Мишель Кондер - Строптивая жена шейха [litres]

– Отлично.

– Надеюсь, на сегодня все, – сказал Джег и улыбнулся Тарику.

Старик колебался.

– Что случилось? Пожалуйста, скажите, что это не имеет отношения к американке.

Как бы он ни старался держать присутствие Реган во дворце в тайне, она этому сильно мешала: стучит в дверь комнаты, требует, чтобы ей дали телефон и компьютер, требует, чтобы ее освободили, требует с ним встречи.

– К сожалению, это так, она отказывается от еды.

– Отказывается от еды? – Джегер почувствовал, как желудок скручивается в узел. – Как давно?

– Со вчерашнего вечера, сэр. Она не притронулась к ужину и сегодня отказалась от еды.

– Во сколько должны принести ужин? – спросил Джег, вставая.

– Уже доставили. Она отослала его прочь.

– Через полчаса отнесите мой ужин в ее комнату, – хмуро ответил Джегер.

Он хотел уйти, но Тарик снова заколебался. Он протянул Джегеру распечатку с местного сайта новостей. На одном снимке он и Реган стояли рядом. Скорее всего, их сфотографировал один из постояльцев отеля. Камера прекрасно запечатлела момент, когда она поняла, что рядом с ней король: глаза широко раскрыты, дикая грива шелковым водопадом струится по спине. Следующий снимок запечатлел момент как раз перед тем, как Реган упала в обморок: пальцы Джега запутались в ее волосах, обхватывая за затылок, другой рукой он крепко держал ее за талию.

Тарик откашлялся.

– К счастью, снимки удалили до того, как произошло непоправимое, – сообщил он. – Имя этой женщины никому не известно. Но я подумал, что вы должны знать.

– Конечно, должен, – Джег снова взглянул на снимки, и в его голове быстро возникла идея. Если он собирается держать Реган Джеймс у себя, пока ее брат не вернется, то, черт побери, он извлечет из этого максимальную выгоду. – Опубликуйте фотографии заново. Проследите, чтобы ее имя стало известно и чтобы снимки попали в международную прессу. Если вид этой женщины в моих объятиях не заставит ее брата вернуться…

Живот Реган громко заурчал в тишине комнаты.

Она умирала с голоду. Ее измученный мозг подсказал ей, что еда поможет сохранить силы. И что высокомерному правителю Сантары нет никакого дела, ест она или нет.

В первый день она фотографировала все вокруг. Арочные мавританские окна, византийские голубые и зеленые тона, которыми была выкрашена комната, и изумительные двери из тикового дерева, которые закрывали путь к свободе, – самое красивое, что она когда-либо видела.

Ей не терпелось загрузить фотографии на ноутбук и поиграть с освещением и композицией. Если бы она оказалась в этом волшебном месте при других обстоятельствах, то вряд ли захотела бы уехать.

Но больше всего ей хотелось снова увидеть короля. Она вспомнила момент, когда он прижимал ее к себе в вестибюле отеля; как держал ее в номере, как горячий взгляд блуждал по ее груди, их тела были так плотно прижаты друг к другу, что она чувствовала… Реган мысленно приказала себе успокоиться.

Теперь, когда она немного поспала, Реган была уверена, что Чед ни за что не совершил бы такое преступление. Если бы только этот проклятый король дал ей время, чтобы она смогла это доказать.

Когда ее брат окончил университет и поступил на престижную работу в «ГеоТек индастриз», она думала, что больше ей не придется беспокоиться о его благополучии.

Ей было восемнадцать, когда умерли родители. Она заменила Чеду родителей. И неплохо справлялась. Но если Чед действительно сбежал с сестрой короля… Реган растерла обнаженные предплечья. Она не верила королю. Она знала, что Чед никогда бы так не поступил. Она знала своего брата!

Реган почувствовала, что кто-то вошел в комнату. Она медленно обернулась и увидела в гостиной мужчину, захватившего ее в плен. Сердце пропустило удар и тут же пустилось в галоп. В белом одеянии, которое подчеркивало его оливковую кожу и голубые глаза, он выглядел великолепно. Сегодня он не надел головной убор, черные волосы были густыми и немного взъерошенными.

– Мисс Джеймс.

– Решил все-таки появиться, – проворчала она. – Как мило с твоей стороны.

– Насколько я понимаю, ты отказываешься есть.

Значит, ее добровольное голодание сработало.

– Да. И не буду есть, пока ты меня не отпустишь.

– Тебе решать, – пожал широким плечом Джег. – Ты не умрешь.

– Откуда ты знаешь? – парировала Реган.

– Человеку требуется три недели, чтобы умереть с голоду. Тебе пока ничего не угрожает.

Возмущенная его чувством превосходства, Реган нахмурилась, когда он хлопнул в ладоши. Двое слуг вкатили в комнату тележку с едой. Один за другим они поставили блюда на обеденный стол у окна.

– Это все, ваше величество?

– Пока да.

Они поклонились и вышли из комнаты.

– Не думай, что этот трюк сработает со мной. Я не одна из твоих подданных.

Его взгляд скользнул по ней, и она пожалела, что на ней нет ничего, кроме шорт и футболки.

– Даже в самых смелых мечтах не представлял себе такого, – спокойно ответил Джег, подошел к обеденному столу и сел, осматривая расставленные блюда.

– Что бы ты ни говорил, я не притронусь к еде.

– Я не хочу, чтобы тебе было некомфортно, пока ты живешь во дворце. – Он посмотрел на нее долгим страдальческим взглядом. – Я даже надеялся, что мы… подружимся.

– «Подружимся»?

– Значит, познакомимся поближе. – пожал плечами Джег.

– Единственное, чего я хочу, чтобы ты отпустил меня.

– Я не могу этого сделать. Я уже сказал, что сделаю все возможное, чтобы моя сестра вернулась домой в целости и сохранности.

– Так же как и я сделаю все, чтобы мой брат вернулся домой в целости и сохранности.

– В этом мы друг друга понимаем, – улыбнулся Джег в ответ.

– Единственное, что я понимаю, – это то, что ты упрямый и несгибаемый тиран.

Джег не ответил. Реган прищурилась, когда он снял крышки с маленьких тарелок. Еда пахла восхитительно.

Желудок Реган заурчал, отчего она разозлилась еще больше. Джег отломил кусок лепешки и проглотил. При этом не сводил с нее глаз.

– Ты выглядишь нелепо, когда ешь, – солгала она. – Можешь заниматься этим в другом месте?

– Знаешь, твое настроение улучшится, если ты перестанешь отказывать себе в основных потребностях, – рассмеялся Джег. – Голодовки – это ребячество.

– Мое настроение улучшится, только когда ты отпустишь меня и перестанешь говорить ужасные вещи о моем брате.

Джег прищурился, когда она упомянула Чеда, но в остальном не показал ни капли эмоций, вместо этого он продолжил есть.

Реган хотела уйти на улицу, но передумала. Если он собирается играть на ее нервах, она сделает то же самое.

– У тебя не получится держать меня здесь, пока мой брат не вернется, – сказала Реган, подходя ближе.

Джег откинулся на спинку стула, вытирая рот салфеткой. Взгляд Реган скользил по его суровому лицу, по резким бровям и угрюмому рту. Она вдруг представила его верхом на лошади, на фоне пустынных дюн, солнце играет на его мускулистой спине.