Сандра Мартон - Остров Пантеры

– Моя фамилия не Гамильтон, - медленно проговорила она. - Моя фамилия Винтерс. Виктория Винтерс… Я родила девочку четыре года назад шестнадцатого января в половине восьмого вечера в женской больнице в Чикаго.

Александра Кемпбелл побелела.

– Что?

– Мой доктор обещал устроить так, чтобы мой ребенок был бы кем-нибудь усыновлен. - Голос Виктории дрогнул. - Но он лгал. Он продал ее, продал вам. Вы купили мою дочь и таким образом сумели убедить Рорка принять вас обратно.

Красивое лицо Александры точно расплылось перед глазами Виктории.

– Как вы смогли… как вам удалось узнать это? - Александра явно была потрясена.

– Я наняла детектива. Я хотела просто увидеть своего ребенка - вот почему я приехала сюда.

– Вы ничего не сказали Рорку?

– Нет. Он ничего не знает… - Виктория замолчала.

Александра посмотрела на нее и, ни слова не говоря, подошла к стулу и села. Ее глаза сузились, когда она снова взглянула на Викторию. Потом она закинула ногу на ногу и слегка наклонилась вперед.

– Это ничего не меняет, - сказала она спокойно. - Я по-прежнему требую, чтобы вы покинули этот остров в течение часа.

Виктория кивнула.

– Хорошо, - сказала она устало. - Я уеду с острова Пантеры. Но только вместе с вами. Я не позволю портить жизнь Рорку и Сюзанне и дальше.

Женщина рассмеялась.

– Я должна повторить то, что уже сказала? Я остаюсь. - Она поднялась, и улыбка ее исчезла. - А вы ничего не сможете сделать, чтобы мне помешать.

Виктория вызывающе вздернула подбородок.

– Не смогу?

Александра усмехнулась.

– Да, не сможете. Или вы намерены прямо сейчас бежать к Рорку и рассказать ему эту нелепую историю, которую только что сочинили?

– Я намерена рассказать ему правду. И расскажу, если это понадобится для того, чтобы избавить его от ваших домогательств.

– Ах так! Рассказать ему правду? Ну что ж, давайте. - Александра махнула рукой в сторону двери. - Вы думаете, я брошусь отговаривать вас, не так ли? Давайте, идите! Поведайте ему вашу историю во всех подробностях. - Ее улыбка стала насмешливой. - Расскажите ему. Дайте возможность увидеть вас такой, какая вы есть. Подстилка, мать-одиночка, которая бросила своего внебрачного ребенка, вот вы кто!

У Виктории перехватило дыхание.

– Нет, все было не так! - воскликнула она.

– Не так? Вы заимели ребенка невесть от кого и продали его состоятельному покупателю.

– Это ложь! Я никогда не брала денег за своего ребенка.

Глаза Александры холодно сверкнули.

– Пятьдесят тысяч долларов - вот сколько я заплатила за Сюзанну. - Она засмеялась. - Рассказывайте кому-нибудь другому, что вы не видели ни пенни из них.

Виктория почувствовала, как по спине ее пробежал холодок от слов Александры, но отступать было поздно.

– В любом случае я расскажу Рорку правду, - проговорила она тихо.

– Ну что ж, пожалуйста. Рассказывайте. - Александра шагнула вперед, холодно улыбаясь. - Только я буду присутствовать при вашем разговоре, чтобы убедиться, что вы поведали ему всю историю. - Она усмехнулась. - Расскажите, как вы выслеживали его, как ловко вы его окрутили. Как внушили ему, что любовь к вам самое драгоценное, что есть на свете…

– Виктория?

Это был Рорк. Его голос прозвучал как-то хрипло, и когда она обернулась к двери, бросив быстрый взгляд на его лицо, у нее перехватило дыхание.

– Рорк. - Она невольно схватилась за горло. - Как… как долго ты там стоял?

Он настороженно переводил взгляд с одной женщины на другую.

– О чем она говорит, Виктория?

