Памела Палмер - Неукротимый Соблазн

Ночные создания, дредэны, кормятся исключительно по ночам, но способны проходить через необработанное стекло, чтобы добраться до своих жертв- Териин.

Стекла в домах и машинах Териин защищены магией, предохраняя их от проникновения дредэнов. Безопасные жилища были разбросаны по областям, наиболее посещаемым членами расы.

По последним слухам в округе Колумбия находились около дюжины из них в дополнение к пяти действующим анклавам.

Это конкретное безопасное жилище разделяло всего четыре квартала от жилого дома, где прошлым утром он наблюдал смерть темноглазой красотки.

Целые сутки трое Диких прочесывали район- и в животной, и в человеческой формах- в поисках двойника. Будучи в животной форме, они должны были учуять его, но ничего не нашли. Хуже, чем ничего.

Даже видения оказались бесполезны. Первое было настолько четким, что Тай в самом деле надеялся, что они помогут. Но только в том одном, где он наблюдал, как умирала темноглазая красотка, видел смерть глазами двойника.

С тех пор его посещали лишь смутные видения искаженных ужасом лиц. Кошмарные обрывки событий, сопровождаемые бессвязным гулом голосов. Никаких деталей. Ничего, что могло бы подсказать, где происходят убийства. Ничего, что могло бы помочь поймать ублюдка.

Тай хлопнул по пустой банке от Будвайзера на стойке с такой силой, что раздавил ее.

Хоук приподнял темную, разлетистую бровь.

— Я в своей шкуре, — отрезал Тай, слишком хорошо читая по лицам друзей. — Вы не можете винить меня за то, что я расстроен.

— Приятель, никто тебя не винит. Мы за тобой наблюдаем. Но не обвиняем.

— Отлично.

Наблюдают за ним- как он с каждой минутой, каждой секундой утрачивает над собой контроль. Тай потянулся к холодильнику и вытащил оттуда еще три банки пива, бросил по одной каждому из своих спутников и включил старый телевизор в углу, чтобы узнать есть ли еще какие-нибудь новости. Его не отпускало навязчивое желание выяснить личность темноглазой женщины, чью смерть он видел. До сих пор в новостях ничего о ней не упоминалось. Возможно, потому что она была агентом ФБР.

Мысли о ней неотступно преследовали Тая. Не проходило и часа, чтобы он не вспомнил о ней, и перед внутренним взором не вставало ее лицо с горящими яростью глазами богатого оттенка красного дерева в миг ее встречи со своей смертью.

Он терялся в догадках, почему столь ею одержим. Да, она была красива. И к тому же боец по натуре, что ему импонировало. Но она — человек. А ему абсолютно наплевать на людей.

В особенности на мертвых. И если учесть, что жизни людей коротки и хрупки, они, по существу, уже ходячие мертвецы.

Черт, когда же это все закончится. Он хотел вернуть свою душу целой и невредимой, чтобы вместе с другими воинами сконцентрироваться на реальной угрозе, — заговоре Магов, решивших освободить Сантана и его орду демонов. Если заговор существовал. Они понятия не имели, что, черт возьми, происходит.

Хоук нахмурился.

— Тай, что у тебя с глазами?

— Ты про черную линию? — Он заметил ее в зеркале утром- единственная черная полоска пересекала его зеленую радужку от зрачка к внешнему краю. — Выбей из меня это дерьмо.

Отчаяние закипело в нем с новой силой. Он треснул кулаком по стойке. — Где этот сукин сын, мой двойник? Судя по тому, что мы знаем, он может быть уже на полпути в Техас.

Кугар сделал глоток пива, его тусклые глаза сияли над усами и бородкой-эспаньолкой.

— Я бы на это не рассчитывал. Ублюдок отличается от других двойников. Он умнее.

Хоук кивнул.

— Возможно, он развивается.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил Тай.

— Если я прав, он будет становиться умнее и хитрее с каждым днем, до тех пор пока не станет равным тебе.

— Упаси, Богиня. А я в это время деградирую в буйного безумца.

Хоук пожал плечами.

— Он единственный, кто спасся во время решающего сражения, все остальные двойники повержены. Потом он разбил твой Лэнд Ровер в Маклин и у каждой из своих последующих жертв угонял автомобиль, один за другим, чтобы невозможно было его выследить.

Умный ход. Как и то, что он держится подальше от земель Териин, несмотря на тот факт, что для него энергия Териин- это естественная еда. Он убивает человека за человеком, чтобы прокормить себя, потому что знает- Териинцы его ищут.

— Угу, или просто наслаждается убийством, — проворчал Тай. — Если бы у меня было еще одно реальное видение, может, мы смогли бы остановить… — Словно богиня услышала его мольбу, в его глазах внезапно потемнело. — Это снова происходит. — Он вцепился в кухонную стойку, когда видение перенесло его в незнакомое место.

Замешательство затуманило его разум, когда он уставился в лицо темноглазой красотки, преследовавшей его мысли день и ночь. Она не умерла. Он смотрел на нее в зеркало в общественном туалете ее собственными глазами.

Она наклонилась ближе и распахнула воротник своей белой блузки, открывая овальные, красные рубцы на безупречной, оливковой коже ее длинной, изящной шеи.

Следы зубов.

Двойник атаковал ее, но она еще жива. Как это возможно? Хвала Небесам и Земле.

Возникшее чувство облегчения озадачило Тая, и, черт подери, его захлестнуло радостью. Ради всего святого, она же человек. Человек!

Мало что в ней напоминало ему о Гретхен. Она была высокой в то время, как Гретхен- маленького роста. Она была смуглой, а Гретхен- светленькой.

И даже в видении ее глаза горели огнем, тем же огнем, что зажег их глубины, когда она встретилась лицом к лицу с двойником. Тогда как глаза Гретхен, насколько он помнил, всегда светились страхом.

Кипящая внутри женщины ярость, которую он ощущал, была такой же неотъемлемой ее частью, как каштановые волосы и высокие скулы. Тай легко догадался о ее мыслях- она мечтает поймать напавшее на нее существо.

Но у нее ничего не получится.

Дикие ни за что не позволят человеческим правоохранительным органам вмешаться. В момент когда люди осознают, что двойник не истекает кровью, все будет кончено. Веками Териин и Маги вели себя осторожно, чтобы скрыть свое существование от человечества.

Смертные стали слишком многочисленны, слишком сильны. Но страх и ненависть к непонятным явлениям по-прежнему велики. Как только люди прознают про бессмертных среди них, то пустят в ход оружие вкупе с безжалостным коварством, чтобы их уничтожить.

В конечном итоге, они истребят единственных, кто мог бы их спасти.

Внезапно лицо женщины в зеркале скривилось, исказилось болью, которую она быстро скрыла. Мука отразилась в ее в глазах, тело напряглось, как тетива.

Она схватилась за раковину точно также, как он схватился за кухонную стойку мгновение назад. Словно боялась упасть, если этого не сделает.