Александра Айви - Бойся тьмы

— Рожденная пророчица?

— Приведите ее ко мне, — приказал Темный Властелин. — Живой.

— Конечно. Она человек?

— Вер.

Гаюс продумывал план действий. Хотя он и не помнил свою жизнь в качестве римского полководца, но его редкостный талант к разработке стратегии сохранился. И, к сожалению, именно из-за этого на его клан напали… Нет. Он выдернул себя из болезненных воспоминаний, поскольку больше не мог в них погружаться. Вина — и неважно насколько заслуженная — могла стать непозволительным отвлечением.

— Из-за этого пророчицу будет немного сложнее поймать, но я постараюсь доставить ее с минимальным уроном.

— Ее защищает мужчина-вер, — продолжил Темный Властелин. — Его я тоже хочу.

— Зачем? — Как только вопрос сорвался с губ, Гайус осознал совершенную ошибку. И тут же голову пронзила мучительная агония, заставляя вампира упасть на колени.

— Ты не должен задавать вопросы.

— Да, Господин.

— Я предоставлю тебе необходимого напарника.

Напарника? Это последнее, чего он хотел, или в чём нуждался.

— В этом нет необходимости… — Еще раз агония завладела его разумом, ненадолго ослепляя. — Боги.

— Гаюс. — Ведьма резко направилась к нему, чтобы погладить его по раскалывающейся от боли голове, на её лице всё ещё отсутствовали какие-либо эмоции, а глаза зловеще сияли. — Не заставляй меня жалеть о выборе слуги для этого задания.

Заставив себя встать, Гаюс натянуто улыбнулся.

— Господин, у тебя не будет причин для сожалений.

Последовало долгое молчание. Будто Темный Властелин взвешивал, что же для него важнее: поймать провидицу или получить удовольствие от убийства Гаюса. Наконец, ведьма кивнула.

— Салли поедет с тобой, и будет служить моими глазами и ушами…

Гайус был гордым, упрямым и одержимым смертью своей пары. Но не глупцом.

В этот раз он без колебаний кивнул.

— Хорошо.

— К вам присоединяться еще двое.

Вампир вновь поспешно кивнул. Он заставит своих… напарников ясно понять, кто тут главный, пусть только приедут.

— Где мы найдем пророчицу? — спросил Гаюс.

Багровый свет ярче вспыхнул в глазах ведьмы.

— Если бы я знал ее местонахождение, то не нуждался бы в тебе.

Логичный ответ.

***

Лас-Вегас

После поглощения целой кучи еды, которой можно было накормить армию — или одного голодного Вера — Кейн повел Касси обратно через казино. Он инстинктивно замедлился, подстраиваясь под шаг спутницы, пока девушка изучала пьяную толпу, направляющуюся мимо мигающих аппаратов к сцене на задворках широкого зала, где пела кавер-группа.

У Кейна возникло желание поскорее убраться подальше от вспышек света, громкого звука и эмоций, обрушивающихся на его органы чувств. Из-за превращения в чистокровного, он стал гипер-чувствителен даже к самым слабым раздражителям, а застрять посредине Вегаса для него было сродни подвергать органы чувств пескоструйной чистке. Что еще хуже, самые примитивные инстинкты накалялись до предела из-за всех этих мужиков, бросающих на Касси похотливые взгляды. Тем более Кейн не был мазохистом. С каждой ночью ему ставало все труднее изображать из себя защитника. Провести лишнее время наедине с ней в гостиничном номере… плохая задумка. Особенно с учетом последней бомбы, сброшенной недавно на него.

Украдкой изучая идеальный профиль Касси, Кейн, словно собственник, обнимал ее за талию и вел к переднему выходу. Может если они окажутся на улице, у него получится сбросить пелену с разума и вернуть мысли в нужное русло, чтобы сохранить женщину в безопасности. Только об этом он должен думать. Погрузившись в мысли о том, что не существует демона, который не пошел бы на убийство ради захвата пророчицы, Кейн был застигнут врасплох, когда Касси резко остановилась и уставилась на него с озадаченным выражением лица.

— Я что-то не так сделала?

Кейн сдвинул брови от неожиданного вопроса.

— Почему ты спрашиваешь?

— Ты продолжаешь пялиться на меня.

— И не только я, — пробормотал он, оскаливаясь на компанию одетых в футболки-поло и брюки-хаки мужчин, которые остановились, чтобы поглазеть на подчёркнутые сарафаном изгибы стройного тела Касси. — Тебе нужно больше одежды.

— Не надо переводить тему. Скажи в чем дело.

Кейн тяжело вздохнул. На этот раз в глазах цвета изумруда была поразительная ясность. В этот момент, Кейну пришлось удрученно признать: у него возникло желание, чтобы она перестала его замечать. Типичное поведение женщины.

— В твоих недавних словах, — признался он.

Она поморщилась.

— Прости, но я до сих пор не знаю, откуда это ощущение необходимости прийти сюда, — бросила она, неправильно истолковав его признание. — Думаю, что в итоге я всё пойму.

Кейн отрицательно мотнул головой.

— Не эти слова.

— Тогда какие?

— О тебе…

— Кейн? — подтолкнула она.

Вот же черт. Он должен узнать. Это изводило его последние два часа.

— О том, что ты не такая опытная, как другие женщины.

— Ох. — Касси склонила голову на бок. — Ты хочешь спросить, занималась ли я сексом?

С приглушенным бормотанием, Кейн затащил Касси в неглубокую нишу в стене.

— Ш-ш-ш-ш.

— Почему? — Она махнула на снующую туда-сюда толпу. — Они все говорят о сексе. Много говорят.

Кейн подавил стон. Тело мгновенно отреагировало с предсказуемым энтузиазмом.

— Ты так и не ответила на мой вопрос.

Касси внезапно подняла руку и провела кончиками пальцев по его подбородку.

— Не нужно быть пророком, чтобы понять: женщина, которую держали то в одной тюрьме, то в другой не может обладать большим опытом с мужчинами, — тихо проговорила она. — Конечно, кое-какой есть, но совсем не того рода, которым будет наслаждаться нормальная женщина.

Не отводя взгляда, Кейн прижал ее ладонь к своей щеке.

— Бриггс? — спросил он, вспоминая безумного Вера, помогавшего удерживать Касси.

— Что Бриггс?

— Бриггс… — Кейну даже трудно было произнести это вслух, — никогда не принуждал тебя?

— Конечно, нет. — Она изогнула губы в загадочной улыбке. — Он до смерти боялся меня.

Кейн судорожно выдохнул от облегчения, что ей не вредили, хотя и так подозревал об этом. Невинность в ее глазах говорила о большем, нежели просто об отсутствии опыта пребывания в мире людей.

— Так ты…

— Девственница.

Кейн вздрогнул. Вот… Она сказала его. Слово на буку «Д».

— Девственница, — пробормотал он.

Кассандра моргнула, вырвав свою руку из его ослабевшей хватки.

— Почему ты говоришь так, словно это плохо?

— Не плохо. Просто… — Кейн запустил пальцы в свои волосы. Черт возьми, как ему объяснить, что он хочет ее настолько сильно, что едва дышит, а она доверяет ему свою безопасность? И в довершение всего, она девственница, только животное воспользуется этим. — Господи.