Аннелия Вилль - Интриги в королевстве теней

Стало страшно. Действительно страшно. И не от крика мага или его слов, а от того, насколько все слепы в своей уверенности. Мне показалось, что я единственный мыслящий человек в замке, полном уверенных в себе глупцов. И ведь не переубедишь. С кольцом ничего сделать нельзя — значит, шпион или колдун его точно брать не будет. А все остальные воры не имеют никакого значения. Возможно, так оно и есть, но неспроста же это произошло.

— Держи вот, — маг протянул мне тонкую книжку.

— Что это? — не сразу поняла я, разглядывая зеленый переплет без надписей.

— О пауке. Ты, я надеюсь, в библиотеку больше не пойдешь. Мало ли что. Вот взял, чтобы ты все-таки нашла этого паука. У меня дел с ирвиллами много, времени совершенно не хватает.

— А разве это не главное?

— Главное, но я не уверен, что получится. А в том, что мы делаем, я уверен. Нам еще надо узнать, что выяснил король и защитить замок. В этом Лонц помогает.

— А не боишься, что защищать некого будет, если мы убийцу не найдем?

— Если не защитим замок, то точно больше защищать будет некого.

Я улыбнулась, понимая, что именно доверил мне Сатиф.

— Так ты веришь, что я сама смогу найти?

— Нет, — твердо ответил маг. — Я верю, что ты сможешь сделать то, что собирался я, И через пять дней мне нужно, чтобы ты точно указала на комнату, где спряталась эта тварь. Да и когда ты ходишь по дому, слуги не разбегаются в страхе.

— А от тебя убегают?

Старик поморщился и снова надел почти чистую накидку.

— Думаю, да. Потому что кроме ирвиллов я здесь вообще никого не вижу. Все, Тиана. Бери книгу и не подведи меня. Вспомни все, чему тебя учили, а у меня больше нет времени.

Он вздохнул и направился к выходу, вскинув руку, от чего дверь с грохотом распахнулась и с таким же грохотом закрылась, как только маг покинул комнату.

Проклятье, я так и не смогла убедить его, да и ответов нет. Ну хоть что-то из этого разговора получилось — теперь целых пять дней я смогу спокойно работать и сама разбираться со всем, что происходит в замке. Без помощи мага, неся полную ответственность за свои решения, без возможности посоветоваться и объяснить. Стало страшно. Нет, маг меня не бросит одну, в этом я уверена, он просто доверил мне то, что может сделать любой, а у него более важные дела.

Если в мире и есть абсолютное зло, то это, без сомнения, пауки туруты. За пять дней об этих тварях из одной маленькой книжки мне удалось узнать столько неприятного, мерзкого и противного, что казалось непонятно, как все еще живы, если такое существо находится рядом. Оказалось, что они невероятно преданы своим хозяевам — и это единственное хорошее, что в них есть. Вот только их рацион заключается в поедании исключительно мяса, желательно животного, и, главное, еще живого. Они вгрызаются в тело, пробираются под кожу и едят до тех пор, пока живое существо не скончается. Лучше бы я этого никогда не знала. Радует только, что паук питается очень редко и одной большой туши ему хватает на три-пять лет. Еще одно, что необходимо знать о пауках, так это их размер. При хорошем питании и правильном уходе, это создание вполне сможет заменить своему хозяину собаку. Правда, каким-то образом они могут стать меньше, оно и понятно, животные магические, вот только, что очень странно, для таких уменьшений им надо еще больше пищи. Они агрессивны, их яд убивает, они используются для самых страшных и кровавых заклинаний, способны общаться со своим хозяином (как это делают, указано не было), а хозяин способен видеть то, что и паук.

Первый день, когда только начинала читать эту книжку, неудивительно, что она такая маленькая — попробуй кто выдержать больший размер, я несколько раз откидывала ее в сторону и с ужасом оглядывалась по сторонам, а ночью мне казалось, что кто-то рядом ползет. Даже Элиот, которого я за один день раз пять попросила проверить мою комнату, и который сказал, что ничего не нашел, не смог помочь справиться с этим страхом.

На второй день из комнаты на кухню я выбегала, как ошпаренная, боясь, что именно в этот момент ко мне приползет паук. И стоило мне только выскочить за дверь, как я сразу полетела назад, больно ударившись о что-то твердое.

— Куда так спешишь, ученица?

Лонц смотрел на меня сверху вниз, протягивая руку, чтобы помочь подняться. Я только выдохнула, стараясь не показывать своего страха и с радостью принимая помощь.

— Прости, я спешила на кухню.

Хотела сказать, как сильно опаздываю и как много еще нужно сделать, но застыла, заметив в его руке небольшой букет, слегка примятый от нашего столкновения. Секретарь понял, куда я смотрю и сразу протянул этот букет мне.

— А… э… спасибо, — натянуто улыбнулась я, еще не понимая, к чему это все.

— Хотел сделать тебе приятно.

— У тебя получилось.

Он замолчал. Я замолчала. Не знаю, как было секретарю, хотя он уже привык ко всему, но мне стало очень неловко.

— Я хотела…

— Я хотел… — произнесли мы вместе, перебивая друг друга.

— Давай ты первый, — снова улыбнулась я.

— Сатиф отсылает меня, если это не касается защиты замка, — начал уверенно Лонц. — Скажи, что тебе удалось узнать? Чем я могу помочь? Натаниэль занимается заклинаниями, а я со своими солдатами уже все осмотрел. Мы ничего не нашли. Тебе нужна помощь? Говори, не стесняйся.

Он улыбнулся и придвинулся ближе, касаясь руки. Я, словно нечаянно, убрала свою руку и посмотрела в сторону.

— Нет, Лонц, спасибо. Я пока сама. Сатиф тоже дал мне поручение, так что мы все при деле.

Секретарь отошел, понимая, что я не желаю общаться с ним на таком близком расстоянии.

— Хорошо, я буду ждать, — он подумал немного, а затем продолжил. — Я могу пригласить тебя прогуляться в саду. Я бы показал тебе замок, но ты его уже знаешь не хуже нас. Остается только сад. Как ты на это смотришь?

Меня передернуло от одной только мысли, что в саду паутину заметить намного сложнее, чем в освещенной комнате. Вот только моя реакция не осталась без внимания.

— Что-то не так?

— Прости. Просто… Просто, я не понимаю, как вы можете оставаться спокойными, когда вокруг такое происходит. Мне от одной мысли, что я буду ходить там, где за каждым кустом может прятаться опасность, становится не по себе.

Лонц немного подумал, поправил свои волосы и снова улыбнулся.

— Мы привыкли. Мы живем среди постоянной опасности. Если бы тебя посадили среди диких зверей сейчас, ты бы дрожала от страха и не могла думать ни о чем другом, кроме спасения своей жизни. Но спасайся ты от них с самого детства, это стало бы для тебя самым обычным делом, кроме которого есть еще много другого в жизни.

— Тогда это уже не отношение к жизни, а отношение к смерти.