Хелен Брукс - Последний день одиночества

Последовала продолжительная пауза, и Кори поймала себя на том, что старается не дышать.

Затем Маргарет заговорила:

— Мы с тобой похожи, Ник. Мы не созданы для семейной жизни. Могли бы поэтому вместе поразвлечься. Что ты отнекиваешься? Из-за нее?

— Из-за того, что ты мне не нужна. И точка! А теперь пойди и попрощайся с мамой! Я уже попросил Рози и Джеффри тоже собираться. Ты вряд ли это заметила, но мама стареет, и ей уже пора отдохнуть от шума и людей.

— Я всегда поблизости, Ник. Так что, когда мисс Совершенство тебе наскучит, звони! Я брошу все и приеду.

— В том, что ты бросаешься к любому мужчине, который тебе звонит, я не сомневаюсь, — произнес Ник.

Кори замерла, ожидая услышать реакцию Маргарет. Это было сказано чересчур резко. К ее удивлению, та только рассмеялась:

— Ты ужасный человек, Ник Морган, но неотразимый мужчина. Короче, я буду ждать твоего звонка.

Ответа Ника Кори не услышала. Они, наверное, пошли в сад к Катрине. Было, очевидно, что Ник был совершенно равнодушен к Маргарет.

Теперь Кори не сомневалась в этом. Вот только ее задела фраза Маргарет о том, что они с Ником похожи. Не созданы для семейной жизни…

Настроение Кори упало. Она же знала об этом с самого начала, но позволила себе увлечься им.

Да, Ник был с ней заботливым, нежным, понимающим, но это не означало, что он изменит свои взгляды на жизнь.

Она постояла еще несколько минут, чтобы справиться с нахлынувшими на нее сомнениями.

Однако ей пора было присоединиться к остальным.

— Привет! — Ник мгновенно встал, когда Кори вышла во двор. — Я уже начал беспокоиться, все ли с тобой в порядке.

— Да, все нормально, — тихо ответила Кори.

Да, она любит его, всем сердцем, однако ей нужен не только он сам, но и брак, дети. А Ник наверняка не собирался заходить так далеко в своих отношениях с ней, поэтому им нужно расстаться, и как можно скорее.

Рози со своей семьей и Маргарет уехали. Проводив их, Катрина, Кори и Ник вернулись в сад.

Кори обвела взглядом оставшийся после обеда беспорядок и посмотрела на Катрину: та и в самом деле выглядела очень уставшей.

— Давайте я сделаю для вас чашечку чая, а потом мы с Ником тут все приберем, — предложила Кори.

Катрина сначала запротестовала, но потом согласилась. Она только настояла, что сама покормит животных, потому что все они сидели, по ее словам, на разных диетах. Когда Катрина ушла в дом. Кори и Ник принялись за работу.

Загрузив первую партию в посудомоечную машину, они занялись приведением в порядок сада.

Надо было помыть и убрать столы и стулья, собрать детские игрушки. Потом Ник помог Кори положить вторую партию грязной посуды, а сам отправился мыть миски животных.

— Из нас получилась отличная команда, — прошептал Ник, обнимая Кори, когда все было убрано и блестело от чистоты.

Кори обернулась и положила голову ему на грудь. Какое-то время они стояли так, не говоря ни слова. Девушка почувствовала горечь оттого, что в ее детстве никогда не было таких семейных вечеров.

— Пора ехать. Пусть твоя мама отдохнет от всех нас, — наконец произнесла Кори.

Катрина сидела в кресле, окруженная своими домашними питомцами, и дремала.

— И вы уже уезжаете, — с горечью сказала она.

— Отдыхайте! — ответила Кори. — И не вставайте! Не надо нас провожать!

Наклонившись, Кори поцеловала пожилую женщину на прощание в щеку.

— Вы ведь скоро ко мне придете еще раз? — спросила Катрина. — Только вы вдвоем, чтобы мы могли поговорить. Когда собирается вся семья, так много народа и очень шумно.

— Спасибо за сегодняшний день! — Кори с трудом сохранила улыбку.

Ей бы очень хотелось прийти еще раз, чтобы получше познакомиться с Катриной. Она чувствовала, что может подружиться с этой чудесной женщиной.

Попрощавшись, они сели в машину и поехали обратно в дом Ника, чтобы забрать свои вещи.

— Большое спасибо, что предложила нам остаться и все убрать. Это была хорошая идея, — тепло поблагодарил Ник Кори.

— Не за что!

Она чувствовала усталость и душевную опустошенность. Ник сказал, что им нужно вечером поговорить, и Кори прекрасно понимала о чем. Он хотел узнать, что она думает о них как о паре, какие у нее мысли об их будущем. И он имел право знать ответы на свои вопросы.

— Что-то не так, Кори? — озабоченно спросил Ник, прерывая ее размышления. — Почему ты не отвечаешь?

— Ты.., ты сказал, что хочешь поговорить сегодня.

— Что? Ах, да! — Он нахмурился. — Но не обязательно сегодня. Я думал, что мы пораньше уедем от мамы. Нам еще в Лондон надо вернуться. Мы можем поговорить завтра.

— Я бы предпочла обсудить все сегодня.

— Да? Ну хорошо, — согласился Ник. — Когда мы приедем, пока ты будешь собирать свои вещи, я приготовлю кофе. И мы поговорим.

Как только машина остановилась у дома, Кори выскочила из нее и бросилась в дом. Поднявшись в свою спальню, она за несколько минут собрала вещи и спустилась вниз.

— Уже готова? — удивился Ник, когда она появилась на кухне.

— Да.

Он взял ее за руку и повел в гостиную.

— Кори, ты меня пугаешь, — сказал Ник, усаживая ее на диван.

— Утром ты был прав.

— В чем?

— Нам надо поговорить.

Ник пожал плечами и принялся разливать кофе. В ее чашку он добавил сливки и ложку сахара, после чего сел рядом с ней. Кори бы предпочла, чтобы он сел напротив нее, тогда ей легче было бы разговаривать с ним.

— Почему-то у меня такое ощущение, что мне не понравится то, что ты собираешься сказать.

— Я думаю, что нам больше не следует встречаться, — выпалила Кори, хотя не собиралась начинать разговор именно с этого утверждения. — Думаю, ни к чему хорошему это не приведет.

Последовавшая за этими словами пауза была невыносимо долгой.

— Можно поинтересоваться, почему? — спросил наконец Ник.

Когда они ехали домой, Кори решила не говорить ему, что любит его. Не хотелось шантажировать, вытаскивать из него слова, к которым он не был готов и которые не собирался произносить никогда.

— Я уже говорила тебе, что не хочу ни с кем встречаться. Конечно, все было прекрасно, но я из-за этого несколько забросила свою работу, — произнесла Кори фразы, заготовленные еще в машине.

— И ты решила пожертвовать мной во благо своей карьеры? — вкрадчивым тоном спросил Ник.

Но его тон не обманул Кори. Она почувствовала, как он напрягся.

— Ну.., это слишком! Я бы так не сказала. — Внезапно у нее пересохло в горле, и ей пришлось отпить кофе, чтобы она могла продолжать.

— Я тебя слушаю.

— Мы разные люди, и мы по-разному смотрим на жизнь, — в этот раз она была уверена в том, что говорит, поэтому голос ее звучал намного решительнее. — Я признаю, что мы хорошо проводили время вместе. Так будет недолго.

Ник тихо выругался.