Аманда Хокинг - Ледяной поцелуй (ЛП)

— Ты откажешь своему принцу в простом поцелуе?

Я резко подняла на него взгляд:

— Вы приказываете мне?

— Нет, конечно, нет, — быстро исправился Кеннет. — Ты знаешь, что я не это имел в виду.

— Как я могу быть уверена? — спросила я, изучая его лицо. — Я не знаю вас и не доверяю вам.

На этот раз он не нашел умного ответа. Усталость, сквозившая в нем ранее, вернулась обратно, и я почувствовала легкий укол сочувствия.

— Сегодня был очень длинный день, а последующие, кажется, будут еще длиннее, — сказал Кеннет низким рокочущим голосом. — И как бы сильно я не любил играть с тобой в эти игры, у меня сегодня нет настроения.

— Я не хочу играть ни в какие игры, — сказала я ему. — Мне просто нужно, чтобы вы были честны со мной.

Он глубоко вздохнул:

— Я буду отвечать на любые вопросы, которые ты мне задашь так честно, как смогу.

— Вы пытались похитить королеву Линнею?

Он откинул голову в изумлении:

— Нет. Конечно, нет.

— Вы знаете, кто это сделал?

— Насколько я понимаю, это был тот парень, Константин Блэк.

— Вы знаете его?

— Константина? — Кеннет покачал головой. — Нет. Я никогда его не встречал.

Я сузила глаза, оценивая его:

— Вы не лжете?

— Нет, я клянусь, — твердо ответил он, и на этот раз я поверила ему. — Я никогда с ним не встречался. Я даже не слышал о нем, пока ты не рассказала нам.

— Ваш брат имеет какое-то отношение к похищению Линнеи? — спросила я.

Кеннет открыл было рот, но, словно, решил получше обдумать свои слова. Его жабры яростно трепыхались от глубокого дыхания, и, наконец, он сказал:

— Я думаю, мой брат имеет отношение к огромному количеству вещей, о которых я не догадываюсь. Он хороший человек и пытается быть справедливым королем, но он ушел в себя с тех пор, как был коронован. Неважно, что он сделал, я уверен, что он никогда никому не хотел причинять боль.

— А как на счет вас? — спросила я.

— Насчет меня? — На его губах начала играть улыбка.

— Вы хороший человек?

— Нет, я могу сказать, что я не очень хороший человек, — признался Кеннет. — Но я никогда не сделал бы ничего, что могло бы навредить моему брату. Несмотря на наши периодические разногласия, я люблю Микко, и не позволю случиться с ним ничему плохому.

— Вы позволили ему отправиться в тюрьму, — напомнила я, и он дернулся.

— Микко находится в тюрьме, — заявил он. — Но не я арестовал его, и будет ведь суд. У него есть шанс очистить свое имя, а я буду рядом с ним.

— Кроме того, есть вещи гораздо худшие, чем тюрьма, — добавил Кеннет.

— Вы нанимали Сирано, чтобы убить вашего брата? — спросила я.

Кеннет закатил глаза.

— Я уже сказал тебе, что никогда не сделаю ничего, чтобы навредить Микко. Разве я ответил не на достаточное количество вопросов? — Он отступил и сел на кровать.

— У меня есть еще один вопрос, — ответила я. — Знаете ли вы, почему кто-то может желать мне смерти?

— Что? — Кенет покачал головой, показывая потрясение от этой мысли. — Нет. Конечно, нет. Кто желает тебе смерти?

— Никто. Не важно. — Я попыталась не акцентировать внимание, так как это было легче, чем объяснять, что Константин Блэк пришел во сне, чтобы сообщить, что Виктор Далиг хочет убрать меня.

Кеннет самодовольно улыбнулся:

— Я не могу представить ни одной причины, почему кто-то хотел бы убрать тебя. Кроме твоих непрерывных вопросов, конечно.

Темная вода за моим окном лишала возможности видеть, встало ли уже солнце. Я лежала в кровати без сна, так же как провела большую часть ночи, ожидая, когда зазвонит будильник и известит меня, что наступило утро, и я могу встать и чего-то добиться.

Не скажу, что я была уверена, что что-то можно сделать. Мы с Каспером потратили значительную часть вечера, пытаясь заставить Бэйля передать нам бумаги, но он настаивал, что они должны быть скрыты в целях безопасности до суда над королем Микко.

Бэйль отказался говорить нам что-либо, ссылаясь на конфиденциальность. Мы пытались надавить на него, но из-за отсутствия влияния, ничего не добились. Когда пытались поговорить с Микко, его адвокат отказал нам.

Больше мы ничего не могли сделать для него, поэтому Каспер предложил вернуться к работе над заданием, ради которого мы сюда приехали — создание рекомендаций, чтобы помочь дворцовой охране работать лучше. Именно этим мы и занимались, не ложась спать, до поздней ночи, чтобы написать отчет о предлагаемых изменениях, которые, по нашему мнению, могли помочь охране обеспечить лучшую защиту королевской семье.

Хотя это был спорный вопрос, когда король Скояре в тюрьме, а королевство в панике. Не говоря о том, что Бэйль Ландин все еще обладал большей властью, чем должен был, Но в настоящее время все было в слишком запутанно, чтобы включать реорганизацию охраны.

Кто бы ни стал временной заменой Короля Микко — наиболее вероятные кандидатуры: Линнея, Кеннет или Лизбет — они могли сменить Бэйля, и это была рекомендация номер один. Охране нужна была полная чистка, начиная сверху. После отставки Бэйля и окончания судебного процесса, у Скояре все будет хорошо, если они смогут начать сначала с правильно функционирующей системой безопасности.

Робкий стук в мою дверь прервал мой несон, и я повернулась, чтобы посмотреть на будильник. Еще не было и шести утра, поэтому я заподозрила, что кто бы там не пришел, явно не с хорошими новостями.

Я открыла дверь и обнаружила Линнею. Капюшон ее широкого плаща был поднят, скрывая копну локонов, а глаза покраснели. И без того фарфоровая кожа, казалась еще бледнее, чем обычно, и она всхлипнула, когда с отчаянием посмотрела на меня.

— Пожалуйста, ты должна помочь нам, — сказала Линнея, уже почти рыдая.

— Помочь кому? — спросила я.

— Нам с Микко. — Линнея прошла мимо меня, комкая вышитый платок. — Я видела его вчера вечером, и это было ужасно, но они позволили мне побыть с ним только двадцать минут, а он не может жить так, Брин! Он не может!

Я закрыла дверь и протянула руку.

— Успокойтесь. Я знаю, что вы расстроены, но все будет хорошо.

— Как ты можешь так говорить? — закричала Линнея. — Мой муж в темнице!

— Истерика не ускорит его освобождение.

— Я знаю. Прости. — Она вытерла глаза носовым платком и села на кровать. — Я даже не знаю, как это могло произойти? Как король может быть арестован?

— Законы одинаково распространяются и на короля, и на простолюдина, — сказала я, повторяя то, что учила в школе, но даже тогда все понимали, что это неправда.

— Они сказали, что делают это, чтобы защитить меня, — продолжила Линнея, игнорируя мой комментарий. — Но зачем мне нужна защита от Микко? Он любит меня!

— Они все еще ведут расследование. — Попыталась успокоить я.