Джейн Касл - Жертва обсидиана

Послышался шум воды в кухонной раковине.

Круз встал и натянул брюки. По привычке задержался, доставая нож из-под кровати и застегивая ножны на лодыжке. Мужчины Суитуотеры всегда чувствовали себя голыми без оружия. В семье ходила старая поговорка: « Талант — это, конечно, прекрасно, но не забывай о подстраховке ».

Лира у умывальника строго выговаривала сидевшему на столе Винсенту:

— Мы об этом говорили: нельзя рисовать на всем, что видишь.

Пушок подпрыгивал и весело фыркал, совершенно не переживая.

Лира вздохнула:

— Знаю, это моя ошибка. Нужно было запереть кисти.

Круз улыбнулся:

— Требуется помощь в уничтожении последнего шедевра?

Он как раз находился посреди гостиной, когда почувствовал легкую темную энергию и воспользовался талантом. Шерстка Винсента тут же пригладилась, охотничьи глаза распахнулись.

— Туши свет, — тихо велел Круз.

Лира не стала задавать вопросов.

С балкона соседней квартиры донесся шорох.

Круз мигом оказался на кухне и прошептал Лире на ухо:

— Ты говорила, что соседняя квартира пуста.

— Да.

— На том балконе кто-то есть. Пригнись и не высовывайся.

Он затащил ее за стол и заставил присесть, затем подошел к скользящей стеклянной двери, прижался к стене и осторожно отодвинул защелку.

Соскочив со стола, Винсент оказался на полу у левой ноги Круза и подобрался на задних лапках, пристально глядя на балкон.

Вместе они застыли в ожидании.

Темный силуэт спрыгнул на балкон Лиры с тихим стуком, а несколько секунд спустя там же оказался и второй.

Круз открыл створку и шагнул наружу. Винсент бросился прямо к лодыжкам одного из взломщиков.

Мужчина заорал от шока и боли и в панике затряс ногой. Отлетевший в сторону Винсент проворно приземлился на перила.

— Какого хрена? Что это такое? — прошипел один, а второй заметил Круза.

— Черт, — проворчал он, поднимая пушку.

В ту же секунду на балконе зажегся зеленый огонь — первый чужак сотворил энергетического призрака.

Круз сгенерировал покрывало пси-тумана, чтобы заглушить чувства нападавших, и призрак исчез. « Ну хоть Лира на сей раз не попала под раздачу ».

Потеряв ориентацию, оба преступника заорали и принялись слепо метаться из стороны в сторону. Винсента явно не беспокоил туман, как и в прошлый раз. Он спрыгнул с перил на плечо ближайшего незнакомца, целясь в горло.

— Винсент, нет, — скомандовал Круз. — Мне они нужны живыми.

В дверях появилась Лира:

— Боже мой!

« Она слишком близко ». И должна бы подвернуться воздействию пси-тумана, но все еще держалась на ногах.

Лишившись своих чувств, взломщики продолжали носиться. Один из них споткнулся и упал. Другой схватился за перила, промахнулся и чуть не рухнул с балкона — Круз вовремя его удержал.

— Надо их чем-то связать. Принеси свой рабочий рюкзак, там есть веревка.

— Точно, — согласилась Лира и поспешила в спальню.

А должна бы шататься и налетать на мебель.

— Как тебе это удается?

— Оказывается, аметист подходит не только для драгоценностей. Мне хватило пары попыток, чтобы понять, как с его помощью снять эффект твоего таланта на мою ауру.

Лира скрылась в другой комнате.

Круз хотел потребовать объяснений, ведь она оказалась единственной, способной сопротивляться влиянию его особого тумана. Но сначала лучше решить главную проблему.

Он подошел к первому злодею, однако вырубить его не успел — на Круза нахлынул кошмар.

Мир внезапно закрутился, погрузив его в странный сон.

Здания и крыши Квартала ожили и завернулись в причудливые неестественные фигуры, которые плавились и складывались. Одни поднялись на невероятную высоту, другие — уменьшились и пропали без следа. Знакомое сияние Мертвого города стало сильнее, освещая мир оттенками ультраспектра, что пульсировали жуткими сочетаниями. Эфемерные башни в стене обрели фантастические и искаженные формы. Балкон задвигался, словно бурлящий океан. Круз поднялся, зашатался, схватился за перила, но промазал и рухнул на колено.

Затем коснулся магнитно-резонансного пистолета и инстинктивно отбросил. Пользоваться пушкой в таком состоянии ему не под силу, но лучше бы оружие и в руки бандитов не попало. Круз услышал, как пистолет ударился о плитку, но не рассмотрел, упал ли тот с балкона, чего он и добивался.

А в следующее мгновение уже пялился на звезды, совсем не похожие ни на что, виденное им прежде. Двойные луны были слишком яркими и близкими, почти обжигая чувства. Круз отвернул голову от резкого света и посмотрел через решетку балкона Лиры прямо на соседний.

Там кто-то двигался. Такого существа Круз никогда не встречал. Что бы это ни было, оно плавилось, меняло форму и снова плавилось.

— Призрачная хрень! — изумленно прошептал один из взломщиков. — Этот готов.

Голос странно существа прозвучал зловеще гулко, будто из глубин гробницы:

— Покончите с ним и заберите женщину.

Два искаженных силуэта склонились над Крузом, блокируя чужака на другом балконе.

— Ты займись им, а я за женщиной, — сказал один другому.

— Черт, снова эта крыса. Она уже меня кусала, наверное, придется сделать уколы.

— Пристрели ее, пристрели!

— Не могу, пистолет пропал. Этот сукин сын сбросил его вниз.

— Круз! — испуганно и гневно прокричала Лира. — Ублюдки, что вы с ним сделали?

— Да оставь крысу — перекинь этого кретина через перила, а я займусь ею.

Второй головорез направился к Крузу и резко остановился.

— Осторожно, у нее что-то в руках! Лампа…

Раздался звук разбитого стекла.

« Забудь о чужаке , — приказал себе Круз. — Они пытаются забрать Лиру. Надо сохранять хладнокровие. Время расставлять приоритеты ».

Не обращая внимания на кошмарные фигуры и изображения вокруг, он зареззил всю энергию пси, какую смог собрать, и пропустил через черный янтарь в кольце. Каким-то охотничьим инстинктом Круз понимал, что единственный способ защитить Лиру — оттолкнуть странную энергию, которая навевала на него жуткие галлюцинации.

— Отпустите меня! — выкрикнула Лира.

— Опять эта крыса! Она меня укусила! — завопил один из взломщиков.

— Хрен с крысой, меня только что укусила эта девка!

Круз пропустил еще энергии, достигнув своих пределов и возможностей обсидиана.

Кошмарное видение заколыхалось и вдруг растворилось. Мир снова стал прежним. Чужак на другом балконе вбежал в соседнюю квартиру и пропал.

А Круз в эту секунду осознал, что его обсидиан раскололся на мириады осколков. Он отключил свои чувства, максимально быстро прервав поток тяжелой энергии, но знал, что все равно опоздал.

Осколки обсидиана успели превратиться в отдельные экстрасенсорные зеркала, хаотичными волнами отражающие его собственную энергию обратно в ауру. И волны эти уже его переполняли. Круза предупреждали о теоретическом риске при использовании обсидиана на полную. Теперь, методом проб и ошибок, придется выяснять, правы ли были эксперты.