Мишель Кондер - Строптивая жена шейха [litres]

Отвлекшись, Джег почувствовал, как Зумар ударил его в правую скулу.

– Удачный выпад, – проворчал Джег.

– Согласен, босс, – хмыкнул Зумар, снова поднимая кулаки.

Джег сделал ложный выпад правым хуком в челюсть, а затем отправил противника в нокаут.

– Ты слишком быстро учишься, – пожаловался Зумар. – На сегодня все.

– Нет. Я еще не закончил.

– Хочешь сам приготовить себе ужин, босс?

Джег хмыкнул, обхватил Зумара рукой в перчатке и помог подняться. Он оглядел гимнастический зал, которым пользовались многие из старших офицеров, в поисках нового партнера по спаррингу.

Реган Джеймс подошла бы, шептало его непокорное либидо, хотя это был бы совсем другой вид тренировки.

Игнорируя эту бесполезную мысль, Джег попытался поймать взгляд нескольких офицеров.

– Да что с тобой такое, босс? – спросил Зумар, вытирая пот со лба полотенцем. – Эта грандиозная встреча на высшем уровне связывает тебя в узлы?

– Это не из-за саммита.

– Значит, женщина.

– С чего ты взял?

– Ты слишком возбужден и агрессивен, – пожал плечами нигериец и понимающе улыбнулся. – Но выхода нет, да? Сердце знает, чего хочет.

Сердце?

«А как же твои родители? Они были счастливы в браке?» – пронеслось в голове у Джега.

Неожиданный вопрос Реган пробудил в нем неприятные воспоминания о детстве. Он все еще не мог понять, как ей удалось втянуть его в разговор о семье. Он никогда не говорил о своих родителях, ни о смерти отца, ни о том, что мать бросила их, когда они были маленькими.

И нет, он не оплакивал смерть отца. Он не подумал об этом. Он уважал его, всегда выполнял свой долг перед ним, но на самом деле он не знал его как родителя. Что касается матери… она никогда не просила у Джега любви и не хотела, чтобы он ее любил.

В горле запершило. Со своими сказочными представлениями о жизни Реган Джеймс никогда не знала ни бремени долга, ни трудностей. Никогда. Джег нахмурился. На самом деле она познала долг и трудности. И все же оставалась мягкой и открытой. Дурочка.

Да, он будет жить в одной части дворца, она – в другой. Потому что всякий раз, когда он оказывался рядом, ей удавалось превратить логику и здравый смысл во что-то неузнаваемое.

– Спасибо, шеф, – произнес Джег, от души хлопнув Зумара по спине.

– За что?

– За то, что помог мне понять, в чем дело.

– В следующий раз я был бы признателен, если бы ты разобрался с этим до того, как мы выйдем на ринг, босс.

Джег рассмеялся.

Прошлая ночь… притяжение между ними, то, как она заставляла его задавать вопросы. Все в прошлом.

По крайней мере, так было до тех пор, пока через полчаса взволнованный Тарик не ворвался к нему в гардеробную.

Джег тут же перестал насвистывать.

– Милена?

– Нет-нет, у меня нет новостей о Милене, ваше величество.

– Значит, это как-то связано с американкой. По твоему лицу видно, что ты разочарован. Пусть это тебя не беспокоит. Думаю, она так действует на всех, кто встречается на ее пути.

– Да, сэр, дело в американке.

– Что она сделала на этот раз? Связала простыни и взобралась на стену дворца? Спланировала мою кончину в три простых шага? Что бы это ни было, я не позволю испортить хорошее настроение.

– Она вышла в Сеть и загрузила на свою страницу фотографию из дворца.

– Что? – Джег чуть не разорвал рубашку, просунув в нее руку. – Покажи.

Тарик повернул планшет экраном к нему. Джег увидел фотографию, на которой красовалось сексуальное декольте Реган в голубом бюстгальтере.

Джег знал пять сантарианских диалектов и выругался на всех пяти.

– Это не бассейн в садовом люксе?

– Да, сэр. Это сообщение в социальных сетях из дворца.

– Дворец не упомянут.

– Нет, сэр, только мисс Джеймс.

– У мисс Джеймс нет ни телефона, ни какого-либо другого устройства.

– Нет. Но каким-то образом она получила доступ к одному из них и загрузила этот пост два часа назад.

– Удалите снимок, пока никто не увидел, – произнес Джег.

– Я уже приказал удалить снимок, ваше величество. – Тарик тяжело сглотнул. – К сожалению, его уже видели.

– Кто?

– Фото передавалось по различным мультимедийным каналам шесть миллионов раз, сэр.

– Как это возможно за такой короткий срок?

– Вы очень популярный монарх, ваше величество, тем более что мир ожидает, что вы объявите о своей помолвке с принцессой Алексой в эти выходные.

Джегер злобно выругался. Он совершенно забыл о принцессе Алексе.

– Возвращаясь к вашей предполагаемой помолвке, король Ронан на линии. Он в ярости, что вы развлекаетесь с наложницей. Он угрожает расторгнуть помолвку и бойкотировать саммит.

Джег уставился на Тарика. Впервые в жизни его мозг с трудом поспевал за ходом событий. Как бы ни была прекрасна принцесса Алекса, у Джега не было никакого желания жениться на ней. Брак был выгоден. Она понимала его мир и, судя по тому, что он знал о ней, была такой же логичной и прагматичной, как и он. Она также была элегантной и уравновешенной. Любой лидер был бы счастлив иметь ее под рукой. Более того, женитьба на ней укрепит связи с Беренией, третьей соседкой Сантары.

– Мисс Джеймс не моя любовница. И я еще не дал официального согласия жениться на принцессе Алексе.

– Я знаю, ваше величество, но король Ронан явно не разделяет ваше мнение.

– Потому что король Ронан – нахальный ублюдок, который пытается манипулировать людьми.

– Конечно, сэр. Но важно, чтобы в эти выходные у вас была пара. Если король Ронан не успокоится, он не позволит принцессе Алексе сопровождать вас. Вы же знаете, что такие мероприятия нельзя посещать в одиночку.

Конечно, Джег знал. Он провел рукой по все еще влажным волосам. По идее, он должен быть зол на Реган за этот трюк – и он был зол, но в глубине души не мог винить ее за изобретательность.

– Король Ронан ждет вас, ваше величество.

– Хорошо. – Джег схватил сотовый телефон с комода. – Переведи звонок на мой личный номер.

– Да, сэр. – Тарик быстро провел пальцем по экрану планшета. – А мисс Джеймс?

– Оставьте мисс Джеймс мне, – хмуро ответил Джег.

Спускаясь по мраморной лестнице в сад, он поднес телефон к уху.

– Король Ронан, – мягко сказал Джег. – Думаю, у нас небольшая проблема.

– Ну же, просто сиди спокойно, – проворковала Реган. – Пожалуйста, еще несколько секунд.

Затвор фотоаппарата щелкнул, когда она сфотографировала пару желтых птиц с изящно загнутым клювом. По тому, как они танцевали друг вокруг друга и потирали клювы, было ясно, что это пара. Их танец заставил ее улыбнуться.

Она проверила видоискатель, довольная, что красивая пара будет очень популярна, когда она выложит их на сайте. Как бы она ни была сосредоточена на том, чтобы поймать линзой лиловую стрекозу, парящую над лазурной голубизной бассейна, проигнорировать ворвавшегося в ее покои короля было невозможно. Она услышала, как тяжелая дверь ее комнаты сильно ударилась о стену. Обернувшись, Реган увидела небольшое облачко белого порошка, упавшее на пол там, где богато украшенная ручка выбила штукатурку.