Кейт Хьюит - Из гарема к алтарю

— Не думал, что тебе хватит глупости сбежать, — сказал Азим с нескрываемым гневом в голосе. — Хотя ты и сказала, что тебе плевать на нашу свадьбу.

— Как и тебе, — ответила Джохара.

Она сама удивилась своей смелости. Ни отцу, ни кому бы то ни было еще она не позволяла себе отвечать вот так. А еще она так естественно и смело обратилась к Азиму на «ты».

И главное — ей понравилось. Оказывается, это приятно — говорить то, что действительно думаешь, не думая о последствиях.

Азим ничего не ответил, а лишь отвел взгляд в окно. Зато Джохара теперь вдруг ощутила его близкое присутствие. Его силу и могущество рядом с собой. Она чувствовала кедровый запах его лосьона после бритья. Что-то при этом творилось в ее теле, о чем она раньше не знала. Это интриговало. Ей хотелось придвинуться к нему ближе, но она боялась. Этот мужчина — ее злейший враг.

— Наше знакомство, — проговорил вдруг Азим, не отводя взгляда от окна, — прошло не так, как я ожидал.

— А чего ты ожидал? — спросила Джохара.

Ей было действительно интересно, но она не смогла скрыть в голосе нотки сарказма.

— Я думал встретить покорную женщину, которую мне описывал твой отец. А пока что ты только и делаешь, что разочаровываешь меня.

— Не больше, чем ты меня, — выпалила Джохара и чуть ли не вжалась от испуга в спинку кресла.

Азим посмотрел на нее взглядом, полным холодной ненависти. Похоже, в этот раз она перешла черту.

— Значит, нам обоим придется смириться, — сказал он после пугающе долгих секунд тишины и вновь отвернулся к окну.

Больше никто не сказал ни слова, пока лимузин не подъехал к красивому зданию на Елисейских полях.

— Ты здесь живешь? — спросила Джохара.

— И здесь тоже.

Водитель открыл дверь машины, и Азим вышел первым. Он протянул руку Джохаре, и…

Она знала, что не выберется самостоятельно. У нее не было выбора. И она опустила ладонь в руку Азима.

Это простое прикосновение вызвало такой удар изнутри, словно Джохара взялась за оголенный провод. Она чуть не воскликнула от шока, но вдруг заметила на лице Азима улыбку. Нет, скорее, это была ухмылка холодного самодовольства.

Но едва Джохара вышла из машины, Азим отпустил ее руку и, как ни в чем не бывало, направился к входу в здание. На дрожащих, как и все тело, ногах Джохара пошагала за ним.

Никто из них не говорил ни слова. Лифт с зеркальными стенами поднимал их в пентхаус, а Джохара жалась спиной к заднему зеркалу. Ее серые глаза загадочно горели и казались почти серебряными в тусклом свете лифта. Раньше Азиму доводилось видеть будущую жену только в бесформенных восточных одеждах. Теперь же его взгляд машинально упал на тонкие и эстетичные изгибы ее тела, подчеркнутые узким летним платьем. Чего стоила хотя бы ее маленькая, но такая манящая грудь в неглубоком декольте. Или узкая талия, или длинные стройные ноги. Неудивительно, что тот отвратительный сутенер горел желанием затащить ее в свой бордель.

Но догадывается ли сама Джохара, насколько она привлекательна?

Когда двери лифта открылись, Азим жестом пропустил ее вперед, а затем вышел сам. Теперь он просто стоял и смотрел на Джохару сзади. На то, как ткань платья облегает ее бедра. На то, как волнисто шевелится легкий материал при каждом ее движении. Локоны темных волос опускались Джохаре на плечи, а ему хотелось поднять их и увидеть нежную кожу, скрытую за ними.

— И? — протянула Джохара, поворачиваясь к нему. — Что дальше?

Азим скрестил на груди руки.

— Дальше мы поженимся.

— Допустим, — сказала Джохара, принимая ту же позу. — Хотя меня никто не спрашивал.

— Тебя готовили к этому с рождения.

— Пусть так, но ты четко дал понять свои намерения. Ты не хочешь узнавать меня как человека.

— А Малик хотел?

Азим сам не знал, как мог спросить такое. Произносить имя брата было противно до боли. Еще омерзительней было представлять Джохару с ним в постели.

Джохара гордо приподняла подбородок и отвернулась в сторону.

— Не особо.

— Так в чем проблема?

Азим не знал, что и кому хочет доказать. Что его невесте больше по душе Малик? Что сам он ей неприятен? Может, виной тому шрам на лице? Тогда что с ней будет при виде его спины?

— Если честно, — тихо начала Джохара после недолгой паузы, — за Малика я тоже не хотела выходить. Надо быть ненормальной, чтоб стать женой незнакомца ради какой-то короны.

— Но ты согласилась.

— Не я, а отец. Он просто не оставил мне выбора.

— Если ты не хотела выходить и за брата тоже, почему не возражала в тот раз?

— В тот раз я почему-то не думала об этом, — честно призналась Джохара. — Возможно, в душе я верила, что свадьба не состоится.

— Не очень дальновидно, — ухмыльнулся Азим. — До росписи оставалось всего ничего.

Джохара пожала плечами:

— И все же она не состоялась. — Прошло не меньше полминуты, прежде чем она продолжила: — Представляю, что ты обо мне думаешь.

— Я думаю, что вовремя нашел тебя, — сказал Азим со всей серьезностью своего низкого голоса.

И вдруг ему показалось, что в уголках глаз Джохары засверкали слезинки. Но отчего? И разве такое возможно? Ему вдруг захотелось подойти к ней и успокоить. Но инстинкт подсказывал, что это будет ошибкой. Он — охотник, она — жертва. По крайней мере, так должно казаться ей. Да и как он ее успокоит? Он понятия не имел, как успокаивают женщин.

Но все же сейчас, когда Джохара отошла к окну и смотрела теперь на залитый огнями вечерний Париж, Азим испытывал непреодолимое чувство жалости к ней. Он знал, что такое быть в ловушке.

— Тебе нужно отдохнуть, — наконец сказал он. — Завтра будет трудный день.

Резко повернувшись, Джохара испуганно посмотрела на него.

— Почему?

Но Азим лишь покачал головой, не желая говорить большего. Пора учить будущую жену покорности.

— Просто ложись спать, — распорядился он и кивнул в сторону темного коридора, ведущего из прихожей в жилую зону. — Можешь занять любую гостевую комнату. И не вздумай сбежать. Пентхаус закрывается на электронные замки. К тому же здесь везде сигнализация. А охране дан приказ не выпускать тебя одну.

Джохара заморгала от удивления. Слышать приказной тон было странно после того, как она показала ему свою открытость. Но что-либо возразить она не успела, потому что Азим уже развернулся и пошагал по коридору, не дожидаясь ее ответа.

Он знал, что она повинуется.

Джохара проснулась от яркого света, льющегося в широкие незанавешенные окна. На мгновение она почувствовала себя прежней — веселой, оптимистичной, радующейся новому дню. Но вот всплыли воспоминания о прошедших сутках, и Джохара сжала под подушкой кулаки. День только начался, а она уже ощущала себя изможденной.