Кресли Коул - Тень предъявляет права

— Я не могу?

Со взглядом полным решимости вампир потянулся к ней.

Когда Треан рванул к груди ее обнаженное тело и сконцентрировался, чтобы переместиться домой, одновременно произошли две вещи: он не сдвинулся с места; боль пронзила его ладонь.

Он отпустил ее и уставился на три глубокие раны на своей руке.

— Что за черт? — проревел он, в то время как она снова забралась под простыню. — Где твое оружие?

Обернув кровоточащую ладонь оторванным рукавом рубашки, он увидел, что послужило причиной ранения. Когда он схватил ее за плечо, из золотого браслета выскочили шипы .

Прижав простыню к груди, чародейка выдохнула:

— Сработало.

Треан заметил гордость, промелькнувшую на ее лице, прежде чем она опустила глаза, поворачивая браслет. Со щелчком потайного рычага, шипы втянулись назад.

Внезапно Треан понял… это ее коллекция книг. Это ее чертежи. Оружие, ковка золота, дизайн…

— Ты сделала это?

Она пожала плечами.

Умная маленькая чародейка. Как она сумела сделать датчик давления…

Нет! Резко тряхнув головой, Треан напомнил себе, что необходимо решить более серьезные проблемы. А именно, как забрать ее в свой дом.

— Ты зачарована?

Не в силах завладеть Невестой, которая находилась на расстоянии вытянутой руки, он в расстройстве начал мерить шагами комнату.

Кровь все еще сочилась из его ладони. Необходимо попробовать ее!

Может ли эта ночь стать еще хуже?

— Почему я не могу переместить тебя?

Беттина поджала губы, ее свирепый взгляд говорил, что она не собирается отвечать на его вопросы.

Будучи рожденным вампиром, Треан просто физически был не способен солгать. Даже если он попытается, слова обожгут ему горло, как огонь. Что он может предложить ей, чтобы убедить сотрудничать?

— Беттина, если ты ответишь на мои вопросы, мы сможем уйти вместе… и, возможно, мне никогда не придется возвращаться за Каспионом.

Конечно же, он вернется.

Быть приговоренным к смерти Треаном Дакийским, все равно, что уже быть мертвым.

Ее глаза округлились.

— Я расскажу тебе все что угодно!

Все что угодно, лишь бы спасти этого ублюдка. Треан действительно считал ее умной? Да у нее напрочь отсутствовал здравый смысл, если она благоволила Каспиону… да и говорила она все еще невнятно.

Моя Невеста, хозяйка легендарного Дома Теней… пьяная, глупенькая Чародейка. Его предки, должно быть, в гробах перевернулись.

— Как я могу забрать тебя отсюда?

— У моего крестного есть призывающий медальон, которым я связана. Он использует его, как гарантию того, что я останусь в королевстве, пока не завершится турнир.

Треан слышал о таких медальонах, знал, что это архаичные средства контроля над… демонами.

— В тебе течет демонская кровь?

Да, ночь могла стать еще хуже.

Нет-нет, у нее нет ни рогов, ни клыков. Если уж на то пошло, она больше похожа на хрупкую смертную. И едва ли на стойкую демонессу.

— Моя мать была Чародейкой, а отец королем этой Демонархии, — ответила она с оттенком самодовольства в голосе, но Треан совершенно не впечатлился ее королевским величием.

Моя Невеста пьяная, глупенькая полукровка. Из всех возможных кровосмешений в Ллоре… Это создание было результатом соединения двух самых противоположных фракций бессмертных.

Настолько далека от гордых, разумных Дакиек, насколько вообще возможно. Треан выдохнул. Неважно. Беттина принадлежит ему .

— Как заполучить медальон?

— Он будет вручен в качестве приза, — безжизненным тоном ответила она. — На турнире.

— Ты — осиротевшая принцесса? Ты — награда?

Все хуже и хуже.

Она пожала плечами.

— На моем туалетном столике лежит приглашение.

Треан осмотрелся и, увидев старинный пергамент, переместился.

Раум, Великий Князь Демонов Смерти, и Моргана, Королева Чародеев, имеют честь пригласить вас принять участие в турнире за руку их крестной дочери, Принцессы Беттины Абаддонской.

Место проведения: Железная Арена; Рун, Абаддон.

Время проведения: Девять дней до кроваво-красной луны.

Условия: Бои насмерть.

Приз: Корона Демонов Смерти и призывающий медальон Беттины.

Брачная церемония состоится в полнолуние после финального раунда турнира. Всем участникам за пределами арены гарантируется мистическая защита.

— Опекуны? — Треан едва не смял пергамент. — Сколько тебе лет?

— Двадцать два.

У него отвисла челюсть.

— Так молода? — Он веками накапливал напряжение и мог серьезно навредить ей сегодня ночью. — На королевство много претендентов. Знаешь ли ты, что за мужчины собираются участвовать в этом фарсе?

Треан видел достаточно примеров около арены для боев.

— Я согласилась на турнир.

— Зачем, во имя богов, ты сделала это? И почему ты дала кровь для призывающего медальона?

Такие талисманы были достаточно распространены в Ллоре. Но чтобы талисман работал, демон должен добровольно отдать свою кровь.

Она пробормотала:

— Они так пожелали. — Прежде чем он успел спросить, что она имела в виду, Беттина попыталась оживленно продолжить: — Как только начнутся состязания, я буду вполне готова вступить в брак с тем, кто станет победителем. — Все же в конце фразы ее голос слегка надломился.

Вполне готова… и в ужасе .

— Но сейчас ты сожалеешь о своем решении? Не так ли? — Пришло осознание. Если бы Каспион переспал с ней накануне, турнир бы отменили. — Так вот почему ты пыталась соблазнить демона! — Его облегчению не было предела. — Таким образом, он бы спас тебя.

А теперь я спасу тебя.

— Я пыталась соблазнить Каспиона, потому что люблю его. Всегда любила и всегда буду любить.

Треан почувствовал себя так, словно сам себе вонзил клыки в горло. Из всех мужчин в мире. Общеизвестно, что этот демон пользовался популярностью у женщин всех фракций и перетрахал половину девиц Дакии, пока не скрылся в ночи.

Моя Невеста влюблена в мою цель.

Будь пара Треана вампиром, она бы чувствовала такую же крайнюю необходимость и потребность в нем. Но если вампира пробуждает женщина из другой фракции, то Невеста может не испытывать к нему ответных чувств.

Его единственная ничего не испытывает.

— А что, если я решу просто украсть медальон… и тебя?

— Он под защитой.

— Я сломаю это заклинание также легко, как и твою магическую защиту.

— Медальон хранится в стеклянном футляре, и Моргана использовала всю силу своей магии, чтобы поставить на него защиту. Его нельзя похитить, его должен выиграть мой будущий муж… это единственно возможный вариант.