Донна Грант - Полночный плен

Лаура прошла за стойку и, взяв бутылку скотча и стакан, вернулась к столу, налила виски и с улыбкой протянула ему.

— Вам повезло. У нас есть одна бутылка Дреаган.

Человек, засмеявшись, посмотрел на стакан с янтарной жидкостью.

— Конечно, это Дреаган, — пробормотал он.

— Прошу прощения?

Их взгляды встретились, и ей показалось, что в его золотистых глазах горит жуткое пламя.

— Как тебя зовут, милая?

— Лаура, — ответила она.

— Что ж, Лаура, жизнь — это ничто иное, как череда ироничных событий, следующих одна за другой, — сказал он и отсалютовал ей стаканом.

Лаура вернулась к бару, встревоженная словами мужчины.

— Ну что? — позвал Бен. — Позволишь мне пригласить тебя на ужин. Один ужин. Если после этого ты не захочешь меня видеть, просто скажешь и все.

Она кормила его отговорками в течение нескольких недель. Оправдания закончились. Бен был достаточно хорош. Посылал ей цветы и часто звонил, чтобы просто поболтать. Он ненавязчиво ухаживал за ней, и не его вина, что она покорена другим.

С тех пор, как она последний раз ходила на свидание, прошло так много времени, что сейчас девушка не знала, что и ответить. Но она не хотела провести остаток жизни в одиночестве. Жизнь слишком коротка. Ей необходимо повеселиться.

— Хорошо, — согласилась она. — Поужинаем.

— Замечательно. Я позвоню, — Бен, подняв ее руку, поцеловал. — Ты меня осчастливила, Лаура.

Улыбаясь, она наблюдала за тем, как он выходил из бара .Но ее улыбка померкла, когда она заметила, что темноволосый мужчина так и сидит, уставившись на нетронутый стакан виски.

— Если Вам не нравится скотч, я могу предложить что-нибудь другое, — проговорила она, подходя к нему.

— Дреаган лучший. А я ведь просил лучший, — его голос оставался ровным, но звучал так, словно даже произнести эти слова было для него сродни пытке.

— Да, но тогда почему у меня ощущение, что Вы недолюбливаете конкретно этот брэнд?

Его губы скривились в ухмылке, придавая ему чертовски привлекательный вид.

— Ты довольно проницательна. Что ты забыла в этом городе?

— Мне нравится здесь.

— Да, но ни один из нас не принадлежит этому месту. Ты должна бы быть в Англии.

— А Вы? — поинтересовалась она.

Его золотистые глаза потемнели, прежде чем он успел отвернуться.

— Нет, я не предназначен для этих мест. Позволь дать совет, которым я бы на твоем месте не пренебрегал: следи за решениями, которые принимаешь, милая Лаура, потому что они за секунду могут изменить твою жизнь.

Он выпил скотч одним глотком. Лаура наклонила бутылку, вновь наполняя его стакан.

На его вопросительный взгляд, она пожала плечами.

— Я знаю, когда человек нуждается в выпивке.

— И какова твоя цена?

— Что заставляет Вас думать, что есть цена? — спросила она с усмешкой.

Он откинулся назад, положив одну руку на стол, а другую разместил на спинке стула.

— Нет ничего бесплатного в этом мире. Ничего. Что ты хочешь?

— Ваше имя.

Он, глубоко вдохнув, отвернулся, на его челюсти заиграли желваки.

— Лучше тебе этого не знать.

— Что плохого в том, что я узнаю Ваше имя?

Он снова повернулся к ней, пригвоздив своим золотистым взглядом.

— Ульрик.

— Думаю, оно Вам подходит, — она снова подтолкнула к нему стакан. — Возьмите Ваш напиток.

Она уже собралась уходить, когда он произнес:

— Оставь бутылку.

Лаура, развернувшись, обнаружила две сотни фунтов на столе.

— Это слишком много.

— За твои хлопоты.

Подняв взгляд от стола, она встретилась с его золотистыми, пылающими жаром, глазами.

— Это хорошее место, чтобы спрятаться от мира. Эта деревня, я имею в виду. Она тихая. Скрытая.

Он склонил голову набок.

— Ты думаешь, я прячусь?

— У Вас вид человека, который пытается что-то найти. Возможно, спокойствие?

— Спокойствие — не для меня. — Его взгляд переместился куда-то за нее, и на мгновение он, словно застыл, но это было так мимолетно, что Лаура не могла быть уверена в том, что увидела. — Это не то место в этом жалком мире, где я мог бы спрятаться от … — Его голос затих, и он снова поднес стакан к губам.

Что бы он ни хотел сказать, он передумал. Лаура, оставив виски, взяла деньги, его слова выбили ее из колеи. Повернувшись к бару, она обнаружила, что Харон пристально следит за ней. Она подошла к кассе и положила банкноты, пока он, молча, наблюдал.

— Кто он? — прошептал Харон.

Когда он наклонился к ней, его горячее дыхание коснулось ее шеи, лишенное воли ее тело двинулось навстречу. Лаура с усилием остановила себя, прежде чем коснуться его и позволить Харону понять, как сильно она его хотела.

— Сказал, что его зовут Ульрик.

— Что он здесь делает?

— То же, что и все, — сказала она, посмотрев на Харона. — Пришел выпить. Он выглядит … обеспокоенным.

Харон сократил расстояние между ними.

— Что ты имеешь в виду?

— Посмотри в его глаза, — сказала она, стараясь не замечать тепло исходящее от Харона и то, как его руки коснулись ее. Их пальцы встретились, и Лаура не смогла совладать с участившимся дыханием. — Кажется, что он видел все, страдал от всей боли и пережил все муки. Он кажется человеком, который хочет спрятаться, но …

— Но что? — подтолкнул он, когда она замолчала.

Девушка, пожав плечами, отвернулась. Харон отвлекал ее. Она не могла привести мысли в порядок, не тогда, когда ее кровь превращалась в лаву, а сердце отдавалось громким стуком в ушах.

— Не знаю. Не могу это объяснить.

— У него вид человека, который нарывается на неприятности.

Лаура положила руку на грудь Харона, останавливая его, когда он уже хотел направиться к Ульрику. Это стало ошибкой, она поняла это сразу же, как только сделала.

Харон застыл, его взгляд метнулся к ней. На мгновение, Лаура могла поклясться, что увидела желание в глубине его темных глаз.

— Я так не думаю. Позволь ему выпить свой напиток. Позволь ему выпить всю бутылку. Он искал место для отдыха, дай ему время.

Взгляд Харона опустился на его грудь, и Лаура поняла, что до сих пор касается его. Она могла чувствовать биение его сердца под своей ладонью. Но не это заставило ее желудок сжаться. Это были его глаза, смотрящие на нее с таким голодом, что она забыла, как дышать.

Прошло две недели с той ночи, когда он вернулся в рваной рубашке. Несколько раз она замечала, что он потирает грудь, словно испытывая боль.

Все вошло в привычную колею. За исключением тех случаев, когда девушка приближалась к нему слишком близко. Или касалась его.

Как сейчас.

Даже приказав себе двигаться дальше, временами, она думала, что это невозможно. Тогда, когда они стояли рядом, когда он смотрел на нее. Тогда, когда они прикасались друг к другу.

— Хорошо, — сказал Харон, наконец. — Я оставлю его в покое.