Элизабет Чандлер - Родственные души

— Айви, это глупо, — сказал Грегори. — Почему мы едем в то же место на двух машинах?

Они уже спорили об этом во время обеда.

— Я уже сказала тебе, что возможно, я уеду раньше тебя.

Она взяла заранее упакованный подарок для Сюзанны и выключила лампу на столике.

— Ты знаком с хозяйкой дома, возможно, тебе будет немного не до меня.

Грегори слегка улыбнулся и пожал плечами.

— Возможно. Но если я решу остаться, на вечеринке найдется немало классных парней, которые захотят довести тебя до дома.

— Потому что ты выглядишь горячо, — сказал Филипп.

— Именно поэтому.

— Спасибо, Филипп.

Грегори подмигнул ее брату. Филипп спрыгнул с кровати Айви, используя ее шарф вместо парашюта, и ускользнул к себе, через ванную комнату, объединявшую их спальни. Григорий продолжал опираться на дверь Айви.

— Неужели я так плохо вожу? — спросил он, вытягивая руку и преграждая путь. — Если бы я не знал тебя лучше, то сказал бы, что ты боишься ехать со мной.

— Я не боюсь, — твердо сказала Айви.

— А может, ты боишься быть наедине со мной?

— Ох. Ну ладно, пойдем, — сказала она, подошла к Грегори и взяла его под руку. Потом повернула его к выходу и подтолкнула.

— Пойдем. Или опоздаем. Я надеюсь, твой химер даст газу.

Грегори сжал ее руку, а после притянул к себе слишком близко. Сердце Айви билось, как птица в клетке, пока они спускались по лестнице.

Она действительно не хотела оставаться наедине с ним. Ей хотелось, чтобы ее спутник не был столь внимателен, когда она сядет в его машину. Постоянные легкие и ненужные прикосновения действовали ей на нервы. Он все смотрел на нее, медленно проезжая вниз по дороге. Когда они остановились в нижней части дороги, Грегори сказал:

— Давайте не поедем к Сюзанне?

— Что? — воскликнула Айви. Ее опасения выросли до предела, но она попыталась скрыть их под маской возмущения. — Слушай, мы с Сюзанной дружим с семи лет. Неужели ты думаешь, что я пропущу вечеринку, посвященную ее семнадцатилетию? Заводи! — скомандовала она. — И езжай по освещенной дороге или я выхожу.

Грегори положил руку ей на ногу и поехал к дому Сюзанны. Пятнадцать минут спустя, когда Сюзанна открыла дверь, она, казалось, не слишком была рада видеть Грегори и Айви вместе.

— Он настаивал подвести меня, — сказала Айви. — Он делает все, чтобы заставить тебя ревновать, Сюзанна.

Грегори метнул свой взгляд на нее, но Сюзанна засмеялась и ее лицо покраснело.

— Ты великолепно выглядишь, сказала Айви, обнимая подругу.

Она почувствовала, что Сюзанна колеблется перед тем, как обнять ее.

— Куда положить подарок? — спросила Айви, обнаружив, что следом за ними прибыла большая группа людей на джипе.

— В конце коридора, — сказала Сюзанна, указав на комод с внушительным количеством ящиков.

Айви тут же двинулась в его направлении, обрадовавшись возможностью отделаться от Грегори. Длинный центральный коридор дома Гольдштейнов вел в семейную комнату, расположенную с тыльной стороны дома. Здесь окна возвышались от пола до потолка, невозмутимо взирая на веранду и, прилегающую к пруду, заднюю площадку.

Был теплый сентябрьский вечер и вечеринка передвинулась из гостиной на веранду и лужайку. Выйдя на крыльцо, Айви увидела Бет, сидящую на качелях, и полностью погруженную в разговор с двумя черлидерами. Две девушки говорили взволнованно, в то время, как голова Бет поворачивалась вперед и назад, будто она наблюдает за теннисным матчем.

Краем глаза она заметила неподалеку Уилла. На этот раз он сидел все с той же девушкой, обладательницей золотисто-каштановой шевелюры, с которой он был шесть недель назад. Теперь ее щеки зарозовели.

— Хотел бы я читать мысли, — сказал Грегори, касаясь холодного стакана в руке Айви. Казалось невозможным уйти от его взора. — Уж не сглазить ли ты пытаешься эту девушку? — спросил он.

Айви покачала головой.

— Я просто думала… думала, когда дело доходит до горячего, дело в девушке.

Грегори несколько мгновений смотрел на спутницу Уилла, потом пожал плечами.

— Некоторые девушки выглядят горячими снаружи, но это только приманка. Другие девушки, отталкивают тебя, их трудно заполучить, они как Снежные королевы, — в его глазах заиграли смешинки. — Но они по-настоящему горячи.

Он придвинулся к ней еще ближе и шепотом повторил:

— Очень горячи.

Айви светло улыбнулась ему.

— Я всегда могу узнать что-то новое от тебя. Прямо как от Филиппа.

Грегори рассмеялся.

— Выпьешь? — предложил он, протягивая пластиковый стаканчик.

— Я не пью, — сказала Айви. — Спасибо в любом случае.

— Но я взял это для тебя. Увидел, что ты здесь наблюдаешь за Уиллом.

— Я не наблюдала за Уиллом, — запротестовала она.

— Хорошо, не за ним, за рыжей — кстати, ее зовут Саманта, и я подумал, что могу тебе предложить это, чтобы ты остыла.

— Спасибо.

Айви взяла стаканчик правой рукой. Ей показалось или Грегори отодвинулся от нее? Айви вспомнила предупреждения Лейси и расхотела пить из стакана, принесенного им. Но он настаивал, и ей пришлось это сделать.

— Спасибо. Теперь я буду чувствовать себя лучше, — сказала Айви небрежно.

— Куда ты направилась?

— Переоденусь. — ответила она. — Больше я не надену эту мини-юбку. Никогда. Могу я пойти?

— Конечно, нет.

Она засмеялась, сделав вид, что уверена — он знает, что сморозил глупость. При этом она чувствовала такое внутреннее напряжение, что каждый вдох отдавался болью в ее животе.

— Как же я познакомлюсь с парнями, которые вьются вокруг?

К ее облегчению, Грегори за ней не пошел. Как только он скрылся из вида, Айви вылила свою содовую в траву.

Остаток вечеринки она провела однообразно: улыбаясь, слушала каждого парня, кто нуждался в аудитории, стараясь держаться как можно дальше от Грегори. Впрочем, она избегала встреч и с Уиллом. И не видела их обоих, пока Сюзанна не задула свечи на своем торте.

Когда все запели "С днем рожденья" и пора было разрезать торт, Сюзанна пожелала, чтобы Грегори и Айви встали по обе стороны от нее.

Гольдштейны, уверенные в дочери настолько, чтобы наблюдать за ней и ее гостями через стекло второго этажа без очков (именинница сама рассказала об этом), торжественно внесли торт, а потом сделали не меньше сотни фотографий Сюзанны, Айви и Грегори.

— Теперь пусть каждый из вас обнимет ее, — руководила миссис Гольдштейн.

Айви приобняла Сюзанну за плечи.

— Прекрасно! Вы прекрасны!

Вспышка.

— Позвольте мне выстрелить еще разок, — сказала миссис Гольдштейн, настроила камеру и пробормотала:

— Не двигайтесь.

Они замерли и внешне оставались спокойными, но за спиной у Сюзанны, Грегори принялся поглаживать пальцами руку Айви. Затем он стал поглаживать ее запястья двумя пальцами — медленными вращающимися движениями.