Сюзанна Вейн - Штрих-кодовая татуировка

– Ну, да, пожалуй, – согласилась девушка.

– С тех самых пор, как мы обсуждали, что штрих-код может использоваться для изображения последовательности генов, я всё не могу выкинуть из головы одну мысль – если гены определяют, кто мы есть, и выглядят как шрих-код, то мы уже имеем собственные штрих-кодовые татуировки. Гены – вот наши уникальные личные штрих-коды.

На следующее утро Кейла проснулась раньше, чем обычно. В хижине Мфамба не было. Не был он и на улице, привычно готовя завтрак.

Кейла натянула ботинки и вышла на улицу. Лес был непривычно спокоен, кроме одного участка ядрах в пяти от девушки. Ветерок раскачивал кусты и ветви деревьев, а цвета казались неестественно яркими и насыщенными. Девушка сделала шаг вперёд, и перед ней внезапно появилась фигура.

Ютона. Это была она. Женщина поманила Кейлу рукой.

Но стоило девушке подойти ближе, образ начал тускнеть.

Кейла приметила в лесу какое-то движение. Шаги. Собачий лай. Она повернулась на звук, сердце бешено колотилось в груди.

В лесу было полно ГлобалПолиции.

Кейла мчалась через лес, пульс стучал у неё в ушах.

– Она там! – раздался за спиной крик, когда девушка кинулась к ручью, запинаясь и едва не падая, но будучи полна решимости отыскать Мфамба.

Нашла она его сидящим у берега, всецело увлечённым стиркой. Парень резко подскочил, когда Кейла вывалилась на поляну, выламывая кусты.

– Копы, – задыхаясь, выдавила она. – Повсюду!

Мфамб схватил девушку за руку и ринулся прямиком в ручей, утягивая её за собой. Собачий лай с каждой секундой становился всё громче и громче. Следом за парнем Кейла устремилась на другую сторону ручья.

– Сюда, – позвал Мфамб.

Псы привели полицейских к воде, к тому месту, где недавно парень занимался стиркой.

– Должно быть, они перешли на другой берег, – крикнул один из офицеров.

Мфамб привёл девушку к маленькому полуразрушенному домику. Рядом с ним в земле был люк – Кейла помогла парню поднять его и по деревянной лестнице спустилась вниз. Мфамб же, прежде чем присоединиться к ней, постарался замаскировать лаз.

– Это заброшенная шахта, – пояснил он. – Я как-то набрёл на неё, когда изучал окрестности.

Вдоль холодной грязной стены ребята осторожно пробирались по тёмному шахтовому тоннелю.

– Тебе лучше вернуться, – заметила девушка. – Они не тебя ищут.

– Могут и меня, – отозвался Мфамб. – Может, родители подали заявление в полицию – я же пропавший без вести. А возможно, полицейские просто загребут всех некодированных, найденных в этих лесах.

– Но тебя не разыскивают за преступление.

– Отказ от штрих-кода – уже преступление, – он взял её ладонь в свою.

Казалось бы, они идут по тоннелю уже много-много часов. Когда ребята, в конце концов, выбрались наружу, они всё ещё были в лесу, но лай собак наконец-то стих.

– Слушай, сейчас мы оторвались, но они знают, что мы здесь, – заметил Мфамб. – Лучше двигаться дальше.

Он вытянул из кармана какой-то пластиковый прямоугольник с поблескивающим экраном.

– Один парень оставил вчера в "Оазисе" свой навигатор. Я хотел вернуть его сегодня вечером. Но, думаю, теперь он мой. С GPS мы будем точно знать, где находимся и куда нужно идти, он всего лишь ловит сигнал со спутников. Вопрос в другом – куда именно мы пойдём?

– В горы Адирондак? – предложила Кейла. – Как по мне, лучшего места не найти.

– Возможно… – согласился парень. Она нажал на навигаторе несколько кнопок и повернулся в нужную сторону. – Кажется, нам сюда.

Всё утро и половину дня они брели через лес. Часам к пяти ребята, наконец, вышли на задворки огромного продуктового склада. Задняя дверь стоящего рядом грузовика была открыта, так что Кейла и Мфамб быстренько проскользнули внутрь.

– Газировка и чипсы – девушка прочла ярлыки на загруженных в машину коробках. – Могло быть и хуже. Свекла, к примеру, или ещё что подобное.

Дверь за их спинами с грохотом захлопнулась. Кейла и Мфамб переглянулись, не зная, что делать дальше. Грузовик мог ехать по пути и подбросить их севернее.

– А что, если он едет на юг? – спросила Кейла.

Мфамб достал из кармана штанов навигатор:

– Скоро узнаем.

Загудел двигатель, а ребята внимательно уставились на экран GPS.

– На север, – сделал вывод парень. – И прямиком по Суперлинк.

– Высший класс, – согласилась Кейла, улыбнувшись ему.

Грузовик нё их всё дальше и дальше. Пока ехали по супермагистрали, ребята сидели, упершись спинами о коробки, пили газировку и ели чипсы. Девушка положила голову на плечо Мфамба, а тот в ответ обнял её за плечи.

– Я рада, что нашла тебя, – пробормотала девушка.

– Я тоже, – согласился парень, крепче прижимая её к себе.

Когда часа через два грузовик наконец-то остановился, они спрятались за последними коробками, пока водитель выгружал ближний груз.

– Остаёмся или уходим? – спросил Мфамб мнение Кейлы.

– Остаёмся, – шепнула она. – Этот грузовик может помочь нам преодолеть много миль. Но будем, конечно, продолжать следить, не отклоняемся ли от курса.

Кейла с Мфамбом сидели тише виды, ниже травы, пока вновь не взревел мотор. На следующей остановке водитель выгрузил ещё четыре коробке – тут уж ребята сообразили, что на каждой остановке прикрытия будет оставаться всё меньше и меньше.

– Лучше сматываться, или в следующий раз он нас засечёт, – сказала Кейла.

Пока водитель относил заказ, они торопливо выскользнули из грузовика. Оказавшись в темноте наступившей ночи, ребята увидели неоновую вывеску, оповещающую, что они находятся у "Мотеля Адирондак".

– Уже добрались? – изумилась девушка, когда они скрылись позади здания.

Мфамб проверил GPS-навигатор:

– Мы у самого подножья горного хребта. Нужно добраться до Кина или Лейк-Плэсид [9] Кин и Лейк-Плэсид – небольшие города в штате Нью-Йорк, США. Расположены в горах Адирондак, которые принадлежат к горной системе Аппалачи. – там обосновались группы сопротивленцев. Они стараются держаться поближе к Канадской границе – на случай, если дела станут хуже.

Той ночью в мусорном контейнере за мотелем ребята нашли выброшенный старый матрас и утащили его в сторону ближних кустов.

– Холодно, – заметила Кейла.

– У северной границы всегда холодно, – напомнил Мфамб. – Мы сегодня довольно далеко уехали, – он ближе притянул девушку к себе, и тепло тела парня помогло ей немного согреться.

Кейла, дрожа от холода, проснулась посреди ночи. В нескольких футах от неё лунный свет прорывался сквозь ветки закрывающих ребят деревьев. В свете луны темнела фигура – взору девушки вновь предстала Ютона. Женщина подняла руки к небу и, казалось бы, что-то читала нараспев, хотя Кейла не слышала ни звука.