– Она… она… - язык отказывался повиноваться ей. - Рорк, все совсем не так, как она пытается это представить.

– Не так? - холодно поинтересовался он.

– Нет. Нет. Я… Я…

– Тогда скажи мне, что она лжет. - Он шагнул к Виктории. - Ты ведь можешь сделать это, не так ли?

Виктория с трудом проглотила комок, вставший в горле.

– Рорк, пожалуйста. Все… все не так просто.

Его глаза потемнели.

– Что это значит? Скажи мне прямо, лжет она или нет?

– Нет. Да. Но не о…

– Нет? Да? Ты можешь наконец ответить мне? Или выходит, это правда? Ты намеренно проникла в мою жизнь, не так ли? - Он шагнул к ней, схватил за плечи и встряхнул - Отвечай мне, - потребовал он. - Ты пришла в офис искать работу в тот день или ради меня?

– Ради.. ради тебя. Но… но…

– Потому что я Рорк Кемпбелл?

– Да. Но это вовсе не то, что ты думаешь.

– Она все сказала мне, дорогой, - торопливо вмешалась Александра голосом мягким и полным участия. - Она пришла и сказала, что будет лучше, если я уйду из твоей жизни, что она не собирается терпеть мое вмешательство. О, дорогой, как это ужасно для тебя. Так доверять этой девушке, а она взяла и завлекла тебя в свои хитро расставленные сети.

Виктория в ужасе уставилась на Рорка.

– Рорк, пожалуйста, не верь ей.

– Так ты утверждаешь, что она лжет?

– Да. Конечно.

Его глаза скользили по ее лицу.

– Тогда расскажи мне, зачем ты меня разыскивала.

– Хорошо. - Она облизнула губы. - Хорошо, я расскажу.

Слова рвались из груди, но она была не в силах произнести их. Да и что могла она сказать ему? Что он не отец Сюзанны?.. Эта новость убьет его. А каково будет Сюзанне?.. Рорк для нее был настоящим отцом, единственным родным человеком, которого малышка знала, а лишить девочку теперь и отцовской любви было слишком жестоко.

– Я жду, - сказал Рорк.

Виктория взглянула на него. Слезы текли по ее щекам.

– Я… я не могу, - прошептала она. - Мне нечего тебе ответить.

На мгновение ей показалось, что он сейчас просто убьет ее. Его руки скользнули к ее горлу. Она почувствовала хватку его пальцев там, где трепетал пульс, но внезапно он опустил руки.

– Уходи из моего дома, - хрипло пробормотал он и оттолкнул ее.

– Рорк…

– Уходи! Ты слышишь?

Александра подошла к нему.

– Все хорошо, дорогой, - мягко сказала она. - Все хорошо. Успокойся.

Она коснулась его щеки, напряженного плеча, а он опустил руку ей на талию.

Это было последнее, что видела Виктория, покидая комнату. И картина эта, она знала, запечатлеется в ее памяти навсегда: ледяной взгляд Рорка и Александра Кемпбелл с победной улыбкой на лице.

Разве она не знала, что жизнь полна жестокости и несправедливости? Порой она преподносит такие сюрпризы, что опускаются руки и, кажется, это не переживешь. Но Виктория знала, что сможет выдержать, должна.

Эти мысли крутились в голове Виктории, пока вертолет уносил ее прочь с острова Пантеры, и потом, на борту самолета, во время полета в Чикаго.

Но хватит ли у нее сил? Ее жизнь разбита. Разве можно собрать осколки и склеить их? Она потеряла все: Рорка, Сюзанну, уважение к себе. Как пережить все это?..

Она вспомнила Рорка: его холодный взгляд, плотно сжатые губы. К горлу подступили рыдания. Она скрыла от него правду о себе, потому что боялась потерять его любовь, и вот теперь, несмотря на все ее усилия, все равно потеряла. Она никогда не сможет забыть то, как он смотрел на нее: сначала с болью, а потом с ненавистью в горящих глазах.