Вергилия Коулл - Долгий путь домой

— Вот, — Мастер полез в карман пиджака и вынул черную продолговатую пластинку. — Специально приготовил.

Я с недоверием взяла в руки предмет. Увидела крохотную кнопку.

— Что это?

— Я не знаю. Каисса просила сохранить это. Сказала, что я должен отдать это ей, когда она вернется ко мне. Я ждал. Год жил на берегу в той деревушке. Но она не вернулась. Я подумал… — он судорожно вздохнул, — я подумал, что она все-таки не вылечилась и умерла. Вернулся к своим. Но память о моей Каиссе осталась. И когда я услышал о тебе… я должен вернуть это Каиссе. Я возвращаю.

— Вы отдаете это мне?! — воскликнула я, подозревая, что старик сам не понимает, какое сокровище отдает в руки.

— Мне это не нужно. Я не знаю, как это использовать. Это не оружие. И ты не выйдешь отсюда все равно. Но мне станет легче от того, что я выполнил последнюю просьбу женщины, которую любил.

Я сжала предмет в кулаке. Так крепко, что вдруг сама испугалась — а вдруг раздавлю? — и поспешно сунула в карман.

— Вы рассказывали об этом кому-то еще? — прокаркала хрипло.

— Нет, — отмахнулся старик. — Надеюсь, и ты не расскажешь. У меня годы ушли на то, чтобы восстановить свою репутацию здесь после того побега.

Я растянула губы в улыбке, которую он все равно не мог видеть.

— Не расскажу. Так что вы решили с моим костюмом?

Мастер потянул меня за руку, побуждая встать. Засунул руки под куртку, ощупывая тело. Я не сопротивлялась.

— Здесь будет лиф… — пробормотал он, — надо подчеркнуть все достоинства… сделаем юбку…

— Короткую. Длинная путается в ногах, — подсказала я.

— Хорошо. Короткую… — сухие шершавые ладони поползли ниже, — мда, натура позволяет. И плетение. Это выгодно подчеркивает женское тело.

— Высокие сапоги? — предложила я, переводя взгляд на ножницы, лежавшие на столе. Их было бы очень удобно туда спрятать.

— Нет. Босиком. На сцену выходят босиком, иначе это кощунство и неуважение к искусству.

Я покусала губы, обводя взглядом помещение и лихорадочно размышляя, как бы подойти к главной цели.

— И еще… — начала робко, — мне хочется больше зрелищности… ну вы меня понимаете… может, огонь? Поставить что-то вроде факелов? Или баков с пламенем?

Старик выпрямился, моргая своими жуткими слепыми глазами.

— Огонь в закрытом помещении? С кучей народа? Ты с ума сошла, детка? Конечно, никакого огня! Дай-ка я сниму и запишу мерки… к вечеру должно быть готово…

Он принялся возиться вокруг меня и делать пометки, а я скользила взглядом по рулонам тканей, искусственным головам из папье-маше, деревянным клинкам и картонным шлемам. В глаза бросилась оранжевая трубка.

— Я уколол тебя? — поинтересовался Мастер. — Ты вздрогнула.

— Да так… в озноб бросило… — соврала я рассеянно.

Сигнальная ракета. Много искр и дыма. Небольшая, размером с ладонь, она лежала между подушечкой для игл и линейкой.

— Ну все, я закончил. Попрошу проводить тебя обратно, — сообщил старик.

— Ох, а можно еще одно маленькое пирожное? — встрепенулась я. — Опять ведь до вечера не покормят.

На лице Мастера появилась жалостливая гримаса.

— Каисса, Каисса… — пощелкал он языком. — Как же вы похожи. Сладкоежка.

Он отвернулся, а я быстро схватила ракету и спрятала под курткой. Уже подходя к дверям, вспомнила еще кое о чем.

— Мастер, — позвала я, — а вы присутствуете на представлениях? Сидите в зале?

— Когда как, — уклончиво ответил он, — на вчерашнем, вот, присутствовал. Ждал, что парень сдохнет, хотелось посмотреть. Не сдох. Говорил же Зевсу, зрелищности надо. Крови. А он… эх. Не тот финал, конечно, на который я рассчитывал… а что? Не хочешь, чтобы я приходил на твое выступление? Я собирался.

— Нет, что вы, — возразила я, быстро проглотив уже заготовленные слова, — наоборот. Приходите. Поболеете за меня.

Вернувшись в камеру, я застала Кая сидящим у стены в прежней позе. Дождалась, пока нас оставят наедине, подошла и опустилась рядом с ним на пол. Вынула из кармана пирожные и протянула ему:

— Ешь. Сегодня вечером ты нужен мне сильным.

— Ешь ты, — прищурился он, — обойдусь.

Я тяжело вздохнула, хоть и понимала, чем продиктовано его упрямство.

— Я уже ела. Неужели думаешь, что не позаботилась бы о себе? Кай, не заставляй меня спорить с тобой. Пожалуйста. Просто ешь.

Выпятив нижнюю челюсть, он пронзил меня долгим взглядом, но затем выражение лица смягчилось.

— Спасибо, белоснежка.

Его ладони накрыли мои, забирая угощение и в то же время поглаживая в знак поддержки. Простая и привычная ласка, которой я не выдержала и отдернула руки. Слишком быстро: еда едва не упала на пол. Кай успел подхватить. У него был такой вид, как будто я проткнула его чем-то острым. Впрочем, справившись с первой реакцией, он откинулся назад, отвернулся и принялся жевать кусочки теста.

— Прости, — пробормотала я, — мне нужно больше времени…

Не поворачивая головы, Кай кивнул. Мне бы хотелось сказать ему что-то другое. Что-то обнадеживающее. Например, о том, что сегодня все закончится, а завтра мы снова будем вместе, как ни в чем не бывало. Но… мы ведь давным-давно пообещали не врать друг другу.

— Скажи, вот этим мы сможем запустить датчики пожарной сигнализации? — спросила я, вынимая из-под куртки сигнальную ракету.

Глаза у Кая округлились.

— Да, если попасть в цель, — протянул он. — Но откуда…

— А вот еще посмотри, — опередила его я.

Поднялась на ноги и подошла к решетке. Поддернула рукав куртки, завела руку между прутьев и поднесла браслет к замку. Раздался характерный звук и запор отщелкнулся, открывая нам путь на свободу. Кай тут же подался вперед.

— Где ты это взяла?!

Я пожала плечом и захлопнула решетку обратно.

— Совместила приятное с полезным.

Опустив некоторые лишние подробности, я рассказала о своем визите к Мастеру. Кай слушал, не перебивая, и думал о чем-то своем.

— Мы могли бы попробовать сбежать… — протянул он.

— Нет, — качнула я головой, — рисковать опасно. Сейчас день, в коридорах полно людей, а мы не знаем все входы и выходы. А мое выступление уже вечером.

— Я помню карту, белоснежка.

— Все равно. Если нас поймают, то обнаружат, что это я стащила браслет. А я воровала его не ради этого.

— А для чего же? — заинтересовался Кай.

Я подошла и присела на пол у противоположной стены.

— Ты же наверняка и сам думал о том, как нам выбраться, когда все заболеют, — дождавшись его согласия, я продолжила: — Было бы обидно умереть здесь голодной смертью только потому, что никто не сможет доползти, чтобы открыть нам дверь. Мы спрячем «ай-ди» в камере и воспользуемся им в нужное время.

— Нужного времени можем и не дождаться, — хмыкнул он, — что, если сегодня вечером им придет в голову убить тебя?