Артелина Грудина - Кьяра для Императора [СИ]

— Я не убегала, я ушла, — не пряча взгляда, холодно возразила я, — ты мне больше не интересен. У меня другие планы. И тебя в них нет, — схватив мочалку, я принялась намыливать тело, делая вид, что мужчины, сидящего со мной в одной ванной, не существует. Это какое-то наваждение! Я сильная, я справлюсь. Я будущая Императрица! Никому не встать у меня на пути!

— Нет? — демон изогнул бровь и пальцем дотронулся до моего подбородка, чуть приподнимая моё лицо, чтобы в следующую секунду подавить моё сопротивление поцелуем. Очень умелым поцелуем, от которого кружилась голова и путались мысли.

Стук в двери прервал нас. Кажется, моя служанка только что подарила мне возможность снова думать.

— Потом договорим, — мягкие губы коснулись моего виска, и мужчина исчез во тьме. Я же замерла с мочалкой, пытаясь успокоить свои мысли и чувства.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — глаза девушки были перепуганы. Ещё бы, хозяйка сама готовила себе ванную, да и платье снимала тоже сама. Почти.

— Доброе утро, Софита, — я улыбнулась служанке, и мой взгляд упал на пол, на котором лежал халат Карима. Чтоб его!

***

В полумраке кабинета я сидел в кресле за столом и в который раз пересматривал папки с информацией о каждой принцессе. Одна из них станет моей Императрицей. Устало потерев лоб, я притянул три папки. Талия, Аннабель и Илэрия. Которая? Я думал, что-то почувствую, увидев их, но сердце молчало, а разум анализировал. Белль показалась мне прекрасной, и дело не во внешности, она будто светилась изнутри, её жажда знаний меня восхищала. Умная, красивая девушка, которая не интересуется платьями и украшениями — это почти находка! Уже после встречи в библиотеке я хотел выбрать её, но затем моя фантазия прокрутила несколько лет нашей жизни. Печаль в её глазах от необходимости заниматься ненавистными делами, присутствовать при скучных обедах и вести скучные разговоры. Она возненавидит меня. Она слишком живая. Я уничтожу её. Готов ли я пойти на это?

С тяжёлым вздохом я отодвинул папку. Откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза, я старался понять, что я чувствую к двум другим девушкам. Илэрия невероятно красивая. Я бы сказал, совершенная. Её улыбка, мягкий тембр голоса, плавность движений. Она стала бы прекрасной Императрицей. Плохо только одно: мне было с ней не интересно. Разговор получился скомканным и недолгим. Поговорить с Талией было ещё сложнее, она словно отгородилась от меня. Все мои попытки узнать её ближе наталкивались на холодную вежливость. Только во время танца, когда наши потоки магии слились в один, я смог заглянуть в неё. В ней столько теплоты, света и любви. Может, у неё уже есть возлюбленный? Тогда её поведение понятно. Если её сердце занято, то она точно не моя кьяра, тогда остаются Бель и Рия.

Взяв портрет Бель, я нежно погладил изображение по щеке.

«Если это ты, то я не знаю, как мне поступить», — меня терзали сомнения. Мне нравилась Бель такая, какая она есть, но если мой выбор падёт на неё, то это изменит девушку.

— Добрый вечер, Ваше Величество, — смеясь и кланяясь, в кабинет вошли мои друзья. Настроение у них было не в пример моему. Хотя нет, Вард был так же насуплен и задумчив. А вот Арнир веселился, прижимая к себе несколько бутылок вина. Айвен уже доставал бокалы.

Поставив один передо мной, он обратил внимание на изображение, которое я так и не выпустил из своих рук.

— Красивая демонесса, но на роль Императрицы не подходит. Если думаешь породниться с Императором Морей, то можешь рассматривать только кандидатуру Илэрии.

— Почему её? Почему не Талии? — удивлённо спросил я, в отчётах не было указано ни одной причины, способствующей таким выводам.

— Талия — наследница престола, — пояснил Айвен, присаживаясь в кресло.

— Что за чушь! — возмущённо воскликнул Арнир. — Никогда женщина не правила демонами! Ни один мужчина не станет выполнять её капризи! — и я тоже был согласен с ним, даже когда Императоры умирали, не оставив после себя сына, право на трон переходило к ближайшему родственнику мужского пола, но никак не к дочери.

— Ирвин Могучий иного мнения, он уже долгие годы готовит дочь к трону, — спокойно возразил Айвен. — Талия присутствует на всех Советах, более того, к её мнению уже прислушиваются.

— Айвен, прости, но я склонен согласиться с Арниром. Это или ложные донесения шпионов, или Император Морей задумал что-то, а Талия играет отвлекающую роль, — в словах Варда был резон, однако новая информация меня заинтересовала. Если Талия действительно присутствует на Советах, то она должна быть очень образованной девушкой, значит, разговор с ней будет намного интереснее, чем с её красивой сестрой.

— Не думаю, Вард, не думаю, — делая очередной глоток вина, всё так же невозмутимо отозвался Айвен.

— Дар, а почему союз именно с Императором Морей? У нас даже выхода к морю нет, — вопрос Варда был логичен, и многих при дворе так же удивило появление принцесс, но говорить правду друзьям я не спешил.

— Я рассматриваю кандидатуры всех принцесс, просто вы пришли, когда очередь дошла до них, — пожав плечами, я поднёс бокал к губам и сделал глоток — терпкий вкус и ягодный аромат. Перед глазами всплыл образ Талии в обтягивающем платье с открытой спиной.

— Ты кого-то уже выделил?

— Да, — кивнул я, отгоняя воспоминания, — принцессы нагов хоть и привлекательные девушки, но мой сын будет чистокровным демоном, так что их кандидатуры не подходят.

Две папки были отложены в сторону, я думал, что Фелис передумает после нашего разговора, но он проявил настойчивость. Глупо.

— Принцесса Фоана ещё слишком молода, а её старшая сестра Лионэлла слишком болтлива, — я поморщился, вспоминая визгливый голосок девушки и беспрерывный поток информации, — с такой Императрицей нашим врагам и шпионы не понадобятся, она сама раскроет все карты. Так что, как бы выгоден ни был союз с Саворийской Империей, я склонен отклонить мысли о нём, — ещё две папки присоединились к стопке на краю стола.

— А кальна Жервилия, дочь наместника Клифии? — спросил Вард. — Кальн Дюрен очень хочет укрепить эту часть Империи.

— Я думаю, это ему уже удалось, судя по тому, как Фелис не сводит глаз с очаровательной демонессы, я думаю, брак с ней дело времени, — я с лёгким сердцем и радостной улыбкой отложил ещё одну папку.

— Кто же у нас остаётся? — к моему столу подошёл Арнир и, взяв верхнюю папку, скривившись, произнёс:

— Принцесса Аурелия — красивая стерва с капризным характером, но кучей золота, кандидатура главного Советника, — он пренебрежительно положил папку передо мной, ожидая, что я её так же отложу на край стола, но поняв, что Аурелия остаётся, с тяжёлым вздохом представил следующую кандидатку, — великая княжна Авлетия — очень загадочная девушка, кальн Калиб просто удивил меня своей протеже, — улыбаясь, он положил изображение прекрасной брюнетки рядом со мной, — и дочери Императора Морей, — три папки присоединились к бумагам в центре стола.