Марфа Метель - Ученица палача (СИ)

— Граф, не стройте из себя шута, — Манон спиной отступала к дверям в зал.

В этот момент они открылись, впуская на балкон очередную парочку желающих подышать ночным морозным воздухом и уединиться. Илиан успел заметить, как стилет мгновенно скользнул в небольшие ножны на поясе, которые спрятались в складках платья. Не прощаясь, баронесса выскользнула в зал.

— Тигран, меня интересует женщина! — с таким воплем Илиан ворвался в кабинет брата.

— Меня тоже… кстати, очень рад за тебя. Наконец, определился со своими предпочтениями? — проговорил Тигран, не отрываясь от чтения документа.

— Издеваешься?! — темноволосый быстро пересёк комнату, опёрся руками о край стола и навис над братом.

— Даже и не думал, — блондин продолжил чтение, не удостоив брата взглядом.

— Тигран, я не шучу, мне нужна информация по одной женщине, а мои ребята сказали, что вся собранная на неё документация у тебя.

— Дай угадаю… — Тигран сделал вид, будто задумался. — Баронесса Перрэ? — хитро прищурился, отслеживая реакцию брата. Тот скривился, словно уксуса выпил.

— Она, она.

— И чем же тебе интересна эта Бледная Моль?

— Кто? — младшенький поперхнулся слегка и осел в кресло, стоящее слева от стола.

— Баронесса Перрэ, — уточнил блондин для непонятливых. — Я называю её Бледная Моль. Страшненькая, бледненькая и «зубастенькая», — припомнил любимое выражение барона Перрэ.

— Насчёт зубастенькой согласен, и бледненькой тоже, но не страшненькой… страшной до дрожи в коленках, — пробормотал Илиан, вспоминая вчерашнюю встречу на балконе. Стилет, нацеленный в живот. И тут же не преминул поделиться по-братски в подробностях своими неизгладимыми впечатлениями от общения с баронессой.

— На. Читай, — Тигран протянул брату папку, которую изучал до его прихода. — Интересно услышать твои выводы.

Спустя непродолжительное время, Илиан закрыл папку и вернул брату.

— Маловато?

— Не то слово, — Илиан в задумчивости погладил подбородок. — Получается, что некая Манон Авье нигде не фигурировала. Просто пять лет назад появилась ниоткуда? Неизвестно, где родилась, где проживала. Нет сведений о родителях или других родичах. Весьма странно, не находишь?

— Вот ещё, на закуску, — Тигран передал Илиану другую папку.

Через несколько минут Илиан удивлённо посмотрел на брата.

— Что это?

— А это отчёт о тайной операции, проведённой пять лет назад в замке одного психопата. Руководил очень ценный и опытный сотрудник — ПАЛАЧ. К сожалению, ныне покойный… — Тигран сделал многозначительную паузу. — Это небезызвестный тебе барон Перрэ.

Илиан даже не пытался скрыть своего удивления.

— Перрэ?!!!

Блондин утвердительно кивнул.

— А вот список освобождённых, — Тигран поделился ещё одним документом. Подождал, пока брат прочтёт. — Заметил странность?

— Да, НЕОПОЗНАННАЯ молодая девушка, состояние критическое, впоследствии скончалась.

— По документам. Но я думаю, этот старый лис подделал отчёт. Потому что в том же году на свет появилась Манон Авье. Но почему он это сделал? Вот вопрос. Хотя… он всегда был себе на уме и обожал всевозможные загадки и эксперименты. Она сказала, что барон спас её. А я удивлялся, почему он её решил удочерить и сделать наследницей. Может, она — один из его экспериментов? И это своего рода благодарность?

Братья надолго замолчали, погрузившись в размышления.

— Забыл спросить, как там твой кобель? — поинтересовался вдруг блондин. Илиан недоумённо взглянул на брата, а потом понял, что вопрос с подтекстом.

— Вот плюнул бы тебе в лицо, да графский титул не позволяет, — сердито проговорил темноволосый. — Никак. Были опрошены все караулы, дежурившие в ту неделю. Всадник с такой собакой в город въезжал.

— И?

— И всё. Как в воду канул. Больше человека в сопровождении подобного пса не видели. Вся городская шваль предупреждена: о появлении человека с таким псом докладывать в ближайший караул или отследить. Результата — ноль, и куча жалоб от задержанных граждан, гуляющих в сопровождении собак. Начиная от болонок и заканчивая волкодавами.

Тигран рассмеялся.

— Не судьба тебе обрести счастье, младший братец.

— Тигран, прекрати паясничать.

— Просто пытаюсь разрядить обстановку… за твой счёт, — улыбнулся блондин и потянулся, расправляя плечи. — А теперь к делу. Сворачивай свои поиски. Имеются более насущные проблемы. Вот тут, — Тигран положил руку на одну из папок, лежащих на столе, — документы по Палачу, почитаешь на досуге. У нас, похоже, завёлся ещё один Палач, но уже не подчиняющийся нам, — братья обменялись взглядами. — Его стиль весьма напоминает Перрэ, хотя имеет и свои особенности. Причём, клеймо Палача в разных местах. Перрэ всегда ставил на правом запястье. А тут… полный хаос. Половина на видных местах: грудь, лоб, запястье. Другая половина — в незаметных: на стопе или… хм… в промежности.

— Хочешь сказать, что баронесса?..

— Не думаю, она всё же женщина. Но она может знать, что происходило в поместье барона за эти пять лет интересного. Возможно, он воспитал преемника. А то, что она напугала тебя вчера дамской игрушкой, просто… барон научил свою приёмную дочь отбиваться от настойчивых ухажёров.

— Но списывать со счетов её не стоит, — возразил Илиан. — Я уже приказал установить слежку за ней и за домом.

— Попробуй наладить с ней отношения. Помирись. Вотрись в доверие. Необходимо узнать, кого Перрэ воспитал себе на замену и сделать так, чтобы он перешёл на службу нашему Дому.

— Ты настолько уверен, что есть приемник?

— Абсолютно, — Тигран похлопал по папке с документами. — Почитаешь и сам поймёшь.

Илиан собрал со стола папки с документами, сунул подмышку и направился на выход.

— Илиан, — окликнул блондин, — ты поаккуратнее с примирением, а то Бледная Моль, не ровён час, сожрёт. И буду звать её Чёрная Вдова.

Темноволосый ничего не ответил, страдальчески закатил глаза к потолку и вышел из кабинета.

ДУРА! ДУРА! ДУРА!

Таким эпитетом награждала себя Манон, швыряя метательные ножи в мишень.

Бросок — дура! Бросок — дура! Однако взвинченное состояние совершенно не мешало меткости.

Надо же было так подставиться на этом балконе. Демон их раздери!

Учитель… нет, теперь — отец… почему не сказал ей, что удочерил её. Не сказал, что назначил её наследницей. Вечно его секреты, тайны, недомолвки. Пойми сама, додумайся, распутай…

Так. Стоп. Хватит терзать себя одними и теми же «почему». Необходимо решить, оставлять «баронессу Перрэ» в городе или услать в поместье? С одной стороны, глаза и уши в свете. С другой — лишняя трата времени на приёмы, рауты и прочую, столь нелюбимую светскую чушь…