Тара Пэмми - Безрассудная страсть

— Ради бога, Лео, ты же не думаешь, что я собираюсь воспользоваться тобой из меркантильных побуждений.

— Может быть, я и не наследник какой-нибудь старинной аристократической итальянской семьи, но у меня есть собственное состояние. Ты же знаешь, что я вложил деньги с умом. Я могу перестать работать хоть завтра и жить комфортно до конца своих дней.

— Конечно, я не смогу долететь до Милана на частном самолете, или позволить себе машину с шофером, или жить в особняке в центре Лондона, но мне это никогда не было нужно.

— Значит, тебе не нужно мое богатство. Может быть, ты надеешься на то, на что надеялись все женщины, с которыми у меня были отношения?

Ее охватило настоящее негодование.

— Ты думаешь, я хочу выйти за тебя замуж?

Он пожал плечами. Самонадеянность этого мужчины явно не знала границ.

Неха воскликнула:

— Твои романтические отношения не длятся более трех месяцев! Массимо больше заботится о своих собаках, чем ты о женщинах. Ты думаешь, я мечтаю о такой судьбе?

В его голубых глазах заплясали веселые огоньки.

— Ты так хорошо осведомлена о моей личной жизни?

Да, она следила за его любовными романами. Ну и что с того? Его брутальность и мужественность, очаровательная улыбка, баснословное богатство, власть и сексуальная привлекательность означали, что половина женщин на планете были одержимы Леонардо Брунетти.

— Хорошо, мы вычеркнули мое богатство и мою пригодность в качестве мужа. Может быть, все это уловка, чтобы оценить мой интерес к тебе? Чтобы заманить меня к себе в постель?

В сознании Нехи пронесся рой сладострастных образов: обнаженные тела, переплетенные на девственно-белых простынях, поцелуи, интимные прикосновения… ее кожу стало покалывать, грудь вздымалась от нереализованного желания.

Неха не могла отвести взгляд от зарождавшегося возбуждения в его глазах, от признания, высказанного его греховным ртом с надменным изгибом, от жара, исходившего от его сильного тела. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она произнесла:

— Если бы я действительно хотела страстный роман, я бы его завела.

Глаза Лео горели огнем, которого она никогда раньше не видела.

— Неужели ты и вправду не хочешь секса?

— Нет, не хочу, — ответила Неха, проглотив слюну.

В его глазах промелькнуло разочарование.

Как же так получилось, что они завели этот разговор? В течение многих лет она скрывала свои фантазии и чувства, связанные с этим мужчиной, и теперь, когда дело дошло до самого важного вопроса в ее жизни, она не собиралась позволить им стать препятствием.

— Не смейся надо мной, пожалуйста.

— Зачем же спрашивать меня и ставить себя в такое уязвимое положение?

— Ты единственный человек, которого Марио всегда боялся, — ответила Неха. — Моя мать — тот трос, который привязал меня к Марио и So Sweet Inc. За все эти годы я так и не смогла придумать, как наладить отношения с ней и избавиться от ядовитого присутствия ее мужа. Марио управляет моей жизнью — распорядком, общественной активностью, моей работой, даже тем, как я одеваюсь и что говорю вне стен офиса…

Неха потерла пальцами виски, разговор вызвал у нее пульсирующую головную боль. Бессилие порождало тревогу, от которой у нее перехватывало дыхание.

— Я планирую вскоре уйти в отставку. Мои юристы уже занимаются миллионом мелочей, чтобы процесс прошел безболезненно. Публичное заявление будет сделано через неделю или две.

— Что? — Лео подался вперед в своем кресле. — Так скоро? Не принимай эмоционального решения. Если речь идет о том, чтобы быть хорошей матерью, я не сомневаюсь, что ты сможешь все совмещать.

Все существо Нехи согрелось от его слов. Было очень приятно слышать, как другой человек говорит о ее будущем с ребенком как о реальной возможности.

— Спасибо за доверие. Но в таком темпе, в котором работала последние десять лет, продолжать не смогу. Особенно если собираюсь сохранить здоровье и быть счастливой, сильной мамой для своего ребенка. Если ребенок будет твоим, Марио не посмеет вмешиваться. Поэтому мне нужно, чтобы ты создал иллюзию того, что находишься рядом со мной, пока я строю ту жизнь, которую хочу. Ты можешь это сделать, Лео? Для меня?

Послышался смех Нехи — громкий, полный сил, — и рука Лео замерла с чашкой кофе на полпути ко рту. Он убедил девушку остаться на выходные на вилле его семьи у озера Комо, потому что хотел присмотреть за ней.

Слабое ноябрьское солнце отбрасывало мягкий золотистый свет на сады вокруг виллы, служившие его гордостью и радостью. Этот дом был прибежищем Лео в те дни, когда он был расстроен или потерян. Но сад был его особой любовью. Своими руками он способен был заставить расцвести в полную силу любое растение. Впрочем, так же как и корпорацию, которая тоже буквально расцвела в течение двух последних десятилетий его управления.

Он смутно помнил, как мальчиком следовал за хрупкой, изящно сложенной женщиной по тем же садам с пластиковым ведром и лопатой в руке, испытывая теплоту от ее мягкого смеха и ласковых слов… это воспоминание было погребено в глубине его сознания.

Еще один смешок Нехи отвлек его от мрачных, смутных воспоминаний. С облегчением стряхнув их, он изучал женщину, которая продолжала его интриговать и из-за которой он не мог уснуть в течение двух дней, проведенных ею под его крышей.

Неха стояла на тропинке, ведущей к специально построенной лаборатории Массимо. Брюки персикового цвета облегали ее бедра и ягодицы, белая рубашка идеально подчеркивала контуры ее груди. Волосы собраны в высокий хвост, который игриво покачивался, когда она шла, ее улыбка своей яркостью соперничала с буйными красками садов.

«Я хочу, чтобы ты стал отцом моего ребенка». Лео до сих пор был поражен, с каким выражением лица она говорила о ребенке, который даже не был зачат. В его голове неожиданно возник образ малыша, мальчика или девочки, которого он пытался бы направлять и защищать, пока Неха лелеяла бы его с безусловной любовью.

— Она выглядит намного счастливее всего после двух дней пребывания здесь, — сказал подошедший Массимо.

— Расскажи мне, что ты заметил, — попросил его Лео.

Массимо бросил на Лео любопытный взгляд, но согласно кивнул.

— У нее были такие темные круги под глазами, что макияж не мог их скрыть. Я ее давно не видел, месяцев восемнадцать, но она явно похудела. Я знаю, что эти нелепые журналы называют ее толстой и пухлой…

— Ее бренд успешен, потому что, как и ее продукты, она естественная, реальная. Она ест как обычный человек и имеет женственные формы. — Лео не сразу осознал, что произнес это с горячностью.

Массимо удивленно приподнял бровь.

— Но дело не только в ее внешности. У Нехи не было сияния, которое освещало ее изнутри. Такой я помню маму до ее отъезда. Как будто она была на пределе своих возможностей. Но эти два дня здесь, кажется, многое изменили.