Елена Хотулева - Эликсир вечной любви

А чуть позже, когда они втроем шли к воротам монастыря, архиепископ сказал:

- Сегодня для меня великий день, которого я ждал с самого раннего детства. Я совершил большой грех, когда отпел чернокнижника и разрешил похоронить его на кладбище. Я так же совершил грех, когда сегодня благословил своего отца, который колдовством вернул себе и моей матери молодость. Я буду отмаливать это до конца своих дней. Но у меня нет сожалений о том, что я это сделал. Отчего-то Господь решил подарить нам всем немного времени на то, чтобы мы могли очистить души. И я рад, что завтра обвенчаю своих родителей - странная честь, которая выпадает далеко не каждому.

*27*

На следующий день дул самый добрый из всех ветров Аньера. Люди знали, что в такие дни в городе происходит что-то богоугодное. Поэтому сильно удивились, что колокола на соборе звонят в честь того, что граф Орский повел под венец Магдалену Брох. Но еще больше они были поражены, узнав, что эту странную пару венчал сам архиепископ. Женщины усмотрели в этом добрый знак и побежали смотреть на роскошное платье графини Орской, а потом долго судачили о том, как эта пара сияла светом любви. У многих было в тот день прекрасное настроение, отчего-то народ воспринял эту свадьбу как праздник, и многие искренне молились за счастье молодых.

Лишь в одном доме в этот день стояло мрачное молчание. Не разговаривал с женой столяр Жак, запер свою лавку башмачник Робер, а Катарина, мельком увидев свадебную процессию, весь день была печальна и тоже не проронила ни слова.

Долгие дни люди обсуждали эту свадьбу. Особенно всех удивляло то, что вопреки здравому смыслу, граф Орский не привел молодую жену во дворец, а поселился в старинном доме ее прадеда. Он передал много денег городу, благодаря чему, многие бедняки смогли поправить свое положение. Такой щедрости от Бертрана Гюрра прославившегося своими подлыми делами, никто не ожидал, а потому стали повсеместно рассказывать об удивительной святости Магдалены, которая сумела своей любовью превратить такого изверга в доброго христианина.

Прошло несколько месяцев. На Аньер легла зима со своими неизменными грустными дождями и редкими снежинками. И однажды с моря подул печальный ветер, который, по словам старожилов, прилетал для того, чтобы унести на небеса души праведников.

*28*

Магдалена проснулась среди ночи, почувствовав, как в приоткрывшееся окно влетели потоки этого ветра. Он покружил по комнате, коснулся ее лица, и она поняла, что ее час пробил.

- Да, да, конечно... - она тихо встала и прикрыла створки. - Там было сказано, что Амброз прежде, чем умереть, потеряет того, кого любит больше жизни. - она улыбнулась. - Разве после этого я буду печалиться от прихода смерти? Ведь она лишь докажет мне силу его любви. Пора, так пора. Я и так украла у жизни несколько месяцев неописуемого счастья. Вряд ли в Аньере произойдет что-то подобное еще раз... Да и не только в Аньере...

- Амброз, - она наклонилась и поцеловала его. - Проснись.

Он открыл глаза и по выражению ее лица сразу понял, что судьбу не обманешь.

- Магдалена, нет, - он обнял ее и с силой прижал к себе. - Я не отдам тебя. Я спущусь в свой подвал, в котором не был со дня нашей свадьбы. Я буду колдовать до тех пор, пока не создам зелье, которое сможет подарить нам отсрочку...

- Нет, любовь моя, - Магдалена провела рукой по его волосам. - Я знаю, что этот ветер принес на своих крыльях. И нет смысла сопротивляться.

- Но почему, почему ты должна умирать? Разве ты больна? Ты молода и красива. И нет причин для смерти.

Она легла на подушки и тяжело вздохнула, как будто на нее вдруг лег груз всех прожитых лет.

- Это старость. Она призвала ко мне смерть. Но я умираю счастливой. Знаешь, Амброз, когда в ту лунную ночь я увидела твое мертвое тело, отчего-то больше всего мне было обидно, что ты ушел из жизни вперед меня. Но сейчас я рада. Ведь именно ты проводишь меня в последний путь. И твой поцелуй станет последним, что я почувствую. Прошу тебя позаботься о том, чтобы меня похоронили рядом с могилой Амброзиуса Броха, а потом... Я бы мечтала об этом... Прошу тебя, распорядись, чтобы, когда пробьет твой час, тебя похоронили рядом. Для всех это не будет чем-то странным, ведь я его правнучка, а ты мой законный супруг. И не надо больше варить в котлах колдовские зелья и чертить кровью пентаграммы. Ведь ты отец архиепископа. А чернокнижник... Он умер и давно лежит в сырой земле. А теперь поцелуй меня, мой дорогой Амброз... Ведь ты единственный, кому я отдала всю себя без остатка... - она почувствовала его губы на своих губах, хотела сказать, как любит его, как желала бы еще несколько минут побыть с ним рядом, но не смогла, потому что предсказание сбылось. Смерть явилась также неожиданно, как пришла к Магдалене молодость в ту странную лунную ночь. И ее душа улетела с потоками печального теплого ветра, снова залетевшего в комнату, сквозь открывшееся окно.

*29*

Несколько недель после похорон Амброз не покидал свой дом возле старого платана. А потом приказал перенести часть сундуков из подвала во дворец графа Орского. Он дал щедрый расчет прислуге, и остался один в этом пристанище воспоминаний и колдовских действ.

Амброз ходил по комнатам, вспоминал свои жизни, шептал о любви к Магдалене, а потом начал говорить сам с собой, будто снова стал древним стариком.

- Да, судьба иногда любит подшутить над людьми. Зачем мне молодость, если та, кого я полюбил так сильно, больше не может разделить со мной эти дни? Ее больше нет, а значит, нет и меня. Теперь бы я и рад был смерти, но она не придет раньше означенного срока. И как мне быть? - он сел в кресло и стал смотреть в окно. - Магдалена простила меня, мое предательство, безразличие, и даже то, чем я занимался в своем проклятом подвале. Меня простил мой сын, хотя теперь взял на душу тяжесть моих грехов. Но дело в том, что я сам не простил себя. И я не уверен, что мне даровал прощение Господь Бог. А значит... - Он встал со стула и решительно пошел в подвал. - Я знаю, как проведу остаток жизни!

И там в подвале он стал соединять какие-то вещества. Он не скупился и множил бутыли и даже ведра, наполняя их едко пахнущей горючей смесью. Потом аккуратно разлил эту жидкость по всему дому и поджег. Сам же вышел на улицу и несколько часов смотрел на то, как исчезает с лица земли то место, где он колдовал, пытаясь изобрести секреты вечной молодости и эликсиры любви. В доме что-то взрывалось, шипело, свистело... И порой людям, которые прибежали посмотреть на пожар, даже слышались какие-то крики и стоны. Многие предлагали Амброзу помощь, говорили, что есть еще возможность спасти этот старый дом, но он благодарил их и уверял, что таково было желание хозяина - старика Амброзиуса Броха, который перед смертью рассказал об этом своей правнучке.