Марина Андреева - Селена (СИ)

— Подавайте, — помогая мне поудобнее устроиться в одном из кресел, распорядился мой спутник, из чего стало ясно, что эта прогулка далеко не спонтанная прихоть.

Вскоре столик ломился от разнообразия блюд и напитков.

— Я мечтал найти повод, чтобы ускользнуть с этого нудного мероприятия, — улыбнулся принц, но мне было не до светских бесед.

— Почему вы следили за мной? — интересуюсь.

— А что мне оставалось делать? — удивился он. — Ведь в день поступления, я повстречал ту, которая лишила меня сна, — ни секунды не колеблясь произносит принц, а меня так и подмывает спросить: сколько сотен, a — то и тысяч женщин слышали эти слова? — Не верите, — грустно вздыхает.

— Нет, Ваше Высочество, не верю, — смотря прямо ему в глаза, отвечаю. — А вы бы на моём месте поверили?

На мгновение он задумался, потом кивнул:

— Пожалуй вы права, моя дорогая графиня.

— Извините, но не рано ли вы меня присвоили? — говорю.

И вот, понимаю же, что за подобные слова можно и в темницу загреметь, но не до церемоний мне. В голове полный сумбур, до сих пор не укладывается в ней мысль о том, что там, в парке, я собственными руками убила человека! И пугает даже не сам факт, ведь былого уже не вернуть, но почему сейчас, узнав об этом, я не мучаюсь из-за угрызений совести. Я что монстр какой-то?

— Дортанс подкорректировал восприятие ситуации, — ответил на мои мысли уставший от молчания принц.

Я лишь просто кивнула в ответ. Он тоже читает мысли. Как? Если только сейчас поступил на мой факультет.

— Ты можешь представить отстающего по учёбе представителя королевской фамилии? Я обязан быть лучшим во всём. Конечно же, нас готовят заранее. А там, в универе, уже шлифуют и дополняют имеющиеся знания и навыки. Там, другие педагоги, имеющие иной жизненный опыт, у них есть чему поучиться.

— Есть чему поучиться?.. А вот так мои мысли видно? — с вызовом произношу, возводя ментальный щит.

— Ух ты! — радостно восклицает принц, будто только что стал свидетелем некой очень забавной шкоды. — И эта девушка, уличила меня в том, что я освоил программу обучения раньше времени!

Так и подмывает ответить, что ни в чём я его не обвиняла и не уличала, но тот факт, что поставленная мной защита сработала — порадовал и я не стала пререкаться.

Слово за слово, и мы разговорились, а может оказало влияние выпитое вино? Но общаться с принцем оказалось на удивление приятно. Никакого официоза, легко, будто мы знали друг друга целую вечность. Он рассказывал что-то о себе, порой проводя аналогии с моей жизнью. Да, Редерик успел собрать немало информации обо мне и моей семье, поэтому таиться смысла не было. И как я не подавляла в себе это желание, но очень хотелось выговориться, вот информация и лилась из меня, словно из полноводного горного ручья. Я даже защиту в какой-то момент сняла.

— Ну вот так и приходится жить, — произносит давно перешедший на «ты» принц. — В обществе, в котором невозможно никому доверять. Это тяжело. И представь моё удивление, когда накануне поездки в университет, а ведь я на общих основаниях проходил тестирования, — говорит, а меня так и тянет поддеть: «В вашим-то уровнем подготовки, разве это можно назвать на общих условиях?» — Меня родители вызывают в кабинет и извещают: «Сын, надеемся там ты найдёшь ту, с кем свяжешь свою жизнь». Помню, как рассмеялся. Ведь всем известно кто я. Будет всё как всегда: вереницы девиц жаждущих денег, положения, власти. И вдруг из административного здания вышла ты. Уставшая, но счастливая. Тогда-то я и попросил собрать о тебе информацию, — продолжая держать меня за руку, поведал он.

Расслабившись, в такой вот задушевной беседе, я не особо придала значению тому факту, что он по сути едва ли не прямым текстом сказал, что, послушав указания родителей выбрал себе пару и этой парой являюсь — я.

— Понимаю, что ты не готова сразу же принять моё предложение, — говорит, а я аж растерялась, начиная лихорадочно вспоминать весь наш предыдущий разговор. — Хочу лишь сказать, Дортанс — тебе не пара.

— Что?!

— Не перебивай, — тихо попросил принц. — Сама подумай: кто он? Обременённый женой и двумя детьми граф, ректор университета. Он даже не сможет обеспечить тебе защиту. Кто ты для него? Понимаю, это звучит обидно. Но тебе хочется стать очередной студенткой, заскочившей к нему в постель?

— Да я не собираюсь…

— Да — да, искренне верб, что ты не такая. Пока что. А что будет потом, когда он окончательно вскружит тебе голову? Прошу, не перебивай, — сжимая мою ладонь, говорит, заметив, что я пылая праведным гневом, набираю воздух для отповеди. — Тот же герцог… у меня нет оснований на то, чтобы его задержать. Если ты в открытую подашь жалобу и дашь показания в суде, можно засадить его за решётку, но… вскроется факт хранения в вашей семье запрещённого артефакта. Ты пойдёшь на это, зная, что следом за ним, на эшафот взойдёт вся твоя семья?

В ответ, я лишь отрицательно помотала головой. Это предупреждение больше напоминает угрозу. Меня словно дичь загоняют в угол. И в тоже время, его слова о графе, бьют словно пощёчины. Да, я и сама всё это знаю и понимаю, но почему-то совершенно не желаю считаться с фактами. У графа действительно есть жена и дети. Большинство студенток в него влюблены. Скольких из них он тайком уже облагодетельствовал за долгие годы работы в университете? Хочу ли я стать одной из них? Обидно, но как ни крути — Редерик прав. И защита… Но в тоже время, а чего стоят слова принца? Стоит ли ему верить?

— Эта ваша семейная реликвия, — неожиданно меняет тему Редерик, а я напрягаюсь. — Если гарнитур у тебя, лучше избавься. Отдай мне, я спрячу. Хочешь выкуплю за любые деньги, но он не должен попасть в руки Ардонских.

— А что с ним не так? — задаю мучивший меня весь вечер вопрос.

— Это долгая история, и лучше бы тебе о ней не знать, — отмахнулся принц, а я понимая, что ставить защиту поздно, старательно использую ранее полученный опыт и нагнетаю в себе раскаяние, якобы за то, что продала столь ценные и редкие вещи. — Я ведь не шутил — если правда о месте его хранения на протяжении последних столетий всплывёт, всю вашу семью ждёт петля, — в заключении выдал он. И тихо добавил: — Извини.

Оптимистично, ничего не скажешь. И что делать? Да, тему мы сменили, а завёрнутый в тонкую тряпицу комплект в буквальном смысле слова жжёт кожу под корсетом, но я упорно стараюсь о нём не думать. И пока вроде бы удаётся, потому что Редерик нет — нет да выдёргивает из моего сознания какие-то мысли, но о семейной реликвии вопрос больше не поднимается.

Принц вопреки моим опасениям не позволил себе ничего лишнего. Да, он был мил и очарователен. Порой мне казалось, что я начинаю тонуть в этих бездонных голубых глазах, а образ моего собеседника вытесняет воспоминания о графе, но эти мгновения были столь скоротечны, что эффект так и не закрепился, о чём я в тайне даже сожалела. В итоге, мы расстались ближе к полуночи. Домой я добиралась на предоставленной принцем карете.