Катя Зазовка - Садовница (СИ)

Кованые ворота любезно распахнулись при моем приближении. Звуки моих шагов по вымощенному булыжником двору разлетались в стороны с неестественно сильным эхом. Надо же! Да тут даже камни на стороне воскресшей богини. Да уж, несладко придется. Острые шпили, до которых так и не сумел добраться туман, остервенело разрывали набежавшую тучу в клочья, стремясь вернуть свет фонаря-луны. С карнизов щерились каменные монстры. Но в душе вместо страха разливалась необъяснимая решимость, крепчавшая с каждым мгновением. Наверное, дело в каком-то из листочков, сорванных на бегу. И внезапное исцеление видимо тоже их заслуга. Я немало усвоила за время работы в саду Всевластия и многие растения уже могла узнать без помощи дневника и табличек-инструкций. Правда, только взрослые растения. Впрочем, когда я опустила взгляд на свои руки, заметила, что количество моих помощников уменьшилось — два из них рассыпались в труху, выполнив предназначение.

— Сюда, — позвал холодный и смутно знакомый голос. Я направилась к огромной входной двери.

— Двалин? — сорвалось неуверенное предположение с губ.

Вместо ответа удивительно помолодевший старик неприятно ухмыльнулся и жестом поманил за собой, в черное брюхо зловещего дома. Я еще раз посмотрела на небо, но, так и не обнаружив Гавриила, нырнула следом. Сощурилась, огляделась. Кругом царила жутковатая тишина. Взгляд мазнул по углам, стенам, статуям, но Двалина отыскать так и не смог.

— Эй? Гефра! Я пришла!

— Госпожа знает, — прошипел кто-то сзади. Острая боль вонзилась в спину и покатилась по всему телу бесконечными разводами.

— О-ох, — вырвалось из груди.

— То ли еще будет!

Снова удар. Я упала на колени. В мыслях прокатилось ожидание, что один из листочков мне поможет. Но ожидание не оправдалось.

— Отпустите Андрея, — прохрипела я, чувствуя во рту соленый привкус.

В слабом свете факела блеснуло длинное лезвие, местами окрашенное кровью. Моей кровью.

— Ну? — донесся откуда-то сверху нетерпеливый вопрос.

— Сейчас-сейчас, моя госпожа, — захлопотал слуга.

Еще один удар. Как больно. Изо рта вырвался стон. Я распласталась на холодном полу, чувствуя, как жизнь покидает меня пульсирующими струйками. Вот тебе и сражение… Смерть подступала все ближе. Ее ледяное дыхание уже щекотало щеку. Смерть. Смерть? Гавриил! Сейчас он придет…

— Можете пить, госпожа!

Послышался стук каблуков. Нет! Только не это! В голове промелькнул рассказ ангела, не успевшего отвести душу Евдокии…

— Стой, где стоишь, Гефра!

Гавриил! Успел!

— Ты! — зашипела богиня, плотнее кутаясь в серебристое манто. — Неужели ты снова предпочтешь мне, богине, какое-то отродье?!

Вместо ответа ангел обнажил меч.

— Сейчас-сейчас, моя дорогая, — неизвестно откуда появилась Розалия и сунула мне в рот какое-то растение. — Проглотите.

— Только тронь ее — и ты вернешься туда, откуда пришла! — пригрозил Липок.

— Так-так, вся шайка в сборе, — ледяным тоном подытожила Гефра. — Что ж, это всего лишь означает досадную заминку.

— Отпусти Андрея! — потребовала я, поднимаясь на ноги и ощущая, как тело вновь наливается жизнью и силой.

— В обмен на сад.

— Отпусти, он тут ни при чем!

— Отпусти, — спокойно проговорил Гавриил.

— Од. Ты не посмеешь помешать мне во второй раз! — Губы богини презрительно изогнулись. — И потом, убери эту игрушку, она меня раздражает.

Ангел молча сделал шаг вперед и тут же со всех сторон на него посыпались какие-то металлические палки. Что-то отнесло меня назад, за широкую колонну.

— Осторожно! — проговорил взволнованный Липок, обвивая мою талию. Розалия пряталась здесь же. Воздух наполнился свистом, я выглянула из укрытия.

— Господи! Это же стрелы!

Блестящие стержни, отбрасывая зловещие блики, летели и летели, пробивая черное пальто и вонзаясь в крепкое тело. Ангел упал на колени, даже не пытаясь защищаться. В мгновение ока он превратился в колючий клубок.

— Гавриил! — я подалась вперед, но сильные руки упредили мое желание броситься ему на помощь.

— С ним будет все хорошо. Он бессмертен, — смысл слов Розалии с трудом добрался до мозга.

— Ладно… — прошептала я пересохшими губами. Но на всякий случай напомнила себе, как быстро Гавриил оправился после смертельной атаки булавой.

— Драка и без меня?! — пророкотал кто-то. В холл ввалилась огромная фигура. Гал!

— Взять их! — скомандовала Гефра. Я услышала топот десятков ног. К нам быстро приближались люди в белых балахонах. Откуда только они взялись? Розалия вытащила из кармана спичечный коробок, зачерпнула из него щепотку какого-то порошка и, скомандовав нам с Липком задержать дыхание, дунула. Густое охровое облако обволокло жрецов, вызвав повсеместное чихание. Гефра побледнела от гнева и истерично завопила:

— Взять ее!

Но слуги уже сбавили темп и принялись хаотично двигаться с абсолютно бессмысленным выражением лиц. Когда облако осело, и стало можно вновь дышать, наместница пояснила:

— Пыльца Слабоумия. Но это временно. Вот если бы это были цветы или корни…

— Розалия, посмотрите, — я показала три светящихся листочка, — вы можете определить, что это?

— Вот эти два — Защитник, а это-от…

На последнем слоге она вдруг всхлипнула и упала навзничь. С уголка ее губ потекла алая струйка.

— Розалия! Что с вами?

— А-а-а! — взревел Липок и бросился на Гала, довольно потиравшего опустевшие руки. Булава, выполнив страшный приказ, лежала рядом с неподвижной Розалией.

Дрожащими руками я достала тетрадь садовницы, на страницах которой уже красовались руны и картинки. Точное изображение тех листиков, что я держала в руках. Два Защитника и Исцеление. Кругленький листочек тут же был приложен к ужасающему ушибу на спине наместницы. Я не знала, поможет ли он, ведь это не цветок, и вознесла благодарность богу, когда послышался жадный вздох.

— Фиалка…

— Вы как?

— Хорошо. Спасибо.

Я поднялась на ноги. Гавриил с бесстрастным лицом вытаскивал из себя стрелы целыми жменями. Липок сошелся в схватке с гигантом. Удивительно, но он ничуть не уступал Галу ни в силе, ни в боевом мастерстве. Надо же! "Белые балахоны" сновали туда-сюда. Я понеслась прямо на Гефру. Когда до нее оставалось не больше трех метров, на дороге словно из-под земли вырос Двалин. В руке он держал тот самый нож. Я невольно попятилась.

— Я здесь, — прозвучал до боли родной голос.

Теперь настала очередь Двалина отступать. Однако старик с диким криком бросился на Гавриила, но тут же был обезврежен и отброшен далеко от лестницы, где стояла хозяйка.

— Где Андрей?! — снова потребовала я ответа.

Гефра нервно огляделась. Быстро сообразив, что ее больше некому защитить, побеждено кивнула: