться в излишние подробности, но всё равно срываясь на длинные сбивчивые пояснения. Сестра Эльтесеина не перебивала и только улыбалась иногда.

— Я ничего не понимаю, я говорила ему. Он ведёт себя как… как будто я ребёнок или вроде того. Иногда чересчур умничает — так, что хочется его придушить. И всё время притворяется бесчувственным. Я раньше так и думала, что у него вообще нет эмоций, но потом поняла, что он их просто прячет… он никогда не будет мне доверять. Трудно доверять тому, кого не воспринимаешь всерьёз…

— А ты не думаешь, что ему тоже тяжело? Может, он из кожи вон лезет, чтобы произвести на тебя впечатление? — с улыбкой спросила Коэре.

— Это он-то? — Ариадна грустно усмехнулась и покачала головой. — Хотелось бы так думать, но я не вижу никаких реальных подтверждений.

— А зачем бы ему тогда заманивать тебя в постель? Мне кажется, это самый явный показатель его интереса. Почему, как ты думаешь, он шестьдесят лет не касался женщины?

— Какой-то обет? Традиции телесной чистоты? Что-то вроде религии у вас? — гадала Ариадна, пока Коэре не рассмеялась, качая головой из стороны в сторону.

— Ну что? — обиделась она, полная любопытства и в то же время досады. Драконы, постоянно смеющиеся над ней и задающие каверзные вопросы, утомляли.

— Ему просто это не было интересно, — наконец, ответила Коэре, сделав глоток сяши.

— Пффф. Так я и поверила. Шестьдесят лет без женщины никто просто так не выдержит. У него должны были быть более веские основания.

— Ты кое-что забываешь. Мы — люди в этих телах, но всё же…

— Всё же, что?

— Эльтесеин намного лучше контролирует своё тело, чем любой другой человек на планете. Он может неделями не есть, много дней подряд не спать, даже не пить. А я, например, могу сделать вот так, — Коэре выпрямилась, и цвет её зелёных волос на глазах у Ариадны резко поменялся: они стали абсолютно чёрными.

Вздрогнув, землянка приоткрыла рот:

— Я не знала, что ты… что так…

— Это ерунда. Эльте может гораздо больше. Если он тебе ещё не показывал…

— Показывал немного, — призналась Ариадна, опуская глаза.

— Ну вот. Какие тебе ещё нужны доказательства, что ты ему интересна?

— Я не знаю. Что если он просто забавляется со мной?

— Забавляется? — глаза Коэре округлились. — То есть ты предполагаешь, что мой брат может играть с твоими чувствами?

— А почему нет?

— Да хотя бы потому, что он не псих. Зачем ему ранить самого себя?

— Самого себя? — Ариадна усмехнулась. — Мне кажется, твой брат не настолько чувствителен. Пока что он только улыбается, доводя меня до белого каления.

— Ты многого не чувствуешь. Он скрывает от тебя настоящие эмоции, — возразила Коэре.

— Если бы и так… Зачем? — удивленно спросила Ариадна.

— Чтобы защитить тебя. Чтобы все не испортить. Говорю же, он вспыльчив.

Ей показалось, что это звучало слишком романтично. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Даже не осознавая, что от нервозности уже поднесла руку ко рту и кусает собственный большой палец, Ариадна пыталась рассуждать здраво, но мысли не желали складываться в стройную картину из-за сумбура в эмоциях.

И ещё, по немного резкому тону Коэре она поняла, что драконица сердится на неё.

— А ты могла бы сказать мне…?

Едва мазнув по ней взглядом, чтобы прочитать невысказанную мысль, драконица покачала головой, недоумевая:

— Откуда наши человеческие тела? Это правда больше всего занимает тебя сейчас?

— Но я…

— Ты просто уже не знаешь, какие еще страхи себе придумать, чтобы не признаваться в том, что влюблена в моего брата!

Обвинение прозвучало так резко и хлёстко, что Ариадна во все глаза уставилась на Коэре. В её голове мелькнуло, что, возможно, она зря решила довериться драконице — ведь они не так давно знакомы. Но стоило ей об этом подумать, как та снова помотала головой и послала извиняющуюся улыбку:

— Прости. Я тоже вспыльчива. И ревнива, честно говоря.

— Ревнива? Но Эльте…

— Да не к нему, глупышка.

Под её удивлённым взглядом Коэре смущенно отвела глаза в сторону, и Ариадне тут же стало понятно, о чём она. Точнее, о ком.

— Рикэн? Но… разве вы можете..? — изумлённо переспросила она.

— Отличный вопрос, — глухо ответила драконица, и только тогда Ариадна догадалась замолчать.

Пауза продлилась довольно долго, после чего она тихо вздохнула и встала:

— И ты, и Эльте — вы оба не отвечаете на мои вопросы. Я бы хотела доверять тебе, но…

— Они умерли.

— Что?

Шокированная, она застыла посреди гостиной Коэре, не в силах пошевелиться даже для того, чтобы вновь повернуться к ней. Все её тело сковал ужас.

— Те горианцы, кому принадлежали эти тела. Они умерли, и мы забрали их. Это как трансплантация. Только всего тела. Ничего ужасного.

Коэре пожала плечами. Ариадна медленно повернулась, когда обрела возможность снова двигаться.

— Я не понимаю. Вы выглядите… иначе, как это возможно?

— Ничего особенного, — заверила Коэре с непроницаемым лицом — тела меняются под воздействием владельцев. Ты говоришь телу, каким быть, не оно тебе. Ты можешь ходить с прямой спиной или сутулиться, отрастить волосы или отрезать, ухаживать за собой или нет. Все это примеры более примитивного плана, конечно. Мы просто лучше умеем ими управлять — менять пигменты и прочее. Это ерунда, поверь мне.

— Ну да, ерунда, — саркастично протянула Ариадна, почти ненавидя в этот момент невозмутимость Коэре. — Но если в этом нет ничего ужасного, почему Эльте не сказал мне?

— А ты как думаешь?

— Я не знаю. Иногда мне кажется, что он просто издевается.

— Спроси у него.

Воцарилась пауза, и на этот раз тон Коэре стал недвусмысленно прохладным.

— Ты сердишься на меня за что-то? Это из-за Рикэна? — спросила Ариадна — ей снова показалось, что Коэре холоднее, чем обычно. И она невольно вспомнила, как целовалась с офицером эс-Фарфе на "Чёрной звезде".

— Не смей вспоминать при мне об этом! — мгновенно зашипела Коэре, вскакивая и отворачиваясь от неё.

— А ты не читай мои мысли.

На этот раз Ариадна испытала возмущение и тоже поднялась.

— Ты просто выплескиваешь их в лицо.

— Ещё скажи, что я бестолковая землянка.

— И скажу. Эльтесеин тебе этого не скажет. Но тебе надо бы меньше жалеть себя и больше заниматься телепатией.

— Жалеть себя?

Ариадна во все глаза уставилась на драконицу, которая в тот момент показалась ей воплощённым злом. Коэре немного исподлобья смотрела на неё, словно готова была уже и на физическую агрессию.