Памела Палмер - Неукротимое желание

А другие.

Кари оперлась рукой о стену и согнулась пополам на один долгий момент страха. Лион, Кугар, Фокс. Прозвища?

Оттолкнувшись от стены, она пошла дальше по коридору, боясь, что ее вырвет.

Лион. Где Лион?

Бьющийся в ушах пульс вел ее вперед. Кари должна найти Лиона. Она уловила звуки, похожие на какой-то спортивный матч по телевизору, и побежала туда.

Завернув за угол, она оказалась в большой комнате отдыха с темными обоями, кожаной мебелью и самым огромным телевизором, когда-либо виденным Кари.

Очередной огромный воин сидел на кожаном диване, положив одну руку себе на колено, а второй буднично тягая гантель с шарами размером с шар для боулинга.

Завидев ее, мужчина опустил гантель и поднялся.

– Я ищу Лиона.

– Прямо сейчас ищешь? – Мужчина с взъерошенными каштановыми волосами и двухдневной щетиной на лице, был одет в камуфляж. Когда он приблизился, тесня Кари, она увидела в его глазах суровость.

Кари отступила назад, упершись в стену.

– Ты наша новая Радиан? – прорычал он.

От отчаянья огромный ком образовался в ее горле, и Кари порывисто кивнула.

– Мне нужно найти Лиона.

Нотка любопытства в глазах воина превратилась во что-то ужасное, он прижал кулаки к стене, по бокам от Кари, возвышаясь над ней.

– Зачем тебе Лион? – мужчина наклонился, почти прикоснувшись носом к ее щеке, затем в его горле прозвучал какой-то низкий, животный звук. – Я чую его запах на тебе.

Кари не двигалась, пойманная в ловушку между стеной позади, столом с боку и мужчиной впереди.

– Его нет на мне. Я не встречалась с Лионом с самого пробуждения.

– Он тебя пометил. Что довольно глупо с его стороны, ведь церемонии пар еще не было. Что же, если он хочет поиграть, я тоже могу. – Он толкнулся бёдрами, теснее вжимая Кари в стену.

Кари задохнулась и хлопнула его ладонями в грудь.

– Прекрати! Уберись от меня!

Внезапно, он испарился, отдернутый назад очередным незнакомцем, разъяренным мужчиной с черными волосами, смуглой кожей, как у индейцев и шрамом, который выглядел идентичным ее шраму, на одном глазу. Ледяной гнев заполнил его темные глаза.

Сердце Кари замерло. Страх, с которым она боролась с самого пробуждения, наращивал панику.

Но черноволосый воин устремил свой пылающий взгляд на нападавшего.

– Джаг, ты далеко заходишь.

С рычанием Джаг замахнулся на другого мужчину, проведя ногтями по его лицу. Нет, не ногтями. Когтями. Огромными, острыми, кошачьими когтями.

Кари взвизгнула, затем закрыла рот рукой, когда на лице спасителя появились узкие кровавые полоски. И пока Кари наблюдала за происходящим, его лицо превратилось во что-то из фильма ужасов.

Черные глаза изменились, радужка закрыла белок, его глаза стали похожи на глаза дикой кошки. Его зубы увеличились, резцы и передние зубы удлинились и заострились.

С яростным ревом мужчины сцепились, упали на пол и начали рвать друг друга когтями и клыками, едва не задев Кари ногами. Она неподвижно стояла, смотря на драку и распахнув в удивлении рот, по ее позвоночнику непрерывно пробегал озноб.

Кари начала дрожать.

Они не люди. И она знала об этом, но… но…

Паника выудила из разума одно слово, единственный отчаянный крик, который вопил в ее сознании и, наконец, нашел выход из её рта.

– Лиии-ооооон!

Услышав крик Кари, Лион вскочил из-за стола и помчался на звук. Завернув за угол, он увидел сражающихся в обличье диких Джага и Пэнтера, ну или почти в диких, поскольку они не могли полностью перекинуться.

Они рвали друг друга на куски в считанных миллиметрах от новой, рассуждающей весьма по-человечески Радиан, которой Лион специально не сказал, что все они перевертыши.

Будь все проклято.

Что же, теперь она чертовски ясно видела это и не слишком-то обрадовалась данному факту, если судить по выражению чистейшего ужаса на ее лице.

– Прекратить! – От его рева воины оторвались друг от друга и вскочили на ноги, на долгий, решающий момент их взгляды схлестнулись, потом оба посмотрели на Лиона.

Ковер был забрызган кровью, намочившей также остатки одежды на воинах.

Лион перевел взгляд на Кари, замечая не естественную бледность ее лица. Она с диким взглядом смотрела на него, а затем рванула в его сторону. Лион едва успел раскрыть объятья прежде, чем она достигла его.

– Все хорошо? – спросил Тай, вбегая в комнату, за ним по пятам шел Хоук.

– Да. – Лион медленно и неуклюже обнял дрожащую женщину, одновременно ошеломленный и напуганный ее внезапным отсутствием страха перед ним. Её доверием.

Лион привык осторожности с другими, и, казалось, он сделал ей хорошую инъекцию этой осторожности прошлым вечером. Но сейчас она вцепилась в него, будто он единственное ее спасение от неминуемой смерти. Благодаря двум его воинам, которые только сейчас начали прятать звериное обличье.

Он скользнул рукой по мягким волосам Кари, прижимая ладонь к обнаженной шее и облегчая панику, рвущуюся наружу.

Их с Таем взгляды встретились и воин сморщился.

– Полагаю, зрелище было еще то. – Он с сожалением покачал головой. – Она увидела Пинк. Я должен был предупредить птичку.

– Это я виноват. Не стоило откладывать объяснения. – Лион перевел взгляд на Пэнтера. – Церемонию Пар проведем через час.

Пэнтер кивнул.

Отстранив от себя, Кари Лион посмотрел в ее глаза, но не увидел в них шока, а безумие, что ему не понравилось.

– Пойдём. – Он протянул руку, и Кари приняла ее не задумавшись, они вышли из комнаты. Поднимаясь по лестнице, Лион сжимал ее ладонь, успокаивая.

Но по мере угасания ее страха, Лион ощутил заполняемый эту пустоту гнев.

Как только они добрались до комнаты Кари, она рванула от Лиона и схватила свой чемодан.

– Мне противно это место! Я еду домой.

"Нет. Не поедет". Но Лион был достаточно умен и не озвучил свои мысли. Пока.

Нет, пока у него была возможность погасить гнев Кари. Он пересек комнату и положил руки на худые плечи Кари, но она вывернулась, отошла за пределы его досягаемости и вперила в него взгляд, сверкающих голубых глаз.

– Прекрати! Хватит манипулировать моими эмоциями. Мне нравится чувствовать гнев. – Но Лион чувствовал, как с каждым словом злость уходит из нее. – Мне противен страх. – Подняв руки, она обхватила голову, взгляд рассеялся, как дробь по полу. – Это место сводит меня с ума. – Наконец, она опустила руки и пронзила его взглядом. – Ты кое-что забыл мне рассказать.

– Да. – Избегал, более точное определение. – Прости. Я не думал, что ты готова для всей истории, но не хотел, чтобы так обо всем узнала.

– Думаю, лучше тебе все сейчас рассказать, – срывающимся, но уже не дрожащим от эмоций, голосом проговорила она.